Le vaisseau spatial BepiColombo, une collaboration entre l’ESA et la JAXA, a réalisé avec succès sa sixième orbite autour de Mercure, la plus petite planète du système solaire. (ESA)
L’avion spatial BepiColombo, qui sillonne l’immensité de l’espace depuis des années, est contrôlé par l’Agence spatiale européenne (ESA) et l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale. Il réalise actuellement une mission importante dans l’exploration spatiale, en effectuant le passage final de la plus petite planète du système solaire, à savoir Mercure.
Pendant ce temps, les scientifiques tentent de diriger BepiColombo sur l’orbite de la planète. Lors de son sixième survol, l’ESA estime que le vaisseau spatial passera à moins de 200 milles au-dessus de la planète Swift, tout en mesurant le champ magnétique de Mercure et en prenant des images époustouflantes.
La mission, largement considérée comme réussie, a effectué six survols autour de la planète depuis 2021. Chaque vol a étudié des caractéristiques telles que les cratères et le champ magnétique de la planète.
L’un des nombreux cratères non identifiés jusqu’à présent a été repéré par la caméra BepiColombo et sa largeur est estimée à près de 100 miles. Grâce à une demande de l’équipe opérationnelle, l’Union astronomique internationale a récemment donné au cratère le nom de « Stoddart » en l’honneur de Margaret Olrog Stoddart, une célèbre artiste néo-zélandaise connue pour ses peintures de fleurs.
Cité par Fox Weather samedi (11/1), David Rothery, professeur planétaire et membre de l’équipe BepiColombo, avait précédemment déclaré que lorsque ce survol était prévu, le cratère devait être visible et il a été décidé de lui donner le nom en raison de son intérêt potentiel pour les scientifiques de BepiColombo à l’avenir.
Le vaisseau spatial poursuivra son voyage vers l’orbite de Mercure. Où étudiera la surface et le champ magnétique de cette planète plus en profondeur pendant au moins un an.
« En 2027, la phase principale de recherche de cette mission débutera. “La suite d’instruments scientifiques du vaisseau spatial révélera des aspects cachés des planètes les plus mystérieuses du système solaire, approfondissant ainsi la compréhension des origines et de l’évolution des planètes situées à proximité de leurs étoiles mères”, a déclaré l’ESA.
Cette mission serait en retard en raison de la poussée limitée produite par ses propulseurs électriques.
Pour surmonter ce problème, l’équipe de vol de l’ESA a conçu une solution créative qui a permis à la mission de se dérouler comme prévu en exploitant l’attraction gravitationnelle de la planète pour aider à ralentir le vaisseau spatial.
L’ESA a ajouté qu’elle avait hâte de voir ce que BepiColombo révélerait lors de son sixième et dernier survol de Mercure.
Bien que la première phase scientifique de la mission soit encore dans deux ans, on espère que cette rencontre fournira des images époustouflantes et des informations scientifiques importantes sur la planète terrestre la moins explorée. (Fox Météo/Z-3)
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