Baisse des prix chez Plug Power : le sénateur demande une enquête sur la garantie de prêt d’un milliard de dollars | 06/06/24

• Un sénateur américain demande une enquête sur la garantie de prêt conditionnelle de Plug Power
• Conflit d’intérêt potentiel avec le directeur du bureau des programmes de prêts
• La viabilité de Plug Power remise en question

En mai, les actionnaires de la société d’hydrogène en difficulté Plug Power avaient des raisons de se réjouir : Plug Power a reçu une garantie de prêt conditionnelle de 1,66 milliard de dollars du ministère américain de l’Énergie. Toutefois, avant que les fonds soient effectivement mis à disposition, certaines conditions techniques, juridiques, environnementales et financières doivent être remplies. Si l’argent arrive, Plug Power souhaiterait l’utiliser pour financer le développement et la construction de jusqu’à six usines de production d’hydrogène vert. Les investisseurs ont célébré ces projets et ont fait grimper les actions en forte hausse.

Cependant, la garantie du crédit, que l’on croyait déjà sûre, pourrait désormais être menacée. Un sénateur américain a demandé une enquête sur les événements impliqués.

Garantie de prêt conditionnelle pour Plug Power : y a-t-il eu du népotisme ?

Dans une lettre adressée à l’inspecteur général du ministère de l’Énergie, Teri Donaldson, le sénateur John Barrasso, membre du Comité de l’énergie et des ressources naturelles, a exprimé ses inquiétudes concernant la garantie de prêt de plusieurs milliards de dollars de Plug Power. Barrasso craint surtout un éventuel conflit d’intérêts avec Jigar Shah, le directeur du Loan Programs Office (LPO). “Je vous demande respectueusement d’enquêter sur l’engagement conditionnel du ministère de l’Énergie envers Plug Power et, en particulier, de considérer toute irrégularité potentielle de la part du directeur Shah et de la LPO de manière plus large”, indique la lettre adressée à l’inspecteur général, publiée mercredi.

Comme l’explique le sénateur Barrasso plus loin dans la lettre, il existait des relations commerciales antérieures entre Jigar Shah et Plug Power. Shah était alors président de Generate Capital, une société de financement axée sur l’énergie propre. En 2019, Plug Power a reçu un prêt de 100 millions de dollars de Generate Capital et l’a remboursé en 2022 sans aucune pénalité pour remboursement anticipé. L’entreprise d’hydrogène avait déjà demandé à l’époque une garantie de prêt auprès du ministère de l’Énergie, a déclaré Barrasso. Puisque Shah était impliqué à l’époque comme aujourd’hui, le sénateur se demande si tout a été fait correctement.

De plus, selon Barrasso, Shah entretient des relations étroites avec Taite McDonald, un lobbyiste de Plug Power. McDonald lui-même a décrit Shah comme un « ami de longue date », indique la lettre. “Je crains que ce mélange de relations professionnelles et personnelles ne porte atteinte à l’impartialité avec laquelle la LPO devrait s’acquitter de ses obligations légales en matière d’évaluation des demandes de prêt et de garantie de crédit”, a déclaré le sénateur.

Le sénateur américain doute que Plug Power ait un avenir prospère

Mais ce n’est pas seulement l’éventuel conflit d’intérêts au sein de l’agence émettrice des prêts qui inquiète Barrasso. Le fait que Plug Power n’ait jamais réalisé de bénéfices depuis sa création, n’ait levé que récemment son avertissement de continuité d’exploitation et soit récemment dans le rouge, fait que l’homme politique américain doute de la viabilité de l’entreprise et de l’utilité du prêt. “Compte tenu de l’impact financier important et de la nécessité de maintenir la confiance du public, une enquête approfondie sur l’engagement conditionnel de la LPO envers Plug Power est essentielle pour garantir la transparence et la responsabilité au sein de la LPO”, réitère Barrasso ses exigences à la fin de la lettre.

Le ministère de l’Energie ne voit aucun acte répréhensible

Dans une première réaction, le ministère de l’Energie ne semble cependant pas partager les inquiétudes de Barrasso. Bloomberg rapporte que le ministère a annoncé mercredi qu’il ne voyait aucun conflit d’intérêts immédiat depuis que Shah a vendu complètement ses actions dans Generate Capital en 2021 et que Plug Power a également reçu le soutien financier des cinq dernières administrations présidentielles. « Alors que certains au Congrès préféreraient voir nos concurrents réussir dans la course à l’avenir énergétique propre, le ministère de l’Énergie, en tant que bon gestionnaire de l’argent des contribuables, continue d’agir avec diligence et d’exiger des emprunteurs qu’ils mettent en œuvre des mesures de diligence raisonnable comparables à celles du ministère de l’Énergie. le secteur privé est encore plus strict”, cite le site d’information dans un communiqué du ministère de l’Energie.

Voici comment réagissent les actions Plug Power

Les investisseurs de Plug Power ont réagi mercredi avec choc à l’idée que le prêt, qu’ils croyaient déjà sécurisé, pourrait maintenant être en danger et a finalement provoqué une chute du titre de 6,52 pour cent à 3,01 dollars dans les échanges au NASDAQ. Après négociation, les actions Plug Power n’ont récupéré que 0,99 pour cent à 3,0399 $.

Les gains de cours réalisés par le certificat d’actions après l’annonce de la garantie de crédit conditionnelle ont déjà largement fondu et depuis le début de l’année, l’action Plug Power est restée clairement dans le rouge avec une perte de 33,11 pour cent.

Rédaction de finanzen.ch