Mardi 19 dernier, le cas d’une femme de 81 ans a pris de l’ampleur après qu’elle ait été transportée à l’hôpital régional de Ponta Porã, dans la région méridionale du Mato Grosso do Sul, avec un fœtus calcifié dans l’abdomen. La confirmation a été confirmée par le service des communications de la ville.
L’équipe médicale soupçonne que la patiente, identifiée comme Daniela Almeida Vera, portait le fœtus dans son corps depuis 56 ans, lors de sa dernière grossesse. La femme, indigène et vivant dans un village de la municipalité d’Areal Moreira, est arrivée à l’hôpital en se plaignant de douleurs abdominales et est décédée après une opération chirurgicale visant à retirer le fœtus, à cause d’une septicémie.
Initialement, Daniela a été traitée comme si elle souffrait d’une infection urinaire, mais a été transférée à Ponta Porã après que son état de santé s’est détérioré, ce qui a fait naître des soupçons de cancer. Le même jour, une tomographie 3D révèle la présence du fœtus calcifié au niveau de son abdomen.
Selon Rogério Tadeu Felizi, gynécologue à l’hôpital Alemão Oswaldo Cruz, à São Paulo, cette maladie est connue sous le nom de litopédie, et il s’agit d’un type de grossesse extra-utérine (lorsque l’ovule fécondé se développe en dehors de l’utérus). Considéré comme rare, son taux de survenue est inférieur à 1 %.
Il explique que cette situation est généralement associée aux grossesses multiples, notamment en cas de jumeaux, où l’un des fœtus ne se développe pas et reste dans la cavité abdominale sans vitalité.
Felizi souligne que cette condition peut en fait persister pendant de longues périodes, voire des années. En effet, des examens d’imagerie, comme l’échographie, et surtout l’IRM pelvienne sont nécessaires pour détecter la présence du fœtus. En d’autres termes, des procédures plus courantes, comme un test Pap, n’aident pas au diagnostic.
Les principaux symptômes de la lithopédie sont des douleurs abdominales unilatérales, une augmentation du flux vaginal, des crampes menstruelles et des évanouissements. Lorsque la cavité se rompt, l’inconfort s’intensifie. Le patient peut ressentir une vive douleur d’un côté de l’abdomen, près de l’aine, et subir une baisse de la tension artérielle.
Concernant les risques associés à cette pathologie, Felizi souligne la possibilité de perforation de l’utérus ou d’autres organes abdominaux, ainsi que le risque d’infection. « Comme il s’agit de tissus sans vie, le fœtus momifié peut être sensible aux processus infectieux. Une fois identifié, le traitement nécessite un retrait immédiat », précise-t-il.
Bien qu’il ne soit pas possible d’identifier le fœtus calcifié grâce à un test tel qu’un test Pap, Felizi note que le cas de Daniela s’est propagé de manière surprenante, soulevant la possibilité de lacunes dans l’information et de défaillances du système de santé publique. “Il est très probable que cette femme n’ait pas cherché les moyens de détection adaptés ou ait eu des difficultés importantes pour y accéder”, raisonne-t-il.