Bactéries : Comment le monde veut repousser les germes résistants

Même s’ils sont ensemble depuis des années Antibiotique occupés, ils semblent toujours être un miracle pour Clare Shortall. Parce qu’ils guérissent en quelques jours seulement les personnes gravement malades qui souffrent d’agents pathogènes potentiellement mortels qui affectent les poumons, le sang ou les voies urinaires. Shortall est pédiatre et travaille pour Médecins sans frontières pour garantir que le plus grand nombre continue de bénéficier de ces miracles, dans le monde entier.

Parce que c’est exactement ce qui est en danger. Le problème couve depuis des années : les médicaments conventionnels perdent de leur efficacité contre de plus en plus de germes, outre les bactéries, les virus, les champignons et les parasites. Il s’agit de l’une des « menaces sanitaires mondiales les plus urgentes » et nécessite une action immédiate. C’est comme ça qu’ils l’écrivent Les Nations Unies en un jeudi déclaration adoptée (PDF), le deuxième sur le sujet après 2016. En raison de l’urgence du problème, il a été abordé lors du débat général de l’ONU auquel participent les chefs d’État et de gouvernement.

Actuellement, près de cinq millions de personnes dans le monde meurent chaque année de germes résistants associés à d’autres maladies. Ils sont la seule cause de décès de 1,3 million de personnes, dont 260 000 enfants de moins de cinq ans. Les maladies courantes comprennent les infections du sang, de la peau ou des voies urinaires, la diarrhée ou la pneumonie qui deviennent soudainement incurables. Tous les pays sont concernés par le problème, y compris l’Allemagne Extrapolations (PDF) d’un projet de l’Université d’Oxford, 9 600 personnes sont infectées chaque année par des germes résistants et 46 000 autres personnes sont associées à une maladie supplémentaire.

Les germes résistants sont un problème aussi tenace que les agents pathogènes eux-mêmes et sont connus depuis des décennies, mais les mesures précédentes ne l’ont pas empêché de prendre de l’ampleur – une étude parue dans la revue spécialisée Lancette On estime récemment que le nombre de victimes pourrait augmenter de 600 000 à 1,9 million de personnes par an en 2050 si la tendance n’est pas interrompue. “Nous risquons de perdre cent ans de progrès médical”, a déclaré le chef de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, lors d’une conférence de presse en marge de l’Assemblée générale de l’ONU.

Les principes actifs bon marché et largement disponibles échouent de plus en plus souvent

Clare Shortall souhaite utiliser son travail à Médecins sans frontières pour contribuer à résoudre les problèmes typiques des pays en développement. Cela implique de reconnaître les germes et de les traiter correctement. Il y a aussi souvent un manque d’accès à de nouveaux antibiotiques particulièrement efficaces – il existe une résistance croissante à de nombreux principes actifs peu coûteux qui sont également disponibles dans les pays en développement. “Un cas typique est l’empoisonnement du sang chez les enfants, les médecins doivent donc être extrêmement rapides”, explique Shortall. Si un antibiotique ne fonctionne pas et que les médecins n’ont pas accès à de nouveaux principes actifs, l’enfant peut mourir. Il y a aussi souvent un manque de diagnostic : faute de laboratoires, les médecins ne savent souvent pas à quel germe ils ont affaire ni quel antibiotique utiliser. Sans diagnostic, la probabilité qu’ils en utilisent un augmente, ce qui pourrait accroître la résistance, explique Shortall.

La situation en Allemagne et en Europe est complètement différente. Tous les ingrédients actifs sont disponibles ici, mais même eux ne sont pas toujours utiles. «Au cours des dernières décennies, nous avons pu, dans une certaine mesure, contrôler de nombreux agents pathogènes grâce à nos structures», explique Jan Rybniker, professeur de maladies infectieuses cliniques à l’hôpital universitaire de Cologne. La raison en est que les antibiotiques ne sont disponibles dans ce pays que sur ordonnance et sont donc utilisés avec précaution, ce qui évite le développement de résistances. L’Allemagne en a également un depuis 2008 stratégie nationale contre les agents pathogènes résistants. Aujourd’hui, dans de nombreux hôpitaux, des équipes spéciales composées d’infectiologues cliniciens, d’hygiénistes hospitaliers, de pharmaciens et de microbiologistes veillent à ce que les antibiotiques de réserve soient utilisés de manière très restrictive et spécifique.

“Mais bien sûr, nous avons des cas en Allemagne où nous ne pouvons plus traiter, où même les antibiotiques de réserve les plus modernes ne fonctionnent plus”, explique Rybniker. Et le problème tend à s’aggraver. Pour les médecins, il s’agit de conditions semblables à celles d’avant l’invention des antibiotiques, lorsqu’ils devaient assister, impuissants, à des décès dus à de graves infections bactériennes. Dans les cliniques, de tels cas et d’autres cas d’agents pathogènes encore traitables mais toujours résistants sont souvent isolés, ce qui coûte du temps, des ressources humaines et, selon les chiffres de l’OCDE, à l’Allemagne près de 2,6 milliards d’euros par an.

La déclaration qui vient d’être adoptée devrait profiter à tous, aussi bien aux pays en développement qu’aux pays industrialisés. Bien qu’elle ne soit pas juridiquement contraignante pour les États, elle peut certainement servir de boussole pour un bon développement – Médecins sans frontières parle d’une étape importante, mais pas assez ambitieuse.

Le document est également beaucoup plus détaillé et concret que la déclaration d’il y a huit ans. Pour la première fois, les pays du monde se sont fixé un objectif clair : le nombre de décès dus à la résistance devrait diminuer de dix pour cent d’ici 2030, et 100 millions de dollars sont disponibles pour aider les pays à élaborer des plans nationaux pour lutter contre cette menace. Et, comme ce fut peut-être le cas en 2016, le problème est abordé de manière plus globale : la santé des personnes, des plantes, des animaux et des écosystèmes est interconnectée, affirme la déclaration. Les eaux usées insuffisamment traitées provenant de l’élevage, de l’agriculture ou de l’industrie polluent non seulement les rivières ou les lacs, mais contribuent également à la propagation et à la modification des micro-organismes résistants. L’agriculture est également abordée ; des germes résistants apparaissent dans l’élevage industriel en raison de l’utilisation excessive d’antibiotiques.

De nombreuses infections peuvent être évitées simplement grâce à l’accès à l’eau potable et aux toilettes ou grâce à la vaccination – et pas seulement directement contre les agents pathogènes bactériens tels que les pneumocoques ou les méningocoques. Les vaccinations contre des virus comme la grippe ou le Sars-CoV-2 réduisent également indirectement le nombre d’infections par des virus résistants bactériescar ils infectent souvent des personnes affaiblies par les virus en tant que maladie concomitante.

La question reste de savoir ce que fait l’industrie pharmaceutique pour développer de nouveaux principes actifs. Les Nations Unies estiment que le manque d’investissements et le manque d’incitations professionnelles incitent de plus en plus de chercheurs à se détourner du sujet de la résistance. La Fondation Accès au Médicament a récemment publié un rapport sur le développement de nouveaux principes actifs (PDF). Elle affirme qu’elle s’est « dangereusement arrêtée » : entre 2017 et 2021, seuls 12 nouveaux modèles sont arrivés sur le marché. Mais il existe au moins des principes actifs prometteurs en cours de développement qui pourraient sauver jusqu’à 160 000 personnes par an – si les médecins y avaient accès dans le monde entier.