Belinda Bencic parvient à revenir sur le circuit du tennis en tant que mère

Une année est une courte éternité dans le sport professionnel. Compte tenu de cette longue absence, Belinda Bencic peut se contenter de son grand retour cette semaine au tournoi ITF de Hambourg. Après la victoire contre la Russe Julia Awdejewa (WTA 236), la Suisse orientale s’est inclinée le lendemain face à la Finlandaise Anastasia Kulikova (296).

L’ancienne Belinda Bencic aurait semblé grincheuse et maigre après une défaite comme celle-ci. Mais le vieux Bencic n’existe plus.

Elle est la mère de Bella depuis six mois et, avec cette nouvelle tâche, sa vision du sport a également changé. Après avoir annoncé sa grossesse l’automne dernier, certains observateurs doutaient qu’elle revienne sur la tournée. Malgré son âge relativement jeune, elle a déjà dû accepter trop d’échecs.

Mais pour Bencic lui-même, cette question n’a jamais été sérieusement posée. Début août, elle a déclaré dans une interview à la « NZZ am Sonntag » : « Je peux mieux classer beaucoup de choses aujourd’hui. Le tennis était ma vie et le sport est toujours important pour moi. Mais je le sais aussi aujourd’hui : il y a plus dans la vie que la vie sur le terrain. Elle aborde toutes les questions liées à sa carrière de manière plus détendue et moins tendue.

Le point de vue a changé

Mercredi, après sa défaite à Hambourg, elle a montré qu’il ne s’agissait pas que de mots. Elle le résume sobrement : « Mon adversaire m’a battu avec son jeu de gauchère. C’était difficile pour moi de m’y habituer et j’ai dû marcher beaucoup plus aujourd’hui.” Ses jambes sont devenues lourdes vers la fin du match et la vivacité a disparu. “Ce match m’a montré sur quoi je dois encore travailler.”

La Belge Yanina Wickmayer a souhaité la bienvenue à Belinda Bencic sur le circuit en début de semaine avec le post “bienvenue au club des mamans, de loin le meilleur club du monde”. La demi-finaliste de l’US Open 2009 sait de quoi elle parle. En mai 2021, elle est devenue mère d’une fille. Elle est ensuite revenue sur le circuit du tennis, mais n’a jamais vraiment réussi à rattraper son retard.

Pendant longtemps, les pères étaient principalement présents sur le circuit du tennis. Le plus connu d’entre eux était Roger Federer, qui a également continué à faire progresser sa carrière en tant que père de deux paires de jumeaux. Federer volait avec un entourage considérable, qui comprenait ses entraîneurs et physiothérapeutes ainsi que les nounous de ses quatre enfants. Federer et Novak Djokovic ont remporté plusieurs titres majeurs devant leur progéniture.

Les mères ont beaucoup plus de mal. La plus connue d’entre elles sur le circuit WTA jusqu’à présent était la Belge Kim Clijsters, qui est revenue sur le circuit en 2011 après la naissance de sa première fille, a immédiatement remporté l’Open d’Australie et est redevenue numéro 1 par la suite. Clijsters a ensuite fait un autre retour en tant que mère de trois enfants, mais ce n’était plus un succès. Son corps, qui s’était rebellé très tôt, ne pouvait plus supporter la tension.

Parmi les mères célèbres figurent également Serena Williams et Naomi Osaka, qui sont revenues sur la tournée. Mais ils n’ont jamais pu tirer pleinement parti de leurs succès passés.

Pour Belinda Bencic, la barre n’est pas aussi haute. Elle a célébré son plus grand titre à ce jour lors du tournoi olympique de tennis de Tokyo en 2021. En Grand Chelem, la qualification pour les demi-finales de l’US Open 2019 a été jusqu’à présent son plus grand succès. Il y a également six titres dans des tournois plus petits. Leur soif de réussite, contrairement à celle de Clijsters ou de Williams, n’est pas encore assouvie.

Dans une interview accordée à la «NZZ am Sonntag» en août, Bencic a déclaré qu’elle avait trop investi dans le sport dans son enfance et sa jeunesse pour prendre sa retraite à seulement 27 ans. La victoire olympique lui enlève un peu de pression, mais elle veut gagner un tournoi majeur à un moment donné.

La Billie Jean King Cup et l’Australie en vue

La prochaine occasion pour Bencic de le faire sera en janvier prochain à l’Open d’Australie à Melbourne. Mais pour vraiment faire partie des favorites, elle a beaucoup de travail à faire. La semaine prochaine, elle participera à un petit tournoi ITF au Luxembourg (Esch/Alzette).

Dans deux semaines suivra la Billie Jean King Cup avec l’équipe suisse à Bienne contre la Serbie, où Bencic concourra aux côtés de Viktorija Golubic, Jil Teichmann, Simona Waltert et Céline Naef. Les Suisses ont remporté cette compétition pour la première fois il y a deux ans. Être à Bienne a toujours été la grande motivation de Bencic après la naissance de sa fille Bella.

Début août, elle déclarait : « Le plus difficile sera tout ce qui l’entoure. L’emballage, le vol, le voyage jusqu’à ce que vous arriviez aux tournois. Être à nouveau moins à la maison. Je me suis habitué à vivre comme une personne normale. »

Lors d’une visite à l’émission “Sportpanorama” de la télévision suisse, Bencic a déclaré qu’il incombait également aux joueuses légèrement mieux classées de veiller à ce que la tâche devienne un peu plus facile pour toutes les mères. Tout le monde ne pouvait pas se permettre de voler avec tout un entourage comme elle l’a fait. En plus de son partenaire et préparateur physique Martin Hromkovic, Bencic a également les deux grand-mères de Bella sur la tournée.