Baisse substantielle de la déforestation au Brésil, juste avant l’important sommet amazonien

La déforestation de l’Amazonie brésilienne en juillet dernier était au niveau le plus bas de tous les mois de juillet depuis 2017. Environ 500 kilomètres carrés de forêt tropicale ont été défrichés, soit une diminution de 66 % par rapport à l’année précédente. Les chiffres sont basés sur des images satellites d’une agence gouvernementale scientifique.

Juillet est un mois important à surveiller en matière de déforestation, déclare l’écologiste Merijn van Leeuwen, experte de l’Amazonie au World Wildlife Fund. “La saison sèche en Amazonie commence à partir de juin. Si vous voulez déboiser, vous devez d’abord abattre les arbres, puis les laisser sécher et ensuite les incendier. La plupart de la déforestation a donc lieu pendant les mois secs.”

Cependant, une diminution du temps d’un mois ne signifie pas immédiatement que les choses vont dans la bonne direction. Par exemple, il peut être nuageux, ce qui signifie que les satellites mesurent moins précisément. Il est clair, cependant, qu’il y a eu moins d’abattage tout au long de l’année. Au cours des sept premiers mois de 2023, la déforestation a diminué de plus de 42 % par rapport à cette période un an plus tôt.

Selon Van Leeuwen, cette baisse a tout à voir avec la politique du président brésilien Lula da Silva, au pouvoir depuis le début de cette année. Il a également été président de 2003 à 2010 et a réussi à réduire l’exploitation forestière dans la région amazonienne de 80 %.

La déforestation est restée illégale, mais le prédécesseur de Lula, Bolsonaro, est arrivé au pouvoir en 2019 et a réduit le budget de l’application de 90 %. Van Leeuwen : “Lula a immédiatement commencé à inverser cette tendance, mais cela prend du temps. Nous verrons probablement les premiers effets maintenant.”

La région amazonienne est la plus grande forêt tropicale du monde. Plus de la moitié d’entre eux se trouvent au Brésil, le pays joue donc un rôle crucial dans leur protection.

L’annonce des chiffres intervient quelques jours avant le sommet Amazon, organisé par Lula. Les dirigeants politiques des neuf pays amazoniens se réunissent pour conclure des accords sur la protection de la forêt tropicale. Lula s’est engagé à mettre fin à la déforestation en Amazonie d’ici 2030.

Un arrêt complet de la déforestation dans la forêt amazonienne est important pour Lula, selon Van Leeuwen. “Actuellement, 17% de la forêt amazonienne a disparu, soit 26 fois la superficie des Pays-Bas. Si 5% supplémentaires sont ajoutés, un point de basculement sera atteint. Ensuite, de grandes parties de la forêt tropicale s’assècheront.”

Si la déforestation continue de diminuer tout au long de l’année, comme c’est le cas actuellement, les choses iront dans la bonne direction, selon Van Leeuwen. Pourtant, l’écologiste ne voit pas immédiatement la raison d’une fête. “Dans la savane voisine du Cerrado, d’où provient la majeure partie de l’alimentation animale, la déforestation augmente.”