ATLANTA, Géorgie (Atlanta News First) – Bernie Marcus – qui a cofondé une chaîne de vente au détail de rénovation domiciliaire qui a changé le paysage commercial américain et a ensuite construit un aquarium de classe mondiale pour sa ville d’adoption – est décédé. Il avait 95 ans.
Home Depot a annoncé son décès mardi matin.
« Toute la famille Home Depot est profondément attristée par le décès de notre co-fondateur Bernie Marcus. Nous avons une dette incommensurable de gratitude envers Bernie », ont-ils déclaré dans un communiqué. « C’était un maître commerçant et un visionnaire du commerce de détail. Mais plus important encore, il valorisait avant tout nos associés, nos clients et nos communautés. Il nous a laissé un héritage inestimable et l’épine dorsale de notre entreprise : nos valeurs.
Né en 1929 et élevé par ses parents juifs russes à Newark, New Jersey, Marcus a commencé à travailler à 13 ans, abandonnant ses ambitions de devenir médecin formé à Harvard pour éventuellement obtenir un diplôme de Rutgers. Il a travaillé brièvement comme pharmacien avant de se lancer dans la vente au détail. Au milieu des années 1970, Marcus était cadre au Handy Dan Home Improvement Centers, basé à Los Angeles, où il a rencontré Arthur Blank.
En avril 1978, Marcus et Blank furent licenciés et leur ami et associé Ken Langone convainquit Marcus d’ouvrir sa propre entreprise. Ensemble, Marcus, Blank et Langone fondent Le dépôt à domicileet a ouvert ses deux tout premiers magasins à Atlanta le 22 juin 1979.
En deux ans, Home Depot est devenu public et compte aujourd’hui plus de 2 300 magasins en Amérique du Nord.
Marcus a pris sa retraite de son travail actif chez Home Depot en 2002, puis a fait don de plus de 200 millions de dollars de sa fortune personnelle pour construire le Aquarium de Géorgiel’un des plus grands au monde. Depuis son ouverture en novembre 2005, l’aquarium est devenu l’une des principales destinations touristiques d’Atlanta et de Géorgie.
En 1999 et en collaboration avec l’écrivain Bob Andelman, Marcus et Blank ont co-écrit “Construit à partir de zéro : comment quelques gars ordinaires ont fait passer Home Depot de rien à 30 milliards de dollars.” Le livre a été publié pour coïncider avec le 20e anniversaire de Home Depot.
Dans un communiqué, Blank a déclaré qu’il avait « le cœur brisé » à la nouvelle.
“Aujourd’hui, j’ai perdu une figure paternelle, un mentor, un frère et un partenaire commercial et de vie”, a-t-il écrit. “Même si cette perte est profondément douloureuse, je suis reconnaissant pour les près de 60 années que nous avons passées ensemble, à relever les défis et à célébrer les succès, et je suis honoré d’avoir fait partie de la vie remarquable de Bernie.”
Les dirigeants d’entreprises d’Atlanta sont impliqués depuis longtemps dans les communautés philanthropiques de la ville, et Marcus ne fait pas exception. En 1991, Marcus fonde la Institut israélien de la démocratie et le Marcus Institute, qui devint plus tard le Centre d’autisme Marcus après une fusion avec Soins de santé pour enfants d’Atlanta. En 2002, il a fait don de 3,9 millions de dollars à l’association basée à Atlanta. Centres de contrôle et de prévention des maladies pour créer un centre de réponse d’urgence à l’anthrax.
En 2009, Marcus a été intronisé administrateur de Géorgie par le Société historique de Géorgie et le bureau du gouverneur.
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