C’était un duel qui opposait deux équipes traversant une crise de résultats et d’attentes. Naples et Barcelone sont loin des objectifs qu’ils se sont fixés dans les ligues internes, les Napolitains occupant une incroyable 10ème place (27 points de retard sur la première place), après avoir été champions la saison dernière et les Catalans étant troisièmes en Espagne mais déjà à huit points de retard. leader du Real Madrid et eux aussi sont peut-être trop loin pour envisager la possibilité de conserver le titre. La Ligue des champions est donc considérée par les deux équipes comme une possible « bouée de sauvetage » pour une saison qui, en interne, sera à oublier. Mais ce mercredi, à Naples, il était clair que les problèmes des toujours champions italiens et espagnols sont profonds et difficiles à résoudre. Un match nul 1-1 était un résultat presque inévitable.
Avec un nouvel entraîneur en fonction il y a seulement 48 heures, Naples était plus ou moins perdu sur le terrain, avec une attitude défensive et d’attente, laissant le contrôle du jeu à Barcelone — les Napolitains (où Mário Rui n’a pas quitté le banc) ont présenté Francesco Calzona sera le nouvel entraîneur de l’équipe lundi, l’Italien (qui dirige également l’équipe nationale slovaque) remplaçant Walter Mazzarri, qui, à son tour, avait déjà remplacé Rudi Garcia, licencié. Un signe clair que la saison des champions italiens encore désastreux : ils n’ont pas réussi à totaliser plus de deux victoires consécutives depuis le début de la saison.
Il était donc naturel que Barcelone soit l’équipe la plus dangereuse sur le terrain dès la première minute. Avec João Cancelo dans le onze de départ (un des meilleurs) et João Félix (sorti du banc à la 85e minute), les Catalans ont eu les seules vraies occasions de marquer pendant les 45 premières minutes : d’abord Lewandowski est apparu dans le petit zone pour dévier le ballon dans le but, obligeant Meret à réaliser un superbe arrêt après une course de João Cancelo; Ensuite, Gundogan a forcé le gardien italien à effectuer un autre superbe arrêt, déviant le tir de l’Allemand depuis l’extérieur de la surface en corner.
Peu pour quelqu’un qui affrontait un adversaire brisé, mais cela explique à quel point ce Barcelone est aussi loin d’être sain.
La seconde mi-temps a commencé avec Barcelone gâchant une autre bonne occasion, avec un autre tir de l’extérieur de la surface de Gundogan (cette fois lâche) pour un arrêt attentif de Meret. Mais ce « Barça » est clairement une équipe « malade », avec de nombreux joueurs en manque de confiance, ce qui rend leur football moins intense et imprévisible.
Ainsi, dans un match entre deux équipes peu inspirées, l’inspiration de deux de leurs « stars » en valait la peine. Le premier Lewandowski, 35 ans, qui à la 60e minute, dans un mouvement patient des Catalans, a reçu une passe de Pedri à l’entrée de la surface adverse et a ouvert le score, marquant son cinquième but lors des quatre derniers matchs et prenant son numéro à 20 tirs précis qu’il a déjà réalisé cette saison.
Puis Osimhen, qui 15 minutes plus tard, a renversé Iñigo Martínez et a égalisé à nouveau, dans un mouvement « à la limite » de l’attaquant nigérian, et le seul que les Napolitains ont pu amener en toute sécurité vers le but de Ter Stegen, malgré le “forcer» finale.
