Quand les Lakers avaient le plus besoin de lui vendredi, Anthony Davis les a laissé tomber.
Alors qu’ils devançaient Dallas de quatre points avec 7,2 secondes à jouer au quatrième quart et avaient besoin de lui pour être intelligent, il a bêtement contesté un tir à trois points de Maxi Kleber et a été sifflé pour une faute. Kleber, qui n’avait réussi que 24 lancers francs avant vendredi et en avait réalisé 58%, a frappé les trois pour réduire l’avance des Lakers à un point.
Quand ils ont eu besoin de Davis pour frapper une paire de lancers francs avec 6,7 secondes à faire, il n’en a converti qu’un, laissant les Lakers en avance de deux. Et lorsque Dallas a ensuite touché le ballon, Davis s’est perdu défensivement, fermant bien trop tard pour empêcher Kleber de couler un sauteur de 27 pieds pour la différence dans une victoire de 111-110 sur les Lakers qui a stupéfié la foule à guichets fermés à Crypto.com Arena.
La défaite des Lakers lors de l’ouverture d’un homestand de cinq matchs n’était pas sur Davis seul. Ils ont raté cinq tirs après avoir pris une avance de 107-102 avec 3:16 à jouer. Ils n’ont converti que 19 des 31 lancers francs du match. “Nous faisons nos lancers francs, nous n’avons probablement pas cette conversation”, a déclaré l’entraîneur Darvin Ham.
Mais ils n’ont pas fait ces lancers francs, et Davis ne les a pas dirigés émotionnellement ou par l’exemple.
Avec une chance de gagner du terrain sur les équipes avec lesquelles ils se battent pour une place dans le tournoi de qualification, les Lakers étaient à leur pire lorsque la situation exigeait qu’ils soient à leur meilleur. Après leur deuxième défaite consécutive, la différence entre eux et la 11e place au classement – hors de la compétition – était de 0,001.
« Nous ratons nos occasions, c’est certain. C’est frustrant », a déclaré Davis après une performance de 28 points et 20 rebonds qui a été éclipsée par ses ratés tardifs.
“Nous sommes toujours en mesure de faire quelque chose de spécial, avec la façon dont nous avons commencé”, a-t-il déclaré, faisant référence à la fiche de 2-10 de l’équipe en début de saison. “Nous devons juste parler de celui-ci [Saturday]trouvez un moyen de vous améliorer pour dimanche, puis gagnez les quatre prochaines à domicile avant d’aller à Chicago.
Alors que LeBron James se remettait toujours d’une blessure au pied, les Lakers avaient besoin de Davis pour les diriger vendredi. Inspirez-les. Porte les. Il ne l’a pas fait. Il n’y a pas moyen de contourner cela.
Avant que Davis ne dise autre chose à ses coéquipiers après le match, il leur a dit que le dernier jeu était de sa faute. Il a dit qu’il regarderait un film samedi et qu’il s’entraînerait aux lancers francs. Mais la chance de progresser a été perdue, laissant les Lakers à la baisse d’une bascule émotionnelle et sous une pression croissante à chaque match.
“En fin de compte, nous ne pouvons rien y faire, pour être honnête. C’est arrivé », a déclaré Davis à propos des occasions manquées et de la défaite. «Notre objectif est maintenant dimanche, essayer d’obtenir une victoire contre Orlando. Mais celui-ci est difficile, la façon dont il s’est terminé.
Il a dit qu’il se sentait bien après s’être assis mercredi à Houston pour les raisons toujours impopulaires de gestion de la charge liées à sa blessure au pied droit. Il n’y avait donc aucun problème physique qu’il pouvait blâmer vendredi, même s’il avait des sacs de glace scotchés aux deux genoux et les deux pieds coincés dans des seaux de glace après le match.
Interrogé sur son positionnement lorsqu’il a commis une faute sur Kleber lors de la tentative à trois points, il a déclaré avoir tenté de le contester par le côté. « Je suis intelligent, je ne saute jamais vraiment devant les gens parce qu’ils sautent trop loin. Je l’ai probablement encore un peu coupé. Je ne l’ai pas regardé », a-t-il déclaré. «Mais j’ai juste essayé de vraiment sauter à côté de lui. Je pense en fait qu’il a tiré un peu à gauche, honnêtement, mais quelques mauvais jeux défensifs de ma part.
Sur son lancer franc manqué à 6,7 secondes de la fin, il a dit avoir tiré un peu à droite. «Nous aurions été en avance de trois après ce point. Toujours en train de le traiter », a déclaré Davis, qui avait huit en 11 de la ligne des lancers francs. “Je veux dire, tu y penses, jusqu’à trois, même s’il fait un trois, en prolongation.” Il soupira. “Je veux dire, une perte difficile”, a-t-il ajouté.
Lors du jeu final, il a reconnu qu’il n’avait pas prévu ce que Kyrie Irving ferait après qu’Irving ait reçu une passe de Theo Pinson lors de la deuxième tentative des Mavericks pour entrer le ballon.
“Avec sept secondes, il a dribblé presque tout le temps. Je viens de le lire, sachant qu’il allait probablement prendre le dernier coup, il entre dans son mouvement de tir réel et vient juste avec, ne le tire pas », a déclaré Davis. “Alors quand il monte, ça m’a en quelque sorte attiré. J’allais pour le rebond, pensant qu’il le tirait. Puis il a fait une passe à Kléber. Et il fait un tir.
Wenyen Gabriel a déclaré que la volonté de Davis de prendre le blâme prouvait que Davis était un leader digne.
“Il est notre meilleur joueur en ce moment et cela montre simplement que prendre ses responsabilités comme étant le meilleur joueur”, a déclaré Gabriel. “C’est quelque chose qui est important pour la continuité en tant qu’équipe et pour avoir confiance les uns dans les autres et évidemment nous faisons confiance à AD. C’était juste un instant. Ce n’est évidemment pas seulement sur AD, mais le fait qu’il en assume la responsabilité est quelque chose d’important au lieu de pointer du doigt en termes de chimie à l’avenir.
« Mais nous n’avons pas fait quelques lancers francs. Kleber a réussi un superbe tir à la fin. Nous devons y aller, mais nous ne pouvons rien y faire. Nous allons devoir beaucoup compter sur AD tout au long de cette dernière ligne droite. Nous allons devoir vraiment nous rassembler à ce stade. Ce n’est pas le moment pour nous de pointer du doigt ou de nous séparer les uns des autres. C’est là qu’il va falloir creuser profondément et ça va montrer l’identité de notre équipe.
Les Lakers participeront presque certainement au tournoi de qualification, en partie parce que toutes les équipes avec lesquelles ils sont en compétition se battent presque tous les soirs et parce que Portland et la Nouvelle-Orléans s’estompent. Ils devraient être meilleurs que cela, espérant une place dans une configuration d’après-saison artificielle et élargie. S’ils vont être meilleurs, Davis devra aussi être meilleur.
