Après l’entraînement de vendredi, l’entraîneur-chef Sheldon Keefe a discuté de l’état des blessures de Mitch Marner, Morgan Rielly, Timothy Liljegren et Joel Edmundson ainsi que de Nouvelle prolongation de contrat de Simon Benoit.
À quoi ressemblait Mitch Marner aujourd’hui et quelle est la prochaine étape pour lui dans son chemin de guérison ?
Keefe: Mitch avait l’air bien aujourd’hui. En ce qui concerne la prochaine étape, je dirais qu’il s’agit d’une participation accrue dans la pratique. Nous n’aurons pas d’autre entraînement avant mardi. Je dirais qu’une fois que nous entrons dans ce territoire, vous commencez à réfléchir au moment où il pourra y revenir. Mais nous n’en sommes pas encore là.
Est-ce davantage une question de conditionnement à ce stade après qu’il n’a pas pu patiner à cause de sa blessure ?
Keefe: Je ne m’inquiète pas nécessairement du conditionnement avec Mitch, mais il faut augmenter la charge de travail et s’habituer à jouer dans des situations de compétition pour être sûr d’être très à l’aise. Nous allons simplement continuer à augmenter sa charge de travail grâce aux entraînements.
C’est un défi à cette période de l’année parce que vous essayez de préparer l’équipe pour jouer demain soir contre Buffalo et vous avez aussi des joueurs que vous essayez d’amener comme Mitch. Nous allons le gérer du mieux que nous pouvons. Dans ce cas-ci, nous n’aurons pas d’autre chance de le faire avant mardi, puis nous procéderons au jour le jour à partir de là.
Comment va Morgan Rielly ?
Keefe: Il progresse bien. Il ne sera pas disponible demain, mais il semble avoir franchi un cap. Il devrait être sur la glace dans les prochains jours.
Quelles sont les perspectives pour Timothy Liljegren en termes de calendrier ?
Keefe: Le calendrier n’est pas exactement fixé, mais ce n’est pas une situation quotidienne. C’est plutôt de semaine en semaine, je dirais. Nous ne nous attendons pas à ce que cela dure plus longtemps que la saison régulière.
Est-ce la même chose avec Joel Edmundson ?
Keefe: Similaire, ouais.
Avec le nouveau contrat de Simon Benoit, quel est le message pour lui ainsi que pour Bobby McMann, qui ont tous deux été récompensés récemment par les nouveaux contrats ?
Keefe: La première chose est que l’organisation croit en eux. C’est vraiment important. C’est une récompense pour le travail qu’ils ont accompli, mais c’est aussi la confiance que vous avez en eux. Non seulement ils jouent désormais un rôle important dans l’équipe, mais nous pensons également qu’ils continueront à s’améliorer et à devenir des éléments importants de l’équipe à l’avenir.
Je ne sais pas combien de joueurs j’ai entraînés depuis que je suis ici, mais j’ai entraîné beaucoup de joueurs, et beaucoup de gars sont passés et repartis. Une certaine continuité et le fait d’avoir des gars que vous amenez et qui grandissent avec l’équipe sont vraiment importants.
Dans les cas de McMann et Benoit, nous pensons que ce sont des gars qui peuvent continuer à grandir avec le groupe.
En arrivant au camp, où était Benoit sur la carte de profondeur par rapport à maintenant ?
Keefe: C’était un gars en profondeur. Il a été amené à participer au camp. Il a eu un camp difficile. Il a été blessé. Il lui a fallu du temps pour s’acclimater.
Le sentiment était qu’il possédait certains éléments qui nous manquaient : la taille, la longueur, le physique. C’était bien d’avoir cette option à notre disposition. Nous allions juste le regarder concourir. Il avait aussi beaucoup joué en championnat. C’est une autre partie que vous aimez : une certaine expérience.
Vous l’aimez quand vous l’avez amené, mais les effectifs dans le camp sont toujours serrés. Le plafond salarial est toujours serré. Il a fini par devoir aller passer du temps chez les Marlie. Il l’a fait avec une excellente attitude. Il était très réaliste quant à la manière dont s’était déroulé son camp. Il savait qu’il n’avait pas eu un bon camp ou qu’il n’avait pas montré autant qu’il l’aurait souhaité. Il est descendu, a travaillé son jeu, est remonté et a profité des opportunités qui se présentaient. Cela a été génial.
Il a abordé la situation le mois dernier de manière très similaire. Depuis la date limite des échanges, il a été absent de l’alignement pendant un petit moment, mais il a utilisé ce temps à bon escient pour rester prêt, comme je lui ai dit qu’il devrait le faire. L’occasion se présentera à nouveau, et elle s’est produite. Il a fait du bon travail en arrivant.
C’est un joueur en qui vous voulez montrer votre confiance parce qu’il va faire le travail. Nous pensons qu’il va continuer à s’améliorer. Il s’est très bien intégré ici. Il apporte également beaucoup d’énergie, d’enthousiasme et de personnalité au groupe, ce qui est important. Cela donne à notre groupe un élément différent. Vous aimez l’avoir là-dedans pour de bonnes raisons.
Nous avons également vu qu’avec les ajouts d’Edmundson et Lyubushkin, on ne peut jamais avoir assez de profondeur. Benoit est un bon exemple de la raison pour laquelle Tre l’a signé à un moment où nous ne savions pas exactement où il s’intégrait, mais nous savions que nous avions besoin d’un autre gars. Nous voilà.
Qu’avez-vous vu de TJ Brodie depuis les égratignures saines ?
Keefe: Je pense qu’il est arrivé et qu’il a fait son travail. C’est vraiment ça. Hier soir, c’était le meilleur des matchs qu’il a joué depuis son retour.
C’est vraiment ça. Je ne pense pas que nous ayons constaté un changement massif chez lui ou quoi que ce soit du genre. Je pense simplement qu’il a fait son travail. C’est vraiment ce dont vous avez besoin.
C’est un gars qui joue des minutes importantes pour nous. Il joue pour nous un rôle et une position qui ne suscitent pas beaucoup d’attention ni de distinctions, mais il a un travail très important à jouer pour nous. Il semblait bien faire ça.
