Barbora Krejčíkova joue au tennis avec un cerveau

Im größten Moment ihrer Karriere wird Barbora Krejčíkova noch mal auf den Brief angesprochen, der auch ein Grund dafür ist, warum sie nun hier steht auf dem grünen Rasen des Centre Courts von Wimbledon, mit Tränen in den Augen und der begehrtesten Tennistrophäe der Welt in den Händen. Als sie ihn damals schreibt, ist Krejčíkova 18 Jahre alt und muss sich entscheiden, auf was sie setzt: Tennis oder Bildung. Wählt sie das eine, wird sie später Wimbledon-Siegerin. Doch das weiß sie damals noch nicht. Krejčíkova kann es sich wohl nicht mal vorstellen. Also schreibt sie den Brief, in dem sie erklärt, dass sie gerade aus dem Juniorenbereich kommt, relativ talentiert ist, aber nicht weiß, ob es reicht fürs Profigeschäft. Und als ihr die tschechische Tennisikone Jana Novotná antwortet, beginnt eine Geschichte, die im Wimbledon-Finale am Samstag ihren vorläufigen Höhepunkt erreicht hat.

Es ist schon einmal viel über die Bedeutung von Novotná für Krejčíkovas Karriere gesprochen und geschrieben worden, als sie 2021 bei den French Open ihren ersten und bis zum Samstag einzigen Grand-Slam-Titel im Einzel gewann. Denn Novotná hat sie vor zehn Jahren nach einem Probetraining nicht nur ermutigt, es auf der harten Profitour zu versuchen. Novotná hat Krejčíkovas im Anschluss auch trainiert. Bis sie im November 2017 im Alter von 49 Jahren an einer Krebserkrankung verstarb, war Novotná ihre Mentorin und Bezugsperson.

Noch heute träume sie oft von ihr, sagte Krejčíkova. Und nun stand sie am Samstag dort, wo Novotná einst ihren einzigen Grand-Slam-Titel gewann, und erlebte all das, von dem ihre ehemalige Trainerin so viel erzählt hatte: das Glück, das man spürt, aber auch all die anderen Gefühlen, die sich im ersten Moment gar nicht richtig ordnen lassen. „Das hätte ich mir nie vorstellen können“, sagte Krejčíkova beim Siegerinterview auf dem Platz nach ihrem 6:2, 2:6, 6:4-Erfolg über die Italienerin Jasmine Paolini: „Ich habe keine Worte im Moment. Es fühlt sich surreal an, was hier passiert ist. Es ist der beste Tag meiner Tenniskarriere und auch der beste Tag meines Lebens.“

Dass ihr Name nun mit all den anderen Siegerinnen auf derselben Wand im All England Lawn Tennis Club steht wie der ihrer einstigen Trainerin, rührte sie zu Tränen. In ihrer Spielweise sind noch heute Elemente aus Novtonás Spiel zu erkennen. Krejčíkova bewegt sich clever. Ihre Volleys sind außergewöhnlich. Der Aufschlag ist stark. Die Tschechin zählt zu den komplettesten Spielerinnen auf der Tour. Kein Schlag ist viel besser als die anderen. Das macht die 28-Jährige gefährlich, wenn Fitness, Form und Selbstvertrauen stimmen.

In der Tenniswelt fiel das nicht nur Novtoná auf. Auch Martina Navratilova erkannte früh, was in ihr steckt, nachdem sie mit Krejčíkova ein paar Bälle geschlagen hatte: „Ich dachte, dass Barbora ein gutes Talent hat, aber man denkt trotzdem nie, dass es zu so etwas führen wird“, sagte sie nach dem French-Open-Sieg: „Sie hatte keine offensichtlichen Waffen, aber ihr Gehirn ist ihre große Waffe. Sie hat die Vielseitigkeit und den Verstand, um zu wissen, wann man sie einsetzen muss.“

Cela a conduit Krejčíkova à dix succès en Grand Chelem en double et en double mixte. Elle a remporté la Fed Cup et la médaille d’or olympique en double à Tokyo. Cela fait de Krejčíkova l’une des joueuses les plus titrées de ces dernières années. Mais elle est rarement vraiment appréciée pour cela. Après sa victoire à Roland-Garros, elle s’est plainte de ne pas recevoir suffisamment de reconnaissance pour sa carrière. Le titre à Wimbledon va-t-il changer cela ? «Je ne sais pas», dit Krejčíkova, qui semble toujours directe et affirmée, mais qui reste néanmoins polie. Elle est considérée comme une professionnelle à part entière, il n’y a ni airs ni grâces. C’est aussi la raison pour laquelle les autres femmes de la tournée sont davantage au centre de l’attention.

La finale n’a pas toujours été de haut niveau car les deux joueurs ont rarement joué au plus haut niveau en même temps. Mais c’était passionnant, surtout dans le troisième set, au cours duquel Paolini a perdu son jeu de service décisif sur une double faute. L’Italienne est l’étoile montante de l’année du tennis et a été la première femme depuis Serena Williams en 2016 à atteindre la finale de Roland-Garros et de Wimbledon la même année. Paolini a déclaré qu’elle était un peu déçue d’avoir perdu la deuxième grande finale. Mais elle a aussi dit qu’elle appréciait chaque instant ici.

Krejčíkova pourrait aussi dire cela d’elle-même, pour qui, contrairement à beaucoup d’autres, Wimbledon n’a jamais été un rêve d’enfant. Il y a quelques mois, elle a feuilleté un vieux cahier dans lequel elle avait écrit, à l’âge de douze ans, qu’elle voulait gagner Roland-Garros, a-t-elle déclaré lors de la conférence de presse. Wimbledon n’est devenu un grand rêve que lorsque Novotná lui a dit à quel point ce tournoi était spécial et à quel point le charisme qu’il dégageait.

Puis un journaliste a voulu savoir ce qu’elle aimerait dire à son mentor maintenant si cela était possible ? Krejčíkova regardait la salle remplie de journalistes qui la regardaient avec attente. Au bout d’un moment, elle a dit qu’elle aimerait renverser la situation. “J’aimerais savoir ce qu’elle me dirait.” Il y a eu à nouveau un bref silence avant qu’un journaliste ne demande ce que cela pourrait être. “Je pense”, a déclaré Krejčíkova, “qu’elle dirait qu’elle est très fière de moi.”