Basket au lycée: Metamora bat Simeon pour le titre 3A

CHAMPAGNE – Simeon est un nom de marque, l’étalon-or du basket-ball du lycée de Chicago. C’est Coca-Cola, Apple et les Yankees.

C’est à cause de Robert Smith.

Le légendaire entraîneur Simeon ne s’en attribuera pas le mérite, s’en remettant à Bob Hambric. Smith a succédé à Hambric en 2004. Il a joué pour Hambric à Simeon et a été entraîneur adjoint de l’icône du basket-ball de South Side.

Hambric, qui a remporté trois titres de ville et un titre d’État, a fait les choses à la « façon Siméon ». Les joueurs n’ont pas parlé aux médias ou aux entraîneurs universitaires. Les étudiants de première année n’ont pas joué à l’université.

Hambric a jeté les bases, mais Smith a amené Simeon au niveau supérieur de succès : six titres d’État et huit titres de ville. Les deux sont des records.

En cours de route, Smith a lentement changé Siméon. Les entretiens avec les joueurs ont commencé après quelques saisons et des étudiants de première année sont apparus à l’université. Il a ramené le programme dans le présent tout en réussissant à garder la mystique qui le rendait spécial.

Hambric a pris sa retraite avec Derrick Rose et Tim Flowers prêts à aider Smith à mener le programme à la gloire. Smith a finalement construit sa propre dynastie, dirigée par Jabari Parker.

Mais personne ne peut tous les gagner.

Samedi au State Farm Center, Smith’s Wolverines a échoué, perdant le titre d’État de classe 3A 46-42 en prolongation contre Metamora.

Simeon avait une chance de gagner à la fin du règlement, mais Sam Lewis n’a pas pu faire tomber un corner trois. Metamora a pris les devants au début des prolongations et a tenu le coup.

“Ce fut une excellente saison”, a déclaré Smith. “Ce que je déteste, c’est qu’à Simeon, quand on ne gagne pas le championnat, on a l’impression de n’avoir rien fait. Ça fait juste mal quand c’est le précédent que nous avons établi en tant qu’école.

Jalen Griffith a marqué 15 pour Simeon et Miles Rubin a ajouté 12 points et six rebonds. Les Wolverines ont été dépassés 35-21 malgré un avantage de taille significatif.

Smith termine sa carrière 512-89 en 18 ans, avec des championnats d’État en 2006 (AA), 2007 (AA), 2010 (4A), 2011 (4A), 2012 (4A) et 2013 (4A).

Smith a été entraîneur dans une autre finale de classe 3A, perdant contre Marshall en 2008.

Les Wolverines (32-4) menaient 23-14 à la mi-temps mais Metamora a riposté au troisième quart pour mener par un. C’était des allers-retours à partir de là jusqu’à la prolongation.

Les Redbirds ont pris les devants pour de bon sur un panier dans le poteau du senior Tyson Swanson avec 2:23 à faire en prolongation. Swanson a également réussi deux lancers francs avec moins d’une seconde à jouer pour sceller la victoire. Il a mené les Redbirds (34-2) avec 20 points et Tyler Mason en a ajouté 16.

Comme Smith, Swanson se retire du basket.

“Je n’ai pas complètement pris ma décision, mais je ne jouerai probablement pas à l’université”, a déclaré Swanson.

Metamora a battu Simeon en demi-finale la saison dernière, puis a perdu contre Sacred Heart-Griffin dans le match pour le titre. Les deux écoles ont renvoyé la majorité de leurs équipes.

Smith a attendu que Metamora reçoive ses médailles après le match, puis a félicité et embrassé l’entraîneur des Redbirds Danny Grieves.

“Il est le doyen des entraîneurs dans l’état de l’Illinois, pas seulement à Chicago”, a déclaré Grieves. “Cela signifiait le monde pour moi, cela m’a touché le cœur de venir nous féliciter.”

Smith a pleuré vers la fin de la conférence de presse d’après-match, luttant pour mettre le travail d’une vie en perspective tout en pleurant une perte dévastatrice.

“J’avais une vision que je pouvais faire quelque chose comme ça, mais ce n’est pas ce que j’ai vu”, a déclaré Smith. « Cela vient uniquement de Dieu. Cela a été une excellente course. J’apprécie tout, les parents qui m’ont fait confiance avec leurs enfants. Quand je repense à ça dans deux semaines [I’ll feel] quelque chose de différent. En ce moment, je suis juste dans l’instant.