La représentante Karen Bass et Rick Caruso se sont tous deux retrouvés sur la défensive jeudi soir alors qu’un quintet de modérateurs les a pressés sur un éventail de points douloureux lors d’un débat en direct d’une heure.
Si l’un ou l’autre des candidats avait une liste de souhaits pour des sujets inconfortables sur lesquels ils espéraient que leur adversaire pourrait être poussé, ils l’ont probablement vue remplie – bien qu’en parant leur propre liste de questions sur la ligne d’attaque.
Les poignards rhétoriques ont volé rapidement et furieusement entre les candidats, Bass tentant de dépeindre le promoteur immobilier comme un opportuniste changeant de forme auquel les électeurs ne peuvent pas entièrement faire confiance. Caruso, à son tour, visait à caractériser la députée comme manquant de jugement et ayant peu à montrer pour son séjour à Washington, DC
Le débat – diffusé en direct à la radio depuis le studio Miracle Mile de KNX News – intervient à un moment charnière du cycle électoral. Le greffier-enregistreur / greffier du comté de Los Angeles a commencé à envoyer les bulletins de vote aux électeurs jeudi matin, et le 8 novembre est dans moins de cinq semaines.
L’USC, l’alma mater partagée des candidats, est devenue une sorte de bélier à double usage dans la course à la mairie et les deux candidats ont évité les questions sur leurs relations avec les scandales à l’université.
Le rédacteur en chef numérique de KNX News, Seth Lemon, a demandé à Bass si elle regrettait d’avoir accepté une bourse de 95 000 $ pour obtenir une maîtrise en travail social de Marilyn Flynn, la doyenne de l’école, qui le mois dernier a plaidé coupable dans une autre affaire de corruption.
La membre du Congrès a déclaré qu’elle ne le regrettait pas et a réitéré les points qu’elle avait déjà soulevés sur la façon dont le diplôme en travail social l’avait aidée à “protéger les enfants les plus vulnérables du pays”.
Lemon a ensuite demandé à Caruso pourquoi il était revenu sur sa promesse de publier un rapport interne sur une enquête sur un gynécologue de l’USC accusé d’inconduite sexuelle.
“La raison pour laquelle nous n’avons pas publié le rapport : nous avons parlé à des experts, dont beaucoup d’entre eux, qui ont déclaré que la divulgation de toute information ne ferait que causer une douleur encore plus horrible à ceux qui ont été terriblement, terriblement blessés”, a déclaré Caruso.
Bass a renvoyé Caruso, demandant: «Et les victimes? Si c’est ce qu’ils voulaient, ils auraient dû l’avoir », a déclaré Bass.
L’ancre de Spectrum News, Giselle Fernandez, a poussé Caruso sur sa position précédente sur le droit à l’avortement, citant un magazine de Los Angeles de 2007.y qui a paraphrasé son point de vue sur le sujet pour dire qu’il “s’oppose à l’avortement dans la plupart des cas, mais qu’il soutiendrait certaines recherches sur les cellules souches”.
Caruso a semblé affirmer que l’article était inexact, affirmant qu’il parlait de la recherche sur les cellules souches et citant une autre citation de l’article dans laquelle il parlait du fait que le gouvernement restait en dehors de la vie privée des gens.
“Los Angeles Magazine a maintenant et avait alors un processus de vérification des faits très rigoureux”, a déclaré Ed Leibowitz, l’auteur de l’article, au Times jeudi soir. “Tout dans l’article a été vérifié, y compris cela.”
Leibowitz a également déclaré qu’il avait parlé à Caruso après la publication de l’article et que Caruso n’avait jamais soulevé de problème avec la catégorisation, et que Caruso ou quiconque de son organisation ne l’avait pas contestée avec Leibowitz au cours des 15 années suivant la publication.
Le présentateur de KNX, Charles Feldman, a évoqué le discours de Bass en 2010 faisant l’éloge de la Scientologie – un clip dont Caruso a diffusé une publicité télévisée – et a demandé comment elle n’était pas au courant de la controverse au sujet de l’église.
Bass a déclaré qu’avec le recul, elle ne serait pas allée à l’événement.
« J’étais certainement au courant de certains des abus de la Scientologie. Je ne connaissais pas leur profondeur. Je l’ai appris plus tard », a-t-elle déclaré.
Caruso a répliqué que la décision de Bass de prononcer le discours de Scientologie reflétait mal son intégrité en tant que leader.
« C’est une question de crédibilité. C’est une question de caractère. C’est une question de jugement », a déclaré Caruso.
Shar Jossell de Channel Q, un réseau sur le thème LGBTQ basé à Los Angeles, a posé aux deux candidats des questions pointues sur les raisons pour lesquelles ils n’avaient pas fait plus – Caruso en tant que constructeur et Bass en tant que législateur d’État et fédéral – pour apporter des logements à la ville.
Jossell a déclaré que Caruso n’avait construit qu’un seul complexe d’appartements et que le loyer d’une unité d’une chambre, 6 300 $, était plus du double du loyer médian d’une chambre dans la ville. Caruso a déclaré que son entreprise s’était concentrée sur la construction de centres commerciaux, mais qu’il consacrerait désormais toute son attention au logement.
