Libre de tout contrat depuis son départ de Galatasaray sur un titre de Champion de Turquie (10 buts en 28 apparitions), Bafétimbi Gomis va découvrir un nouvel horizon alors qu’il vient d’avoir 38 ans. L’ancien international français (12 sélections, 3 buts) prend le chemin du Japon. L’attaquant s’est engagé avec le club de Kawasaki Frontale pour dix-huit mois.
La « Panthère » a attendu de faire le tour des propositions pour se décider. “J’ai envie d’un nouveau et dernier challenge dans un pays que je ne connais pas”, nous expliquait l’ancien Stéphanois en fin de semaine passée. “J’ai été flatté de recevoir des appels de Turquie ou d’Arabie saoudite mais je ne retournerai pas dans ces championnats. J’ai tout gagné là-bas et ce serait difficile de faire mieux ! Je veux vivre une expérience qui m’enrichisse encore et faire partager une nouvelle aventure au-delà du terrain à ma famille. J’ai des touches.”
La Major League Soccer l’a sollicité tout comme le Qatar et les Émirats arabes unis. Mais l’Asie avait sa préférence. L’ex-Lyonnais est une légende dans cette région. Avec Al-Hilal, il a remporté deux fois la Ligue des Champions de l’AFC en 2019 et 2021 en finissant meilleur buteur (11 réalisations) et meilleur joueur de cette compétition lors de sa première victoire en C1 asiatique.
L’ex-Marseillais s’envolera vers le Japon la semaine prochaine en continuant sa remise en forme personnelle en France. “Mais tout est signé,” confirme son agent historique Patrick Mendy. “C’est une superbe opportunité pour Bafé avec la découverte d’un nouveau championnat référence dans un pays qui compte en Asie.” La J-League est en pleine saison. Le Kawasaki Frontale occupe actuellement la 7e place sur dix-huit équipes mais reste un club référence avec quatre titres de Champion du Japon.
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