BARRETTO: Ricciardo retombe amoureux de la F1 et est prêt à repartir – ça va être amusant à regarder

LIRE LA SUITE: Ricciardo remplacera De Vries chez AlphaTauri du Grand Prix de Hongrie

Tout s’est enchaîné très rapidement. Oui, le déménagement était sur les cartes alors que De Vries avait du mal à s’adapter à la vie en Formule 1 en tant que pilote de course à plein temps. Mais vous ne pouvez rien tenir pour acquis en F1 et ce n’est que lorsque le conseiller en sport automobile de Red Bull, Helmut Marko, a appelé Ricciardo et lui a dit qu’il était dans la voiture que cela ressemblait à la réalité.

Qu’a-t-il pensé quand il a vu le nom de Marko apparaître sur son téléphone ? “J’étais comme, d’accord! Écoutons juste ce qu’il a à dire », me dit-il. « C’est la meilleure chose à faire. Vous pouvez essayer de vous préparer, mais il s’agit de l’écouter, de voir ce qui se passe.

“Ce sont des appels que je recevais tout le temps [when he used to be part of the Red Bull junior programme, the project that launched him into F1 first with Hispania, then with Toro Rosso and subsequently Red Bull].

Il a ajouté: “Il n’y avait aucun doute que je n’allais pas dire oui. Je n’ai pas eu besoin d’y penser beaucoup.

Ricciardo n’a pas eu beaucoup de temps pour réfléchir depuis que tout s’est passé. Naturellement, les jours du week-end de course du Grand Prix de Grande-Bretagne et le lundi suivant ont été fous alors que l’accord se rapprochait. Il a ensuite dû se mettre la tête dans le jeu pour son premier aperçu des machines 2023 lorsqu’il a conduit le Red Bull lors du test de pneus Pirelli mardi.

La nouvelle est alors tombée – après que Ricciardo ait atteint le genre de vitesse que Red Bull a vue de lui dans le simulateur – et il a été à toute vapeur pour se préparer pour un retour le week-end prochain. Lorsque nous nous sommes rencontrés, il était à Biggin Hill pour enregistrer les plans et les séquences nécessaires aux séquences de titre d’ouverture des émissions du week-end de course.

ANALYSE: Comment Ricciardo a obtenu une seconde chance avec le superbe retour d’AlphaTauri

Nous avons ensuite eu le temps de discuter devant la caméra avant qu’il ne tourne davantage de contenu pour les chaînes numériques de F1, à diffuser à intervalles réguliers tout au long de l’année aux côtés de ses rivaux qui ont enregistré leurs morceaux au début de la saison.

Alors que Ricciardo s’allongeait sur le canapé, portant ses nouveaux fils de mode AlphaTauri, un sourire s’est brisé sur son visage – et avant que nous ne commencions à rouler, il a réfléchi au tourbillon de quelques jours. L’excitation vertigineuse était claire.

C’est évidemment différent de quand il a eu sa première chance en F1. Vous avez l’impression qu’il a l’impression que c’est une seconde chance de prouver qu’il est toujours parmi les meilleurs et que son passage chez McLaren n’a été qu’un blip. Il est également clair que sa croyance est de retour.

« En tomber amoureux [F1], a pris un coup sur ma confiance », a-t-il déclaré. “Si vous concourez dans un sport où vous essayez d’être le meilleur au monde dans quelque chose, vous avez besoin d’une confiance totale, d’une conviction totale. Lorsque cela diminue, le plaisir commence à baisser.

CETTE SEMAINE EN F1 : 10 questions quiz sur toute l’actualité de la F1 après le Grand Prix de Grande-Bretagne

« Il y a beaucoup de facteurs [to him getting his belief back]. Pour en revenir à Red Bull, l’accueil que j’ai eu en rentrant dans l’équipe de manière positive a été un peu écrasant.

“En revenant sur la simulation, je ne savais toujours pas comment ça se passerait et si la voiture se sentait comme avant – et j’allais être, faute de meilleurs mots, l’ancien moi. Une fois que j’ai fait quelques sessions de simulation, j’ai recommencé à me sentir moi-même, cela m’a ramené à “Daniel normal”. Retomber amoureux et prêt à repartir.

Cependant, Ricciardo se sous-estime comme étant “de retour à Daniel normal”. Après être resté en contact avec lui pendant cette période depuis son départ de McLaren, j’ai vu ses hauts et ses bas à travers ses relais Red Bull, Renault et McLaren et j’ai entendu comment il a utilisé le temps passé loin du sport (dans une capacité de course) pour se ressourcer physiquement et mentalement et soulager la pression qui avait constamment été sur ses épaules pendant environ une décennie, il se sent – ​​si quoi que ce soit – comme s’il s’était amélioré.

Il dit lui-même qu’il « n’a pas vraiment peur de tout ce qui va m’arriver », ayant « traversé beaucoup de choses ces dernières années ». Ces phrases à elles seules montrent tout le chemin parcouru.

LIRE LA SUITE : LES HÉROS DE HINCH – Qui figure dans le top 5 de Hinch après un week-end scintillant à Silverstone ?

Vous pouvez dire qu’il savoure le défi non seulement de sauter à la mi-saison (la dernière fois qu’il l’a fait, il a fait ses débuts en F1 avec Hispania) mais de trouver un moyen de brouiller quelques points dans une voiture qui est actuellement la plus lente de toutes et enracinée au fond du championnat des constructeurs. Il sait que ça va être vraiment difficile, mais il se soutient pour faire le travail.

“La voiture sera ce qu’elle est, je vais la conduire et travailler à partir de là”, a-t-il déclaré. « J’apprécie que la voiture ait certaines limites, mais si c’est une voiture qui semble équilibrée, c’est quelque chose avec laquelle je peux travailler.

“[I’m] hâte de le développer et d’utiliser mon expérience. Mais finalement pour Budapest, [I will] sortez et amusez-vous.

S’il peut faire exactement cela et se délecter de sa confiance et de sa conviction, il y a de fortes chances que Ricciardo soit une force avec laquelle il faudra compter chez AlphaTauri.

EXCLUSIF: Ricciardo à propos de son retour sensationnel en F1, revenir à “l’ancien moi” et ce qui est possible avec AlphaTauri

Cela pourrait encore ne signifier que des points ici et là, mais ces points seront cruciaux dans ce qui est une lutte serrée au championnat des constructeurs de la septième à la 10e place.

Et ce genre de bon travail ferait d’un retour dans l’équipe d’usine Red Bull une véritable possibilité. C’est un sacré défi, mais il dit avec une conviction impressionnante qu’il est prêt à relever le défi. Oui, la confiance et la conviction sont certainement de retour. Cela va être amusant à regarder.