Quel revirement l’équipe de basket-ball masculine de Palisades High a réalisé au cours des trois dernières semaines.
Depuis qu’ils ont perdu 11 de leurs 12 premiers matchs, les Dolphins en ont remporté sept sur huit et, remarquablement, se frayent un chemin pour les éliminatoires de la City Open Division sous la direction de l’entraîneur par intérim LeBre Merritt.
“J’ai dit aux gars que nos adversaires allaient regarder notre bilan et nous sous-estimer, donc c’est notre travail de les faire payer”, a déclaré Merritt, qui était assistant de l’équipe féminine avant d’intervenir pour entraîner les garçons un match après le début de la saison. saison. “Nous avons accepté le rôle d’outsider et jouons avec une puce sur l’épaule.”
Les Dolphins ne seront plus négligés après la défaite 48-44 de vendredi contre le leader de la Ligue de l’Ouest, Westchester – seulement leur deuxième victoire en 56 rencontres de championnat avec les Comets depuis 1997.
“Je ne pense pas aux séries éliminatoires, aux classements ou à quoi que ce soit de tout cela”, a déclaré Merritt, meneur et capitaine de l’équipe universitaire des Palisades en 2008-09. « Notre objectif dès le premier jour était de gagner le championnat et c’est toujours l’objectif. Mon message a toujours été le suivant : si nous ne croyons pas en nous-mêmes, pourquoi quelqu’un d’autre devrait-il croire en nous ? »
Un nuage de suspicion a plané sur le programme lorsque neuf joueurs de haut niveau ont été transférés à l’école en l’espace de six semaines au cours de l’été, mais au moment où la saison a commencé, tous sauf trois s’étaient vu refuser l’éligibilité ou avaient quitté le campus. Un autre senior a quitté l’équipe après le début de la saison.
Les juniors Muhammed Butler de l’IMG Academy et Eli Levi de Santa Monica se sont présentés pour le premier match tandis que l’autre transfert restant, Devin Carey de Loyola, a un doigt cassé et n’a pas encore joué.
L’ancien entraîneur Donzell Hayes et son équipe ont été invités à se retirer du programme un jour avant l’ouverture de la saison le 13 novembre et le directeur sportif Rocky Montz a servi d’entraîneur par intérim lors d’une défaite de 49 points contre Sherman Oaks Notre Dame. Les pertes causées par l’éruption des centrales de la section sud, Harvard-Westlake et Corona Centennial, ont suivi.
L’entraîneur par intérim LeBre Merritt a fait tous les bons choix lors de la victoire 48-44 des Palisades en Ligue de l’Ouest vendredi à Westchester.
(Steve Galluzzo / Pour le temps)
Merritt a choisi de retirer son équipe du tournoi de Maranatha, perdant un match mais donnant aux Dolphins une semaine d’entraînement bien méritée pour se regrouper et développer la chimie.
Le tournant s’est produit, entre autres, lors du dernier match de The Classic à Damien le 30 décembre, lorsque les Dolphins ont failli perdre 15 points d’avance à six minutes de la fin, mais ont tenu bon pour battre Saint-Marin 61-59 pour prendre la 15e place. place dans la Division Argent. Depuis lors, le seul revers des Dolphins est venu de Village Christian, l’une des 25 meilleures écoles de la division 1 de la section sud.
“C’était un véritable test de caractère [against San Marin] parce que nous avions eu une crise contre Paraclete la nuit précédente », a déclaré Merritt. « Nous avons pu nous serrer les coudes et trouver une solution. C’est exactement ce dont nous avions besoin à ce moment-là.
Il a fallu un certain temps aux Dolphins pour s’adapter à la nouvelle équipe et au nouvel entraîneur.
« Nous en avions juste marre de perdre honnêtement », a déclaré l’attaquant junior Aten Hassan, qui a récolté neuf points lors de la victoire intersectionnelle de 56-49 contre Agoura samedi. « Tous les problèmes du début nous ont laissés dans le noir, tout le monde était contre nous et il y avait beaucoup de reproches, mais nous avons réalisé que nous n’avions que les uns les autres. Une fois que nous avons commencé à jouer les uns pour les autres, pas nous-mêmes, les choses ont changé.
Palisades a gravi les échelons au classement de la Ligue de l’Ouest et se situe à un match des co-leaders Venise et Westchester. Les Dolphins (8-12, 5-2) accueillent Venise (12-8, 6-1) mercredi dans un match crucial et se rendront au LACES le 29 janvier pour affronter une dangereuse équipe des Licornes à qui il manquait deux titulaires lors de sa défaite. de trois points à Palisades le 10 janvier.
“Nous avons quelque chose à prouver à chaque fois que nous montons sur le terrain”, a déclaré Butler, qui a marqué 10 points, un sommet pour l’équipe, lors du match revanche contre Westchester, qui a battu les Dolphins par neuf points le 4 décembre avant que Palisades n’ait trouvé son mojo. “L’entraîneur est arrivé en faisant preuve d’un grand leadership et nous y adhérons.”
2024-01-21 04:16:37
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