L’ouragan Beryl dans la matinée du 2 juillet 2024. Crédit : US National Oceanic and Atmospheric Administration
Cette année, la saison des ouragans a démarré de manière féroce et menaçante grâce à Beryl, l’ouragan de catégorie 5 le plus précoce jamais enregistré, avec des vents atteignant 265 km/h. Beryl a dévasté les Caraïbes, traversé le Mexique avant de s’abattre sur le Texas. Au moment de la publication de cet article, plus de 2,1 millions de Texans sont privés d’électricité, alors qu’une vague de chaleur intense s’abat sur la région.
La violence croissante des ouragans met à rude épreuve les réseaux électriques comme ceux du Texas, ce qui pourrait avoir des conséquences néfastes sur tout, des habitations aux établissements de santé. Radley Horton, professeur à la Columbia Climate School et climatologue à l’observatoire de la Terre de Lamont-Doherty, a récemment déclaré sur le podcast Columbia Energy Exchange qu’il pourrait en coûter « des milliards de dollars à une ville pour se remettre de ces tempêtes meurtrières qui ont envoyé des vents de la force d’un ouragan dans le centre-ville ».
« Ces événements extrêmes [are] « Les changements climatiques se produisent plus rapidement que prévu… Nous n’avons pas les ressources nécessaires pour investir dans l’adaptation, et nous avons tendance à ne pas protéger nos populations les plus vulnérables, même avant d’intégrer la variable du changement climatique. »
Parallèlement, le peu de temps qu’il a fallu à Beryl pour s’intensifier – d’une dépression tropicale (ou cyclone) à un ouragan de catégorie 4 en seulement 48 heures – a également suscité l’inquiétude. Son augmentation rapide en intensité est très probablement liée au changement climatique. (En 2017, les médias ont même émis l’avis d’une augmentation du classement de la force des tempêtes après que l’ouragan Irma soit resté à 185 mph pendant deux jours.) Et la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) prédit Cette saison des ouragans dans l’Atlantique sera 85 % plus active que la normale.
L’augmentation de la fréquence et de l’intensité des ouragans s’accompagne d’une augmentation du nombre de morts et de destructions coûteuses. « Le développement urbain a ajouté des surfaces imperméables, intensifiant le ruissellement en cas de précipitations excessives », a déclaré Mona Hemmati, chercheuse scientifique à l’Observatoire de la Terre Lamont-Doherty, qui fait partie de la Columbia Climate School. posté sur Xalors que Beryl s’abattait sur le Texas. « À mesure que le climat se réchauffe, des précipitations plus intenses sont attendues, aggravant les problèmes d’inondation existants. Il existe un réel besoin d’infrastructures et d’initiatives de planification urbaine pour résoudre ce problème persistant ! »
Bien sûr, le terme « normal » est flou à l’heure du changement climatique accéléré. Au milieu des ravages de Beryl – que le Premier ministre de la Grenade a qualifié d’« inimaginables » – cette tempête a ébranlé les scientifiques qui étudient la rapidité avec laquelle le changement climatique pourrait remodeler nos attentes concernant la saison des ouragans.
Les ouragans se forment lorsque les eaux chaudes s’évaporent de la surface de l’océan et montent dans l’air plus froid qui se trouve au-dessus. Cela crée des nuages d’orage et libère de la chaleur, car la rotation de la Terre fait tourner cet événement atmosphérique avec une impulsion croissante à mesure qu’il grandit.
Cette année, la transition des conditions climatiques El Niño, un phénomène climatique qui augmente la température de la surface de l’océan, à la présence plus que probable de La Niña, son homologue plus froid, jouera également un rôle dans l’activité cyclonique de l’Atlantique cette année. Chacun de ces phénomènes a un impact sur les ouragans en différentes manières:Alors qu’El Niño tend à attiser les ouragans dans les bassins central et oriental du Pacifique, La Niña les intensifie dans l’Atlantique.
Le premier signal d’alarme est la précocité du développement de Beryl. Selon le National Hurricane Center, le premier ouragan « majeur » se forme généralement fin août ou début septembre. Cette année, des océans plus chauds que d’habitude ont exacerbé la saison des ouragans.
« Cette année, nous n’avons pas seulement connu des températures atmosphériques exceptionnelles, les océans ont été exceptionnellement chauds dans une grande partie du monde », explique Horton. « Cela donne plus de matière à des tempêtes tropicales et à des ouragans, car il faut vraiment un océan chaud pour que ces tempêtes puissent se former. »
Cette activité perturbe également nos écosystèmes. Il y a quatre ans, après que l’ouragan Maria a ravagé Porto Rico, Maria Uriarte, écologiste forestière à Columbia, a sonné l’alarme : la biodiversité souffrira également des tempêtes provoquées par le changement climatique.
« Ces ouragans vont tuer encore plus d’arbres. Ils vont briser encore plus d’arbres. Les facteurs qui ont protégé de nombreux arbres dans le passé ne s’appliqueront plus », a-t-elle déclaré à State of the Planet. « Les forêts deviendront plus petites et plus courtes, car elles n’auront pas le temps de repousser, et elles seront moins diversifiées. » Des images de la Grenade seule semblent indiquer que Beryl a causé des dégâts environnementaux massifs, en plus de détruire d’innombrables bâtiments et maisons.
Beryl a réussi à changer la façon dont les scientifiques perçoivent les ouragans. Même si nous ne pouvons pas imputer la responsabilité des ouragans au changement climatique, nous pouvons le relier à leur gravité.
« Certains phénomènes de rétroaction pourraient se produire et conduire à un réchauffement plus important et plus rapide que ne le suggèrent les modèles climatiques », explique Horton. « Le problème n’est donc pas que les concentrations de gaz à effet de serre sont plus élevées que prévu ; il s’agit de savoir ce qui se passera si, pour une quantité donnée de concentrations de gaz à effet de serre, le réchauffement est plus important que prévu. »
Parce que, tout simplement, les eaux chaudes alimentent les ouragans. « Ce que je retiens vraiment, c’est que je crois que nous avons sous-estimé les impacts sociétaux et les dégâts causés par une augmentation d’un degré et demi de température », déclare Horton. [of climate warming]« C’est le plus gros problème. »
Fourni par State of the Planet
Cette histoire est republiée avec l’aimable autorisation de l’Earth Institute, Université de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.
Citation: Beryl déclenche des sonnettes d’alarme parmi les experts en ouragans (2024, 10 juillet) récupéré le 10 juillet 2024 à partir de
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2024-07-10 20:36:04
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