Cela faisait 11 ans, avant jeudi après-midi, que le dernier garçon du comté du Delaware avait remporté une médaille d’or aux championnats de la PIAA. Puis, en l’espace de trois jours, six de Delco sont montés sur la plus haute marche du podium à l’Université Bucknell.
Et aussi impressionnant que cela puisse paraître, cela l’est encore plus si l’on considère qu’aucun des gagnants n’est âgé, dans ce qui pourrait être une nouvelle ère de domination de Delco sur la scène de l’État.
Le petit récapitulatif :
• L’étudiant de première année d’Interboro, Caleb Arnott, a remporté la médaille d’or en plongeon masculin de classe 2A.
• Shane Eckler de Ridley, un junior, a remporté l’or aux 50 et 100 m libre de classe 3A.
• Deuxième du 50 m libre, le junior de Springfield, Jake Kennedy, a remporté le 100 m dos, suivi de Jonathan Hoole de Penncrest. Hoole est en deuxième année.
• Entre-temps, le junior de Springfield, Jacob Johnson, a remporté la médaille d’or au 100 m papillon.
• Kennedy et Johnson faisaient partie d’un relais libre 200 de Springfield qui a remporté l’or, puis du relais 400 libre qui s’est classé quatrième. Chacun de ces quatuors – Alex Chan dans le relais le plus court ; Tristan Ronayne dans le plus long – a présenté un troisième junior.
L’avenir n’est pas garanti. Mais du point de vue de Delco, c’est sacrément brillant.
“Cela me donne juste plus faim”, a déclaré Eckler à propos de son succès de troisième année. “J’ai l’impression qu’il me reste encore beaucoup à faire, et je peux le prouver à moi-même et à tout le monde. Ce n’est pas le sommet de la montagne.
Les médailles d’or aux États sont difficiles à obtenir, sans parler de l’évidence. Dans un État comme la Pennsylvanie, un bon nombre d’entre eux ont été gagnés par d’éventuels médaillés de la NCAA ou des olympiens. (Le dernier médaillé des garçons Delco, Shane Ryan, qui a remporté quatre médailles d’or de 2010 à 2012 et est deux fois olympien pour l’Irlande.) Les médailles 3A sont généralement dominées par des programmes majeurs comme La Salle ou des écoles de la partie ouest de la République.
Ainsi, 11 ans entre les médailles d’or et 17 ans entre les couronnes de relais. Surtout du côté des garçons, les gagnants ont tendance à vieillir, le temps diminuant de manière plus linéaire à mesure que les nageurs vieillissent. Tout événement remporté par un sous-classe du côté des garçons est notable.
Les nageurs peuvent faire des sauts de vitesse anormaux – par exemple, Katya Eruslanova de Haverford a remporté le 500 m libre l’an dernier et cette saison a été battue par une étudiante de deuxième année qui avait terminé 15e l’an dernier. Mais l’expérience compte aussi. Eckler est passé de la nécessité de survivre à un barrage pour se qualifier pour la finale B du 100 libre en 2022 à la gagner cette saison. Johnson était la tête de série de la finale A du 100 m papillon l’an dernier avant qu’une nage difficile en finale ne le laisse huitième. Cette adversité l’a rendu meilleur.
“En entrant dans la finale A l’année dernière et sans faire si bien, j’essayais juste d’apprendre des gars qui allaient très vite”, a-t-il déclaré. “J’ai essayé de rythmer ma nage hors d’eux, mais aussi de nager ma propre course.”
Cela a été beaucoup appris d’une médaille de huitième place. Le temps nous dira quelles leçons les médailles d’or apportent.
