Barney était un dinosaure que les adultes adoraient détester. Un nouveau doc ​​ne lui rend pas justice : NPR

J’ai regardé les deux tranches d’une heure du documentaire Peacock Je t’aime, tu me détesteset je ne sais toujours pas si deux heures, c’est beaucoup trop de temps pour parler de Barney le dinosaure ou pas assez.

Barney a été créé par Sheryl Leach à la fin des années 1980 pour divertir son fils, Patrick. Elle vendait à l’origine des cassettes VHS du grand gars, jusqu’à ce qu’il soit repris par la télévision publique et devienne un énorme succès ainsi que, bien sûr, un énorme sac de boxe. Le documentaire essaie de faire plusieurs choses : documenter la création d’un phénomène, documenter la création d’un contrecoup culturel et essayer de lier ces choses à une conversation plus large non seulement sur la négativité sur Internet, mais aussi peut-être sur le racisme, l’homophobie et la violence politique. Quiconque est contre l’inclusion et la gentillesse, dit l’ancien doubleur de Barney, Bob West, peut “avoir besoin d’un câlin”. (Les réactions à cela seront personnelles ; la mienne était : “Hmm.”)

Mais aussi, malheureusement, le documentaire veut aussi saisir quelques histoires sensationnelles qui n’ont vraiment rien à voir avec l’histoire pop-culturelle de Barney, y compris la vie difficile du fils de Leach et le fait que David Joyner, qui a porté le costume de Barney pendant des années, pratique maintenant la “guérison énergétique tantrique”. Ni Leach ni son fils n’ont participé, et les tentatives de relier leur vie personnelle à l’histoire culturelle de Barney deviennent assez ténues. Le tee-hee-ing à propos de Joyner semble ne servir à rien, sauf à inclure quelques mentions de sexe, juste pour qu’il y ait quelques mentions de sexe. Dans une série qui se termine par une sorte de leçon “aimez votre prochain”, ces digressions vers une exploitation assez routinière et bon marché sont terriblement choquantes.

Ce qui est plus intéressant, ce sont les réflexions sur le phénomène Barney lui-même, y compris ce qui fait que les gens construisent leur identité autour de quelque chose comme détester une émission pour enfants. Pas les gens qui ont simplement dit que Barney était ennuyeux, mais des gens comme Rob Curran, le gars qui a créé la “I Hate Barney Secret Society”, qui a envoyé une newsletter au début des années 1990. Il y a une certaine idée que peut-être que construire votre identité autour de la haine a des éléments en commun, que vous détestiez un dinosaure ou une race de personnes, et si les cinéastes avaient passé un peu plus de temps là-dessus, ils auraient peut-être semblé plus persuasifs, mais en l’état, c’est un point assez mince fait presque en passant.

Les meilleures idées, pour mon argent, viennent de Steve Burns, l’ancien Les indices de Blue héberger. Tout en restant totalement respectueux de l’affection et de la nostalgie toujours ressenties par les fans de Barney, il fait peut-être le meilleur point sur une façon dont Barney est différent de beaucoup d’autres personnages pour enfants d’une manière qui peut expliquer une partie de l’hostilité qui est devenue si démesurée. Comme l’explique Burns, Rue de Sesame les personnages ont quelque chose d’un peu “cassé” à leur sujet. Grover, Bert, Big Bird – ils ont tous ces moments où ils ne sont pas parfaitement heureux ou parfaitement optimistes. Grover est frustré pratiquement tout le temps, après tout. Comme le dit Burns, il n’y a rien de cassé chez Barney. Et pour les adultes, cela peut grincer des dents d’une manière particulièrement difficile, et cela peut frapper leur cynisme particulièrement durement. Par extension, ce manque de … eh bien, l’humanité (?) aurait peut-être permis aux adultes de brûler, de battre ou de déchirer les poupées Barney plus facilement que cela ne l’aurait été avec Ernie ou Big Bird.

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Il n’est peut-être pas surprenant que cette émission (vraiment un documentaire de deux heures divisé en deux ; je ne sais pas comment nous devrions l’appeler) soit un peu partout. Le boom du documentaire en streaming a eu ses moments d’intérêt de niche et de qualité inégale; c’est assez remarquable que nous ayons eu non pas un mais deux projets différents axés sur les leggings MLM LulaRoe. Revenir sur les phénomènes de la culture pop est une sous-spécialité émergente : HBO Max a fait Beanie Babies ; Netflix a fait Abercrombie & Fitch ; Hulu a créé la marque de vêtements Von Dutch.

Il y a un style de cinéma ennuyeux qui unit la plupart de ces œuvres, où des images d’archives (dont la plupart proviennent de nouvelles locales à bout de souffle) sont combinées avec des interviews qui se ressemblent toutes, où une personne est assise sur une chaise et elle est encadrée dans le centre de l’écran et bien éclairés, et ils disent beaucoup des mêmes choses sur la façon dont c’était le moment ou c’était le moment où les choses se sont passées vraiment incontrôlable.

Ce qui est intéressant, c’est que parce que la plupart de ces pièces traversent une structure de montée et de descente par cœur que vous pourriez obtenir de Wikipedia, elles laissent des fils suspendus qui ont du potentiel. Il y a un moment où Curran se demande sombrement si la I Hate Barney Secret Society n’a peut-être pas accidentellement inventé des relations d’amour-haine récréatives avec la culture populaire qui sont depuis devenues un fléau. C’est un absurde chose à dire : il ne faut pas plus de 30 secondes de réflexion pour arriver au fait qu’il ignore l’existence de choses comme Disco Demolition Night, la haine du disco promotion du stade de baseball qui s’est terminée par une émeute en 1979, qui était lui-même très laid. Il ignore la lettre d’information au nom très similaire “Je déteste Brenda” qui a émergé de Beverly Hills, 90210 fandom à peu près au même moment où Curran a commencé. Il ignore les groupes de messagerie Usenet qui étaient alors extrêmement populaires, qui avaient beaucoup d’enthousiasmes communautaires similaires autour de la méchanceté.

Mais même si Curran a manifestement tort, il serait révélateur de se demander pourquoi. Qui anime la culture populaire et qui pense ils le conduisent, et à qui revient-il le mérite de le conduire ? Quel est le rôle de l’ego démesuré dans la tentative de revendiquer un territoire en tant que haineux important ? Et pourquoi cela semble-t-il être majoritairement des hommes qui ont conduit cet anti-fandom particulier ? Cet homme avec sa newsletter, des hommes sur Internet, des hommes à l’université organisant des événements “Barney bashing” ? Quand les femmes s’occupent autant des enfants dans une société donnée, comment se fait-il que ce soient les hommes qui aient le plus de ressentiment à propos d’un dinosaure pour les enfants ? Est-ce en dépit des associations traditionnelles d’éducation avec les mères, ou à cause d’elle ?

Le gros problème avec Je t’aime, tu me détestes est-ce parce qu’il ne peut pas abandonner les voyages secondaires sensationnels, et parce qu’il n’a pas organisé les nombreuses pensées qu’il contient dans un argument pour autre chose que “les ennemis ont besoin d’un câlin”, ses plus provocateurs sont simplement aspirés dans un vortex d’obtenir deux heures de contenu produit et publié. Surtout, j’ai eu le sentiment que j’aurais aimé voir un regard plus approfondi sur Barney, ce que je n’avais pas prévu de dire quand je me suis assis pour regarder.