Basket, applaudissements pour le dernier de Datome mais la Slovénie prend la septième place

Il finit capitaine de la huitième puissance mondiale du basket, l’ovation du public de Manille, les yeux brillants de Pozzecco, les câlins de ses coéquipiers bleus, mais aussi du phénomène slovène Doncic, l’extraordinaire parabole de Datome en basketteur : la 203ème présence en bleu, ainsi que le dernier match de sa carrière, de “Gigione” se termine par une victoire de la Slovénie 85-89 et une septième place.

Alors que le Mall of Asia est plus rempli que prévu grâce à la présence de Luka Doncic (il marquera finalement 29 points), véritable aimant pour les fans philippins, la Slovénie – comme toujours – met en place un stand de tir ad personam pour leur phénomène. L’Italie, en revanche, a mieux fait tourner le ballon et a mieux démarré avec Spissu, Melli, Tonut et le retour de Fontecchio. A la 7ème minute, Datome apparaît également pour son dernier ballon sur le parquet : les deux premiers tirs de la journée s’arrêtent au bord. A la 10′, avec Pozzecco accordant également des minutes à Procida et Diouf, le bateau bleu compte trois points d’avance (18-15). Sans appréhensions particulières sur le résultat et les affrontements défensifs, Italiens et Slovènes, entre dépassements et contre-dépassements au score, s’accordent une certaine licence : Spissu fait un peu le show dans le tir à trois points, Doncic réalise trois passes décisives fantastiques et un triple très forcé et Pajola avec un autre panier lourd clôture les deux premiers quarts-temps à 41-42 pour la Slovénie.

Doncic appelle, Fontecchio répond mais Tobey rejoint également le panier à trois points, avant une nouvelle réplique de Doncic (44-55). Les pourcentages bleus, au fur et à mesure du troisième trimestre, se salissent. A la 25e minute, Datome revient : le capitaine marque depuis la ligne en raison de l’inévitable protestation technique sifflée sur Doncic. Dragic et l’habituel Luka marquent le +15, partiellement cousu par un 8-3 signé Spissu (avec le 3 également du magicien slovène portant le maillot 77). La remontée italienne, avec la contribution de Fontecchio, Melli et Spagnolo, en un peu plus de 5′. A -3’26” le podium d’adieu au basket joué pour Datome : les deux équipes s’arrêtent, le groupe bleu embrasse son capitaine et la Mall of Asia Arena applaudit. Spagnolo, Spissu (22 points) et Ricci tentent de clôturer la Coupe du monde avec la beauté de la septième place, le triple de Cebasek, une percée de Fontecchio, les lancers francs de Hrovat, un turnover de Fontecchio lui-même et Dragic depuis la ligne décident d’appliquer “l’Italie le huitième étiquette. Au revoir les éliminatoires européennes et les pré-olympiques, et un grand merci au capitaine Datome.