Open d’Australie
Shelton atteint son deuxième Grand Chelem SF à Melbourne
L’Américain de 22 ans affrontera Sinner ou De Minaur
22 janvier 2025
Hannah Peters/Getty Images
Ben Shelton célèbre un point en quarts de finale contre Lorenzo Sonego.
Par le comité de rédaction de l’ATP
L’Open d’Australie est une étape particulière pour Ben Shelton.
C’est à Melbourne Park que l’Américain a fait ses débuts dans le Grand Chelem en 2023, en plus de disputer le premier tournoi à l’extérieur de son pays, puis de se qualifier pour les quarts de finale. Deux saisons plus tard, ils ont réussi à améliorer ce résultat, après avoir atteint les demi-finales ce mercredi.
Le n°20 du classement PIF ATP a résolu son match de quart de finale contre Lorenzo Sonego avec une performance âprement disputée en trois heures et 50 minutes, 6-4, 7-5, 4-6, 7-6(4). C’est la deuxième fois qu’il sera en demi-finale d’un Grand Chelem (également à l’US Open 2023).
“En ce moment, je ressens du soulagement, de la reconnaissance pour Lorenzo Sonego parce que son tennis était incroyable”, a déclaré Shelton lors de l’interview sur le terrain. «Je suis très heureux d’aller de l’avant et de remporter ma première victoire au Rod Laver Arena. Merci à tous d’être venus, c’était l’un des jeux préférés de ma carrière.
« Si c’est le favori local Alex de Minaur (en demi-finale), vous pouvez me huer, me jeter des choses à la tête… Je le comprends. S’il est n°1 mondial [Jannik Sinner]ce sera probablement pareil, donc j’attends ça avec impatience. Je sais qu’il y a une partie du public qui m’encouragera également”, a plaisanté l’Américain à propos de sa prochaine nomination dans le tournoi.
L’Américain, âgé de 22 ans et 109 jours, est devenu le cinquième plus jeune joueur de son pays dans l’Open Era à aller aussi loin à Melbourne Park et le deuxième joueur actif à le faire avec Tommy Paul, qui l’a également fait en 2023.
Les plus jeunes Américains de l’Open d’Australie SF (Open Era)
Shelton a profité d’un chemin pratiquement non ensemencé. Seul Lorenzo Musetti, au troisième tour, portait l’étiquette de favori n°16. Le reste de ses victimes ont été Brandon Nakashima (premier tour), Pablo Carreo Busta (deuxième tour), Gaël Monfils (quatrième tour) et Sonego lui-même, qui. vivait sa première aventure en quarts de finale d’un Grand Chelem.
C’était le troisième duel enregistré par le Lexus ATP Head2Head entre les deux, qui jusqu’à ce mercredi restait avec une répartition équilibrée des victoires de chaque côté (1-1). Sonego a eu le privilège d’avoir remporté le seul duel précédent dans un ‘majeur’ à Roland Garros 2023, mais Shelton a su faire pencher le face-à-face en sa faveur en Australie.
L’Américain a été patient pour trouver son moment. Même s’il n’a pas brillé par son service comme les jours précédents, l’Américain a su résister avec ses armes et faire pression sur le reste quand il en avait besoin. C’était comme ça lors des deux premiers sets. Le premier break du neuvième jeu du match a suffi à clôturer le set initial de son équipe (6-4).
Dans la seconde, malgré un service à 5-4 pour clôturer le match en sa faveur, il a vu l’Italien le briser (5-5). Bien sûr, il réalise deux matchs consécutifs qui le rapprochent de la victoire (7-5). Cependant, Sonego a montré pourquoi il était arrivé si loin dans cette édition à Melbourne.
Le match entre alors dans une phase de domination des jeux de service. Sans pratiquement aucune concession au reste, aucun d’eux n’a souffert de son service jusqu’au dixième jeu lorsque le numéro 55 mondial a converti le deuxième point de set qui avait permis au reste de rester en vie (4-6).
Shelton a su gérer la pression, car Sonego a poussé ses options pour prolonger encore plus le match. Surtout, alors qu’à 4-5 il n’était qu’à deux points de forcer le cinquième set. Mais l’Américain a fini par clôturer la victoire au tie-break – son dixième à l’Open d’Australie – avec un total de 75% d’efficacité avec le premier service, 3/11 breaks transformés et 54 gagnants.
Shelton a ainsi clôturé son ticket pour les demi-finales de l’Open d’Australie, où il attend déjà le vainqueur du duel qui ouvre la session nocturne ce mercredi à la Rod Laver Arena entre la tête de série et champion en titre Jannik Sinner et le le favori local Alex de Minaur.
Le saviez-vous… ?
Ce mercredi à l’Open d’Australie, Ben Shelton est devenu le deuxième joueur américain actif à disputer plus d’une demi-finale dans un Grand Chelem, joignant son nom à celui de Frances Tiafoe (US Open 2022 et 2024).