Barcelone en a marre de Xavi | Football | Des sports

Barcelone est prise dans une balançoire sportive, mais surtout émotionnelle. Cet état de cyclothymie permanente a généré une usure qui laisse Xavi Hernández sous les projecteurs, pratiquement avec un pied en dehors du Barça. « Nous connaissons tous ce club. On ne sait jamais ce qui peut arriver”, préviennent les dirigeants du club catalan. Il arrive que la lassitude envers l’entraîneur ne soit plus seulement politique, mais aussi footballistique : il n’y a pas d’unité dans le message institutionnel uniforme, et l’équipe ne trouve pas non plus de résultats sur le terrain. L’entourage de Xavi détourne le regard. “Ils ne nous ont rien communiqué et nous ne savons rien d’un hypothétique licenciement”, soulignent-ils. Le service communication du club mise sur la patience : « Il n’y a rien. “Toutes les rumeurs et trop de bruit.” Cependant, il n’y a plus de manager ou de cadre qui fasse confiance au coach. Le coût du licenciement de Xavi, dans tous les cas, est de 20 millions. Mauvaise affaire pour un club à la situation économique délicate.

Les différences de critères entre Xavi et les responsables du club ne sont pas nouvelles. En fait, le président Joan Laporta n’a jamais été convaincu de son embauche. “Il n’a aucune expérience”, a-t-il justifié. Cependant, en novembre 2021, après avoir licencié Ronald Koeman, Barcelone avait besoin d’un gonfleur émotionnel pour faire face à une éventuelle crise institutionnelle. C’est alors que Xavi arrive pour prendre les rênes de l’équipe. Au départ, l’entraîneur aspirait à un rôle de direction qui lui donnerait le contrôle de différents domaines de l’équipe première. Il n’était pas autorisé. En tout cas, il a réussi à constituer un staff d’entraîneurs sur mesure, protégé par ses personnes les plus fiables. “Je ne comprends pas comment Xavi, après tant d’années dans le football, n’a pas réussi à convaincre un joueur de haut niveau de rejoindre son équipe d’entraîneurs”, s’étonnaient-ils, à l’époque, depuis les bureaux.

Mais Xavi, dès le début, a travaillé. D’abord comme bouclier, puis comme entraîneur : deuxième position de Liga lors de la saison 2021-2022, champion en 2022-2023. “C’était pratiquement un miracle d’avoir terminé deuxième dès la première saison”, s’est félicité le staff technique. Sans les leviers – l’euphémisme que Laporta a rendu célèbre pour expliquer la vente d’actifs -, qui ont permis au club d’investir près de 200 millions d’euros dans les signatures en 2022, l’été dernier, l’équipe championne n’a pas pu entrer en force sur le marché, au-delà du les prêts de João Félix et Cancelo, et l’incorporation de joueurs vétérans libres tels que Iñigo Martínez et Gündogan. La seule acquisition a été celle d’Oriol Romeu (3,4 millions). Xavi n’a pas protesté, bien au contraire. « Nous avons fait un très bon marché, mais il faut maintenant le prouver », déclarait-il en septembre 2023.

Le problème était que Barcelone se dégonflait sur le terrain, sans rien à célébrer puisque le PSG les avait éliminés de la Ligue des Champions, Madrid de la Ligue et l’Athletic de la Coupe du Roi. Avant, en janvier, ils avaient déjà perdu la finale classique de la Supercoupe.

Au moment où Barcelone n’avait pratiquement plus rien pour quoi se battre, Xavi a demandé à continuer. « Il est sage de rectifier », a-t-il soutenu. Trois mois plus tôt, en janvier, il avait reporté sa démission. « Je partirai à la fin de la saison. Le sentiment d’être entraîneur du Barça est désagréable, c’est cruel, on sent qu’on vous manque de respect à plusieurs reprises, que votre travail n’est pas valorisé. C’est une terrible ponction sur la santé mentale et l’humeur. Je suis un gars positif, mais l’énergie diminue, ça ne sert à rien de continuer”, avait-il expliqué en janvier. Laporta et Deco ont accepté à la fois « ses au revoir » et son « je reste ». Bien sûr, le président lui a demandé : « Faites-vous confiance au personnel ? “Oui”, a répondu Xavi le jour où ils ont convenu qu’il remplirait son contrat jusqu’en 2025 dans le penthouse de Laporta. Déjà en public, l’entraîneur expliquait : “Je me vois avec force et capacité.”

Mais quelque chose (encore) a changé chez Xavi : il est passé de la confiance à l’équipe en privé à la demande de renforts en public. Et la direction sportive était bouleversée. Ils n’étaient pas les seuls. Le message le plus réaliste et le plus sincère du coach mercredi dernier a irrité le conseil d’administration. « Le culé doit comprendre que la situation est très compliquée et que ça n’a rien à voir avec la situation d’il y a 25 ans. Désormais, l’entraîneur ne peut pas demander « celui-ci, celui-ci et celui-là ». L’objectif est de changer, sinon nous resterons les mêmes”, a déclaré l’entraîneur catalan.

« Il y a deux problèmes, explique l’un des plus hauts responsables du club ; « une question politique, comme c’est ce qui s’est passé mercredi lorsque Xavi a donné un message opposé à celui qu’il avait donné au président ; et il y a aussi un problème sportif : l’équipe ne s’améliore pas. C’est ce que les managers opposés à la continuité de Xavi ont demandé à Laporta : « Cette équipe sera-t-elle meilleure la saison prochaine si Xavi continue ? Eh bien, cela ne sert à rien de continuer. En gestion sportive, en revanche, ils ne sont pas aussi décisifs : « On ne peut pas tuer un entraîneur pour une conférence de presse. » Xavi, pour sa part, continue de penser la même chose que lorsqu’il a pris la photo avec Deco et Laporta il y a trois semaines. “Je suis fort”, insiste-t-il, avec la même conviction avec laquelle il assure que cette fois il n’envisage pas de démissionner.

Encore un changement de scénario à Barcelone. Et personne ne sait plus ce qui va se passer. Pas même Xavi. L’entraîneur a tenté de rencontrer Laporta, mais l’entourage du président a reporté la rencontre à la semaine prochaine. Rafa Márquez (entraîneur filiale) et Hansi Flick s’échauffent déjà. Il y a aussi des managers qui rêvent de Thomas Tuchel et des salariés de la direction sportive qui pensent à Marcelo Gallardo. Ce samedi, Xavi s’exprimera en conférence de presse, une nouvelle situation publique, précisément l’une de ses faiblesses. Mais personne ne sait plus à quoi s’attendre au FC Barcelone.

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