Berlinale : Martin Scorsese : disséquer le mythe américain

Martin Scorsese, né à New York en 1942, a grandi dans une bulle mondiale sicilienne. A cette époque, raconte le réalisateur, des villages entiers d’émigrants du sud de l’Italie vivaient ensemble dans une maison new-yorkaise. Dans la maison voisine, dans le village voisin – mais il n’y avait aucun contact entre eux. Les grands-parents ne parlaient pas un mot d’anglais, les parents tenaient des petites boutiques dans le quartier et seuls les enfants commençaient à découvrir New York à leur manière. En tant que petits Italo-Américains errants, on ne leur faisait pas confiance – et on s’attendait seulement à ce qu’ils fassent le mal. Ce sentiment omniprésent d’être un étranger caractérise encore aujourd’hui les films de Scorsese.

Pour lui, le cinéma est devenu un pont entre l’Italie et l’Amérique. À l’époque, un film italien en version originale était projeté tous les dimanches après-midi. Toute la famille élargie était assise devant la télévision, qu’elle possédait déjà, et s’accrochait à chaque mot des acteurs. C’était chez moi. Mais ce n’est plus tangible, juste un jeu d’ombres de lumière et d’obscurité. Mais quel pouvoir de transformation ! L’un des films les plus beaux et les plus personnels de Scorsese est le documentaire « My Italian Journey » de 1999 sur le cinéma italien. Une déclaration d’amour à Vittorio de Sica, Roberto Rossellini, Federico Fellini ou encore Luchino Visconti. Cet important réalisateur devient un humble admirateur. Et puis est venu le cinéma américain. Scorsese en a fait « A Journey Through American Film », avec le même dévouement.

Ce voyage montre comment il est devenu américain : à travers les westerns. Il les a vus au cinéma, notamment ceux de John Ford. Quelle beauté de la lutte à mort, malgré la dépravation des personnages de la plupart des acteurs. C’est devenu un thème qu’il a continué à varier de nouvelles manières, jusqu’aux films mafieux actuels. Enfant de parents catholiques, qu’il est resté malgré toute sa rébellion contre la subordination forcée à l’Église, Scorsese a encore dans la tête des images de madones d’un côté et de putes de l’autre, toujours blondes, mystérieuses et inaccessibles pour lui comme un Sicilien aux cheveux noirs. Les femmes de ses films semblent dessinées de manière presque trash. Mais au-dessus de tout se trouve le seul être féminin qu’un Sicilien peut aimer inconditionnellement, même à New York : sa mère, décédée en 1997.

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Ce réalisateur reste un virtuose des émotions mitigées. Le malaise résonne dans tous ses films ; Ce qu’il inspire, il l’aliène aussi. Même dans des épopées visuelles aussi gigantesques que « Gangs of New York », présenté à la Berlinale en 2003, tout reste une pièce de chambre : l’homme comme une dangereuse boîte noire. Dans ce film, il traite d’un mythe fondateur américain : New York comme creuset de la nation.

Ce n’est pas un hasard si les films de Scorsese étaient considérés comme un « poison au box-office » à Hollywood jusque dans les années 1980. «La Dernière Tentation du Christ», par exemple, n’a pas pu être financé pendant longtemps, mais en 1988, le film a été réalisé avec un mini-budget de sept millions de dollars. Paul Schrader a écrit le scénario et Michael Ballhaus a dirigé la caméra. Le film a été considéré comme un pur blasphème par les fondamentalistes religieux de tous bords. Scorsese ne montre que le rêve de mort de Jésus sur la croix. Il le voit comme un père de famille avec une femme et des enfants, vivant et mourant en paix. Mais malheureusement, son sens de la mission l’a gêné. L’ordre supérieur qui lui interdisait de se faciliter les choses.

