Joueur national de badminton If de Loh Kean a repoussé le défi lancé par une étoile montante japonaise pour réserver sa place en huitièmes de finale de l’Open de Chine.
Loh, classé 11e mondial, a remporté une victoire 2-1 sur le Japonais Yushi Tanaka, numéro 30 mondial, lors d’un match des seizièmes de finale organisé au Centre sportif olympique de Changzhou le 18 septembre.
C’est la première fois que les deux hommes s’affrontent.
Un match très disputé
Tanaka, qui avait grimpé au classement depuis la 56e place au début de l’année, n’a pas donné une tâche facile à Loh.
Les deux hommes étaient à égalité 17-17 dans le premier match avant que Loh ne remporte les quatre points suivants pour s’imposer 21-17.
Tanaka a ensuite remporté le deuxième match avec le même score, 21-17.
Dans le troisième jeu décisif, Loh a épuisé Tanaka avec une variété d’attaques, avant de finalement remporter le jeu 21-12.
En huitièmes de finale, Loh affrontera soit le numéro 4 mondial du Danemark, Anders Antonsen, soit le numéro 21 mondial de Hong Kong, Angus Ng.
Arrière-plan
En août, l’ancien champion du monde de badminton Loh a franchi une étape personnelle en se qualifiant pour les huitièmes de finale des Jeux olympiques de Paris.
C’est le plus loin qu’il ait progressé dans le tournoi.
Cependant, après avoir perdu contre le numéro 2 mondial et futur vainqueur Viktor Axelsen en quart de finale olympique, Loh a eu du mal à retrouver la forme.
Il a déjà souffert deux défaites au premier tour lors des tournois successifs, l’Open du Japon et l’Open de Hong Kong.
Tous deux étaient face à des adversaires de rang inférieur.
Image du haut de @sgolympics via Instagram de Loh Kean Yew.
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