BBC : Un petit village en Roumanie va devenir la plus grande base aérienne de l’OTAN en Europe

BBC est arrivé à la base aérienne de Mihail Kogălniceanu, où il a noté qu’une nouvelle piste était en construction pour les avions Eurofighter Typhoon de la RAF.

La présence accrue de l’OTAN en Roumanie est une réponse directe à la guerre à grande échelle à notre frontière, qui en est à sa troisième année, note la BBC.

Cette décision intervient en réponse à la justification de la guerre en Ukraine par le président russe Vladimir Poutine, en citant l’invasion du flanc européen de la Russie par l’OTAN.

La base aérienne de Mihail Kogălniceanu accueillera bientôt un escadron d’avions F-16, récemment achetés à la Norvège, ainsi que des drones MQ-9 Reaper. En outre, une ville militaire est en cours de développement pour accueillir en rotation le personnel militaire, aérien et naval de l’OTAN provenant de 32 pays, selon la BBC.

La base aérienne Mihail Kogalniceanu se trouve à 400 km de la Crimée occupée

Les derniers arrivés sont les Finlandais. A seulement 20 km des côtes de la mer Noire, la base se trouve à 300 km d’Odessa et à 400 km de Sébastopol, en Crimée illégalement annexée par la Russie en 2014.

Le correspondant de la BBC s’est entretenu avec un pilote de la British Air Force (RAF), le Flight Lieutenant Charlie Tagg, qui en est à sa troisième et dernière mission à la base de Kogălniceanu. “Il y a une présence américaine bien plus importante ici, avec beaucoup plus d’infrastructures, de logements, de personnes et d’équipements”, a-t-il noté.

Selon Tagg, l’invasion de l’Ukraine par la Russie a modifié à la fois les zones survolées et la position stratégique de la mission. Lors de sa dernière mission en 2021, les pilotes de chasse de l’OTAN ont survolé les eaux internationales de la mer Noire. Mais désormais, ils sont limités à la zone de 12 milles marins au-dessus des eaux territoriales roumaines et bulgares, « pour éviter des malentendus et des situations d’escalade avec les Russes ».

“Avant, nous étions ici pour dissuader toute agression russe. Maintenant, c’est plutôt une assurance pour les autres pays de l’OTAN, comme la Roumanie, que nous sommes ici et que nous sommes prêts à nous défendre”, a souligné Tagg.

Depuis son arrivée à la base aérienne, il n’y a eu aucun appel pour intercepter un avion russe, dit-il, bien qu’il y en ait eu lors de précédentes missions au-dessus de la mer Baltique.

« Ils traverseront simplement la région – ce n’est pas contraire au droit international, ils ont le droit de le faire. Mais nous mettrons un avion à côté de cet avion. Du point de vue du positionnement, cela montre aux Russes… que nous sommes actifs. Nous pilotons des avions armés, nous envoyons donc un message clair”, a déclaré Tagg.

Le pilote britannique a également déclaré qu’il avait pu observer sur les radars de la base aérienne comment les drones kamikaze Shahed attaquaient Odessa.

Incidents en mer Noire

Même si les avions de l’OTAN évitent des confrontations inutiles avec les avions russes, des incidents se sont produits au-dessus de la mer Noire, rappelle la BBC.

En septembre 2022, un pilote russe a mal compris un ordre du contrôle au sol et a évité de peu d’abattre un avion britannique de collecte de renseignements avec un équipage pouvant aller jusqu’à 30 personnes.

En mars 2023, un drone américain MQ-9 Reaper contrôlé depuis la Roumanie a été délibérément abattu par un SU-27 Flanker russe au-dessus des eaux internationales.

Cependant, la vie quotidienne dans la base de Mihail Kogălniceanu est globalement calme, note la BBC.

Le correspondant de la chaîne publique en Grande-Bretagne a rencontré le commandant de la base, Nicolae Crețu, mais aussi Scott Delay, de l’American Army Support – Black Sea, qui planifie la logistique pour les 1.840 membres du personnel américain actuellement en mission. à la base.

“Nous essayons de leur offrir une atmosphère familiale pendant qu’ils sont ici. Ce n’est donc pas différent de n’importe quelle autre communauté. La seule différence est qu’il y a une clôture autour », a déclaré Scott Delay.

Mécontentement des soldats américains

Une chose à laquelle les soldats américains ont du mal à s’habituer, dit Delay, c’est que les délais de livraison des articles commandés sur Internet peuvent être de plusieurs semaines en Roumanie, au lieu de plusieurs heures.

Avant de quitter la base, le pilote britannique Charlie Tagg a montré son avion à la BBC. De près, le Typhoon paraît costaud, mais un peu vieux, souligne le journaliste britannique.

Mais les armes, explique Tagg, sont constamment améliorées. Il peut désormais lancer trois types de bombes différents.

“Et nous nous dotons de nouveaux radars, qui nous permettront de détecter et d’attaquer encore plus les menaces”, a ajouté le pilote britannique.