Scorsese se reconnaît en cela : lui aussi aurait pu avoir plus de facilité si ses films avaient été moins profonds, brutaux et désillusionnants. Car il ne vend pas du rêve avec ses films, bien au contraire : il les détruit. Par exemple dans « GoodFellas – Three Decades of the Mafia » de 1990, pour beaucoup le meilleur film de Scorsese. Ici, il décide de ne plus épargner les Américains d’origine italienne et leurs « familles ». Ce qu’ils proposent comme protection apparaît désormais comme un dangereux principe mafieux. Il présente ensuite Wall Street, sur lequel il a filmé « Le loup de Wall Street » en 2013, comme un monde parallèle tout aussi mafieux, avec Leonardo DiCaprio comme une étoile montante qui sacrifie chaque parcelle d’humanité pour beaucoup d’argent.

En 2008, le documentaire très virtuose « Shine a Light » ouvre la Berlinale et montre Martin Scorsese au bord de la dépression nerveuse. Un concert live des Rolling Stones doit être enregistré et assemblé avec des scènes du concert. Mais pour la caméra et l’éclairage, il serait important de savoir exactement ce que fait le groupe et quand. Mais Mick Jagger & Co a joué la carte sadique. Il verra ça, ils ne le savent pas eux-mêmes. L’équipe du film devait disposer à tout moment de toutes les variantes possibles. Je me souviens qu’après ce film d’ouverture, mes nerfs étaient également tendus au point de craquer. À l’époque, la Berlinale projetait toujours le film d’ouverture à la presse juste avant la première du festival. Ensuite, j’ai couru vers mon ordinateur et j’ai écrit le texte aussi vite que possible pour utiliser l’espace libre de ce journal. Mais ce jour-là, tout ce qui ne pouvait techniquement que mal tourner s’est mal passé – et le texte n’est arrivé que quelques minutes avant le début définitif de l’impression. Est-ce le coup de pied ultime ? Un regard sur Scorsese, qui se représente dans “Shine a Light”, montre : Non, c’est l’enfer.

Au fond, Scorsese est un père de famille, même dans son travail. Pour lui, c’est tout le contraire d’un parrain mafieux qui use de son pouvoir. Depuis le film de boxeur « Like a Wild Bull » de 1980, il a toujours travaillé avec la même monteuse : Thelma Schoonmaker. Et avec Michael Ballhaus, le caméraman de Fassbinder parti à Hollywood, il a réalisé des films importants de 1985 jusqu’à sa mort, de « La couleur de l’argent » à « Les disparus – Parmi les ennemis » de 2006.

Son acteur le plus important est sans aucun doute Robert De Niro, qui a grandi dans la Petite Italie de Manhattan. Il joue parfaitement le rôle de son alter ego. Avec lui dans le rôle principal, il fait sa percée internationale avec « Taxi Driver » de 1976. Un rapatrié du Vietnam souffre de troubles mentaux et d’insomnie et commence à conduire un taxi à travers New York la nuit. Il est plein d’agressivité contre toute la saleté de la grande ville. Son monologue intérieur, qui nous accompagne tout au long du film, est celui d’un assassin : “Quand la nuit tombe, la canaille apparaît, les putes, les fraudeurs, les ivrognes brisés… J’espère qu’un jour une grosse pluie emportera toute cette racaille. « Ici, l’autre face des mensonges patriotiques de l’Amérique est exposée : une idéologie tranchée qui est tout aussi choquante que le marécage de la drogue.

Scorsese reste fidèle à son thème de gangster en tant que membre de la société américaine. En 2019, dans « The Irishman », nous retrouvons Robert de Niro dans le rôle du tueur à gages âgé Frank Sheeran dans une maison de retraite. Il veut emporter dans sa tombe ses dangereux secrets sur la mort d’un dirigeant syndical. Le dernier film de Scorsese pour l’instant, “Killers of the Flower Moon” (avec Leonardo DiCaprio), est aussi quelque chose de spécial. Il s’agit des Osages, à qui le gouvernement américain a accordé une nouvelle réserve dans l’Oklahoma dans les années 1920. Mais ensuite du pétrole y est découvert et tous les accords cèdent la place à une cupidité excessive. S’ensuit une série interminable de meurtres. Scorsese, aujourd’hui âgé de plus de 80 ans, baigne une fois de plus de couleur rouge sang le mythe américain du pays des opportunités.

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