C’était peut-être le nom métronomique. Ou le sourire contagieux. Ou mieux encore la voix d’alto au timbre ferme en plus.
Mais Rita Tinina Yiapan était un type rare ; calme, facile à vivre et affirmée dans son attitude. J’ai rencontré Rita en 2003 au Nation Centre, autrement connu sous le surnom de Twin Towers. Elle a attiré mon attention avec son attitude de castor travailleur et enthousiaste.
Toujours désireuse de mettre l’histoire au lit tôt, la première escale de Rita dans la salle de rédaction était le dossier. L’exécution de la plupart des histoires a été brillante et après avoir travaillé avec elle à la fois en tant que collègue sur le rythme et plus tard en tant que rédactrice en chef, elle n’a jamais manqué de tenir ses promesses. Aucun délai non respecté ne ternirait son approche autrement impeccable de la mission à accomplir.
Fait intéressant, dans une industrie où les scoops et les exclusivités sont considérés comme le summum, sa réponse à un tel scénario était légendaire. «Mumelimwa leo, kesho pia ni siku», s’exclamait-elle.
Cela dissiperait invariablement le brouillard ou la tension tandis que les personnes présentes éclateraient de rire et se dirigeraient vers l’un des salons omniprésents autour de la rue Kimathi.
Son sens vestimentaire était impeccable et souvent admiré par les femmes dans les entrailles de la salle de rédaction, certaines qui lui demandaient souvent des conseils sur l’élégance vestimentaire.
Lorsque j’ai couvert les élections historiques américaines de 2008, au cours desquelles Barack Obama a accédé à la Maison Blanche en battant John McCain, elle était ma fan numéro un, envoyant souvent des SMS et envoyant des messages d’encouragement tandis que le caméraman Robert Gichira, Macharia Gaitho et moi-même passions d’un État du champ de bataille à l’autre. d’autres, couvrant les campagnes électorales, réfléchissant aux calculs du Collège électoral et classant histoire après histoire d’une bataille épique.
Pour Rita, deux emplacements ont contribué à définir la manière dont elle exerçait ses fonctions. L’une était son travail lors des procédures de la Cour pénale internationale à La Haye et la seconde, sa facilité à articuler les questions à l’Assemblée législative de l’Afrique de l’Est à Arusha, au sud de la frontière tanzanienne.
Mais elle était astucieuse pour couvrir les turbulences de la politique, les tribunaux ainsi que les histoires d’intérêt humain. Lorsqu’il s’agissait de passer devant les caméras et de signer ses histoires, Rita était dans son élément. Deux exemples se taquinent en tête.
La première fois, c’était lorsqu’elle réalisait un reportage animalier et qu’un lion a instinctivement décidé de marquer son territoire en assumant sa fonction biologique, juste devant les caméras d’enregistrement, alors qu’il s’éloignait du liquide qui lui était destiné. Il est devenu le sujet de plaisanteries animées alors même qu’il sortait sur les écrans.
La deuxième fois, elle a visité un Laibon et a raconté une histoire approfondie sur la culture Maa. À son tour, le Laibon la comblait de bénédictions tout en versant la libation et elle la suppliait d’un air respectueux. Il a fourni des informations révélatrices et a donné un aperçu approfondi du sanctuaire intérieur du Laibon.
Après avoir quitté le Nation Centre pour poursuivre d’autres intérêts, Rita est restée en contact. Elle devait plus tard rejoindre le Standard Group Limited et est revenue à l’écurie Kimathi Street l’année dernière. Elle est restée tout au long de sa vie une amie chère. T9 était le surnom qui lui parlait le plus.
Maintenant les rideaux sont baissés, le soleil s’est couché sur elle. Il n’y aura plus d’aube nouvelle, plus de pétrichor à respirer au début des pluies, plus de rires, plus de plaisanteries. Juste des souvenirs.
Adieu T9, vous avez définitivement laissé le monde dans un meilleur endroit que vous ne l’aviez trouvé et avez laissé votre marque indélébile. Kwaheri. Olésère
Basett Buyukah est directeur des communications, du marketing et des relations avec les parties prenantes à l’Agence pour l’énergie et l’énergie nucléaires. Il a rencontré et travaillé avec Rita de 2003 à 2009 au Centre Nation.