WIMBLEDON, Angleterre — Après avoir remporté son deuxième titre majeur en simple après un match en montagnes russes samedi, Barbora Krejcikova a levé les mains en l’air en signe de célébration et a pointé le ciel.
Ayant besoin de trois balles de match et de près de deux heures, elle venait de vaincre Jasmine Paolini, tête de série n°7 et favorite du public, 6-2, 2-6, 6-4 pour remporter son premier titre à Wimbledon, sous les yeux d’anciennes championnes comme Billie Jean King, Martina Navratilova et Maria Sharapova depuis la loge royale.
Krejcikova est devenue la huitième femme à remporter le titre de Wimbledon depuis 2016.
“Je n’ai pas de mots pour le moment”, a déclaré Krejcikova au public du Centre Court quelques instants plus tard lors de la remise des trophées. “C’est sans aucun doute le plus beau jour de ma carrière de tennis et aussi le plus beau jour de ma vie.”
Mais Krejcikova a semblé progresser à chaque match qu’elle a joué tout au long du tournoi. Elle a battu la tête de série n°11 Danielle Collins et la tête de série n°13 Jelena Ostapenko en huitièmes de finale et en quarts de finale, respectivement, en trois sets. En demi-finale, elle a riposté après avoir perdu le premier set pour vaincre Elena Rybakina, la championne de Wimbledon 2022, 3-6, 6-3, 6-4.
Samedi, elle a affronté Paolini, la surprise de la deuxième place de Roland-Garros 2024, qui avait elle aussi réalisé un retour en demi-finale contre Donna Vekic pour s’imposer dans un tie-break décisif palpitant 2-6, 6-4, 7-6 (10-8) et semblait prête à faire de même en finale pendant une bonne partie des deux derniers sets. Krejcikova avait contrôlé le premier set, remportant 10 des 11 premiers points et prenant une avance de 5-1 par un double break. Mais Paolini a montré exactement ce qui l’a menée jusqu’ici dans sa saison de percée, et après une pause aux toilettes entre les sets, elle est revenue en force et a remporté les trois premiers jeux.
Dans le match décisif, les deux joueuses ont échangé les jeux jusqu’à ce que Paolini soit breakée à 3-3 après sa seule double faute du match. À partir de là, Krejcikova a pris le dessus, remportant les quatre points du jeu suivant, mais a ensuite eu du mal à conclure le match. Finalement, sur sa troisième balle de match, elle y est parvenue. Paolini a ensuite félicité son adversaire.
“Tu as joué de manière incroyable”, a déclaré Paolini à Krejcikova sur le court. “Tu joues un tennis magnifique.”
Dans une interview avec Mary Joe Fernandez d’ESPN, Krejcikova a qualifié cette rencontre de « bataille incroyable » et a déclaré qu’elle savait que Paolini allait élever son niveau dans le deuxième set. Dans le set décisif, elle a essayé de trouver ses opportunités et de rester aussi calme que possible lorsqu’elle servait pour le match. Elle a dit qu’elle s’est répété deux mots dans sa tête dans les derniers instants.
« Soyez courageuse », a déclaré Krejcikova. « J’ai essayé parce que je savais que je devais y aller à fond et que je devais être courageuse. Et oui, je suis si heureuse de l’avoir fait. »
Avec cette victoire, Krejcikova est devenue la première joueuse de l’ère Open à remporter ses deux premières finales de Grand Chelem en deux sets décisifs. Ses 175 matchs joués en simple sur la quinzaine ont constitué le record de victoires en simple pour une championne de l’ère Open.
Lors de son interview d’après-match, Krejcikova était émue, comme elle l’avait été après sa victoire en demi-finale, en parlant de son défunt mentor Jana Novotna, qui a remporté le titre de Wimbledon en 1998. Novotna, également de Tchéquie, est décédée d’un cancer de l’ovaire en 2017 à l’âge de 49 ans.
« Quand j’ai terminé mes juniors, je ne savais pas si je devais continuer à jouer professionnellement ou si je devais suivre la voie des études supérieures. C’est Jana qui m’a dit que j’avais le potentiel et que je devais devenir professionnelle et essayer de réussir », a déclaré Krejcikova. « Et avant de mourir, elle m’a dit de gagner un Grand Chelem. J’y suis parvenue à Paris. C’était un moment incroyable pour moi, et je n’aurais jamais imaginé que je remporterais le même trophée que Jana en 1998. »
Krejcikova avait pointé le ciel après sa victoire à Roland-Garros en hommage à Novotna et avait expliqué plus tard : « Je sais que tout cela est arrivé parce qu’elle veille sur moi de là-haut. »
Après son parcours à Wimbledon, Krejcikova retrouvera le top 10 du classement. Médaillée d’or en double en titre avec Katerina Siniakova, la paire cherchera à monter à nouveau sur la plus haute marche du podium lorsque les Jeux olympiques débuteront à la fin du mois à Roland Garros. Krejcikova jouera également en simple et cherchera à poursuivre sur sa lancée avant que la saison ne se tourne vers le dur avant l’US Open.
Paolini se hisse à la 5e place mondiale, un nouveau record en carrière, après le tournoi.
“Je ne sais pas à quoi je peux rêver en ce moment”, a déclaré Paolini aux journalistes après la défaite. “Aujourd’hui, je rêvais de tenir le trophée, mais [it] n’a pas [go] Eh bien. Ouais, j’apprécie simplement la position dans laquelle je suis en ce moment, [No.] 5 au monde.
“C’est incroyable, honnêtement. Je viens de [played in] “Deux finales dans deux tournois du Grand Chelem. Je dois être également content des résultats. Je suis aussi un peu déçu.”
