Lors des premiers commentaires du directeur général des Nets, Sean Marks, concernant une intersaison qui changerait la franchise, on lui a posé des questions sur les choix potentiels au repêchage, sur quelques adolescents, sur un entraîneur qui ne fera pas ses débuts avant des mois et sur un joueur qui n’est même plus sur la liste.
Le nom de Ben Simmons n’a jamais été évoqué, ni interrogé, ni commenté.
Voilà à quel point le seul All-Star de Brooklyn est hors de vue et hors d’esprit.
Ses blessures ont fait de lui un homme oublié.
Le parcours de Simmons suscite le scepticisme.
Mais son entourage insiste sur le fait qu’il est enfin en forme pour la première fois en tant que Net.
« Ben a fait sa rééducation et s’est préparé pour la saison à venir à Miami. Il a terminé sa rééducation et est passé à la musculation et au conditionnement physique », a déclaré l’agent de Simmons, Bernard Lee, au Post. « Comme il y a eu tellement de départs et d’arrêts auparavant, je dirai simplement qu’il est dans une excellente position et que l’on s’attend à ce qu’il soit capable de commencer la saison à 100 % de lui-même et prêt à repartir. »
L’agent de Ben Simmons assure que le meneur des Nets est en bonne santé. Corey Sipkin pour le NY POST
Le mandat de Simmons à Brooklyn a connu plus d’arrêts et de départs que celui de Flatbush et d’Atlantic aux heures de pointe.
Acquis au prix de James Harden, Simmons n’a joué que 57 matchs en trois saisons avec les Nets.
Combien de joueurs jouera-t-il en quatrième manche ?
« Vous ne pouvez pas compter sur Ben Simmons », a déclaré l’ancien directeur général des Nets, Bobby Marks, au Post.
Alors que Simmons aura 28 ans ce mois-ci et gagnera 40,3 millions de dollars au cours d’une année de contrat dans une équipe en reconstruction, sa situation est loin d’être idéale.
Ben Simmons a dû lutter contre les blessures pendant la majeure partie de son passage chez les Nets. Jason Szenes / New York Post
La plupart le considèrent comme un contrat expirant avec lequel les Nets peuvent créer un espace de plafond salarial très important en 2025, la clé de leur reconstruction.
Marks considère Simmons comme un joueur au salaire minimum à l’avenir.
Lee, son agent, voit en un triple All-Star une chance de revenir en forme.
« Un étranger voit l’incertitude, mais quelqu’un qui la vit voit une opportunité », a déclaré Lee. « Ben est ravi de jouer au basket en bonne santé. Ce qu’il n’a pas pu faire depuis qu’il est à Brooklyn.
« Donc s’il se présente au camp d’entraînement et qu’il partage le backcourt avec le Brooklyn Knight et Mr. Whammy, il s’en sortira. Il se concentre sur le fait de réaliser la meilleure année de sa carrière et s’il y parvient, je suis presque sûr que toute cette incertitude disparaîtra rapidement. »
Il faut surveiller le rôle que jouera Simmons dans la saison à venir.
Brooklyn s’est lancé dans un processus de reconstruction en échangeant Mikal Bridges.
Ben Simmons entame la dernière année de son contrat. Robert Sabo pour le NY Post
C’était un mouvement dont Simmons n’avait pas été prévenu, contrairement à Nic Claxton et au nouvel entraîneur Jordi Fernandez.
« Ben fait ça depuis longtemps maintenant et il a appris à se soucier de lui-même et de ce qu’il peut contrôler. Il a appris comme tout le monde et c’est ce qu’il préfère », a déclaré Lee. « Il a un travail à faire et il se concentre là-dessus. »
Lorsqu’il est en forme, il fait bien ce travail – peut-être trop bien pour une équipe de tanks.
Les Nets avaient un score respectable de 7-8 avec Simmons la saison dernière, mais seulement 25-42 sans lui pour un pourcentage de victoires horrible de 0,373.
La défense de Simmons a aidé Cam Thomas, qui a obtenu une moyenne de 24,9 points et 3,1 passes décisives en 15 matchs à ses côtés.
Un bon départ permettrait-il de reconstruire suffisamment la valeur de Simmons pour un échange ?
« Dans l’ensemble, regardez… Ben a 27 ans… il aura 28 ans dans quelques semaines. En raison des dernières années, il semble parfois facile d’oublier qu’il a été trois fois All-Star, deux fois All-Defensive Player et un joueur All-NBA », a déclaré Lee. « Ses capacités n’ont pas changé, il a simplement été blessé… cela arrive, il a fait le travail pour arrêter le cycle et chercher les réponses et exécuter le travail.
Ben Simmons a souvent été mis à l’écart en raison de blessures. Jason Szenes pour le NY Post
« Le travail est son seul moyen de s’en sortir et il le sait mieux que quiconque. Il abordera la saison à venir aussi préparé que jamais, prêt à faire son travail. Nous avons tous des yeux, nous avons tous vu dans les moments où il est monté sur le parquet qu’il avait quelque chose de différent. Chaque fois qu’il est sur le terrain, il a immédiatement un impact et rend les gens autour de lui meilleurs. Maintenant, il va pouvoir le faire en bonne santé. »
2024-07-10 00:58:40
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