Baïkonour – la tombe oubliée des navettes spatiales de l’URSS

Churchill a écrit sur Joseph Staline, qui a pris la Russie de la charrue à crochet et l’a laissée en possession de l’arme nucléaire. Les États-Unis étaient toujours en tête dans le domaine de la bombe atomique, mais dans le domaine de la technologie des fusées, l’URSS, arriérée, a dépassé la première puissance occidentale.

La fuite de Spoutnik fut un choc pour l’Occident en 1957 et renforça la confiance en soi des communistes à Moscou. Cela semblait montrer que le socialisme, qui se considérait comme une science, était supérieur au système chaotique du capitalisme.

Le programme Apollon

Avec le programme Apollo, les États-Unis se sont lancés dans une course gigantesque pour rattraper leur retard et, avec leur atterrissage réussi sur la Lune, ils ont définitivement relégué l’URSS à la deuxième place. Baïkonour, au Kazakhstan, reste le plus grand cosmodrome du monde et un lieu très fréquenté. Le vol du premier satellite terrestre a commencé ici le 4 octobre 1957. Youri Gagarine a décollé le 12 avril 1961 pour la première orbite humaine autour de la Terre.

Des sondes ultérieures ont suivi et ont atteint la Lune et Vénus. Outre les installations actuellement utilisées, les vestiges du rêve soviétique reposent ici. Le photographe Jonk est un spécialiste des lieux abandonnés. Il a photographié 1 500 lieux fantômes à travers le monde. À Baïkonour, il a réussi un coup d’État : il a réussi à pénétrer dans le mausolée de la navette spatiale soviétique Bourane – Blizzard – et à y photographier le dernier triomphe des voyages spatiaux soviétiques.

Copie de la navette américaine ?

Le ferry Bourane était la réponse soviétique au programme américain de navette spatiale. L’idée d’une navette spatiale réutilisable avait déjà été envisagée en URSS, mais ce n’est que lorsque les États-Unis ont commencé à poursuivre sérieusement un tel programme que des mesures ont été prises. Extérieurement, le Bourane ressemble tellement aux navettes américaines qu’on a supposé que les Russes avaient volé les plans américains et en avaient construit une copie. En fait, le ferry soviétique serait conceptuellement très différent du modèle américain.

L’effondrement de l’URSS a entraîné l’annulation de l’ambitieux programme spatial. L’équilibre entre l’effondrement de l’économie et l’excellence technologique était terminé. Le chancelier allemand Helmut Schmidt a parlé de manière exagérée de l’URSS comme d’une « Haute Volta dotée de missiles nucléaires ».

Hangar abandonné

En 1993, Boris Eltsine décide de mettre en veilleuse ce qui restait du programme. Depuis, deux modèles du ferry reposent dans un ancien hangar. Le Bourane n’a volé qu’une seule fois. Réussi. Le 15 novembre 1988, un lanceur a mis la navette en orbite sans pilote. Après deux orbites autour de la Terre et 206 minutes, ils effectuent un atterrissage automatique.

Les parties désaffectées du cosmodrome sont un endroit effrayant. La population locale est devenue des voleurs de métaux. Certaines parties des systèmes sont démantelées à plusieurs reprises afin de vendre les métaux rares. Le photographe Jonk et trois amis ont été déposés par un local à 20 kilomètres de Hangar. Ils se sont faufilés secrètement pendant sept heures la nuit. Ils sont entrés dans le hangar non gardé par une fenêtre. Le groupe a photographié la tombe du ferry pendant deux jours et un prototype de la fusée de lancement a été découvert dans un deuxième hangar.

Le volume « Baïkonour : Vestiges du programme spatial soviétique » raconte l’histoire de Bourane et l’aventure de sa redécouverte en images magnifiques. Il emmène le lecteur vers les artefacts du programme spatial soviétique : parmi tous les lieux perdus dans le monde, la tombe de Bourane occupe une place particulière.

Links:

Baïkonour : vestiges du programme spatial soviétique

Photographie de Jonk
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