Il a retourné la question à Bass, lui demandant pourquoi elle n’avait pas adopté de législation pour apporter plus de logements à Los Angeles. Elle a répliqué : “Vous êtes un constructeur, mais vous n’avez toujours pas construit une seule unité de logement abordable.”
Concernant le sans-abrisme, Bass a déclaré que la ville devait « faire sortir les gens de la rue immédiatement », mais a averti que si les racines sous-jacentes du problème ne sont pas traitées, les gens retomberont dans le sans-abrisme. Elle a également attiré l’attention sur les projets de Caruso de construire 30 000 logements provisoires, l’accusant de vouloir “essentiellement rassembler les gens et les entreposer dans des abris”.
Pressé par les modérateurs, Bass a déclaré que le gouvernement fédéral devait assouplir certaines des exigences en matière de logement pour permettre à davantage de personnes d’être hébergées. Le Times a récemment rapporté que les agences locales de logement ont rendu 150 millions de dollars au gouvernement fédéral parce qu’ils n’ont pas pu être dépensés assez rapidement.
Les remarques de Bass ont incité Caruso à l’accuser de ne pas en faire plus sur les sans-abrisme au Congrès.
«Elle a dit que le gouvernement fédéral devrait vraiment réduire toutes les réglementations. Vous êtes une femme puissante au Congrès. Pourquoi n’as-tu pas fait ça ? dit Caruso, s’adressant directement à Bass.
Karen Bass parle alors que le développeur Rick Caruso écoute le débat à la mairie de jeudi.
(Allen J. Cafards / Los Angeles Times)
Lorsqu’on leur a demandé, ni Bass ni Caruso n’évalueraient la performance du chef de la police Michel Moore. Au lieu de cela, ils se sont disputés sur la meilleure stratégie pour élargir la taille du LAPD, qui a perdu environ 8 % de ses officiers depuis le début de COVID-19.
Bass a déclaré qu’elle travaillerait pour déplacer les agents des emplois de bureau vers les patrouilles. Elle a frappé Caruso sur sa promesse d’étendre le département à 11 000 agents.
« Mon adversaire dit qu’il veut embaucher 1 500 policiers alors qu’il sait que le [police] l’académie ne peut même pas remplir une classe maintenant », a-t-elle déclaré.
Caruso a repoussé, affirmant qu’il ne serait pas possible de déplacer 300 agents derrière les bureaux et dans la rue, affirmant que 80% ou plus des agents de bureau “sont derrière le bureau parce qu’ils sont blessés, donc cela ne peut pas arriver” – une affirmation que Bass a contestée.
Un moment particulièrement controversé est survenu après que Caruso a vanté son approbation du Avance Democratic Club, un groupe progressiste axé sur la construction du pouvoir politique latino. Bass a alors suggéré d’acheter le support.
“Combien as-tu payé pour ça?” dit Bass, incitant Caruso à répondre qu’elle avait insulté le groupe.
Nilza Serrano, présidente d’Avance, a eu le souffle coupé lorsque le Times a appelé et a répété ce que Bass avait dit lors du débat.
“C’est dommage qu’elle fasse un tel commentaire”, a déclaré Serrano. Caruso a fait des efforts pour contacter les membres avant leur approbation, mais Bass “n’a pas activé sa base au sein de notre organisation”, a déclaré Serrano.
“C’est un reflet clair du fait qu’elle prend les Latinos pour acquis. Vous devez vraiment travailler votre base pour nous faire apparaître. Vous ne pouvez pas nous prendre pour acquis », a déclaré Serrano. Elle a déclaré qu’environ 85% des membres avaient soutenu Caruso lors de leur réunion d’approbation le mois dernier.
Lorsqu’on lui a demandé si Caruso avait donné de l’argent à son club, Serrano a déclaré qu’Avance avait organisé un événement le 22 septembre pour honorer Mark Gonzalez, président du Parti démocrate du comté de Los Angeles et Lorena Gonzalez, secrétaire-trésorière exécutive de la Fédération du travail de Californie.
Elle a dit avoir demandé à plusieurs candidats politiques, dont Caruso et Bass, ainsi qu’à des syndicats, de parrainer l’événement. Serrano a d’abord déclaré que Caruso avait donné 2 500 $, puis a corrigé le chiffre à 5 000 $ après avoir vérifié auprès du trésorier du groupe – un montant qui correspond aux dossiers de divulgation financière de la campagne. Bass n’a fourni aucun argent de parrainage.
“Elle frappe”, a déclaré Serrano à propos des commentaires de Bass sur Caruso achetant le soutien du club. « Nous ne sommes qu’un petit club.
Lorsqu’on lui a demandé des éclaircissements sur l’accusation de Bass, la porte-parole de la campagne, Sarah Leonard Sheahan, a déclaré: “Sa déclaration fait référence à sa campagne, qui est basée sur l’argent.”
Les rédacteurs du Times Benjamin Oreskes et Libor Jany ont contribué à ce rapport.
