En juillet 2022 Le Ghana a confirmé ses deux premiers cas de virus mortel de Marburg, une maladie hautement contagieuse de la même famille que le virus responsable d’Ebola. Wale Fatade et Usifo Omozokpea de The Conversation Africa ont interrogé le virologue Oyewale Tomori sur son origine et comment les gens peuvent se protéger contre la maladie.
Qu’est-ce que le virus de Marburg et d’où vient-il ?
Le virus de Marburg provoque la maladie à virus de Marburg (MVD), anciennement connue sous le nom de fièvre hémorragique de Marburg. Le virus, qui appartient à la même famille que le virus Ebola, provoque une fièvre hémorragique virale sévère chez l’homme avec un taux de létalité moyen de autour de 50 %. Il a varié entre 24% à 88% dans différentes épidémies selon la souche virale et la gestion des cas.
C’était signalé pour la première fois en 1967 dans une ville appelée Marburg en Allemagne et à Belgrade, Yougoslavie (aujourd’hui Serbie). Il y a eu des épidémies simultanées dans les deux villes. Il provenait de singes importés d’Ouganda pour des études en laboratoire à Marburg. Le personnel du laboratoire a été infecté après avoir travaillé avec des matériaux (sang, tissus et cellules) de singes. Sur 31 cas associés à ces épidémies, sept personnes sont décédées.
Après les flambées initiales, d’autres cas ont été signalés dans différentes parties du monde. La plupart étaient en Afrique – Ouganda, République Démocratique du Congo, Kenya, Afrique du Sud, et plus récemment en Guinée et au Ghana. Sérologique études ont également révélé des preuves d’une infection passée par le virus de Marburg au Nigeria.
Bien que l’hôte ou le réservoir du virus ne soit pas identifié de manière concluante, le virus a été associé aux chauves-souris frugivores. En 2008deux cas indépendants ont été signalés chez des voyageurs qui avaient visité une grotte habitée par des colonies de chauves-souris Rousettus en Ouganda.
Comment se propage-t-il ?
Elle se propage par contact avec des matériaux (liquides, sang, tissus et cellules) d’un hôte ou d’un réservoir infecté. Dans le cas des singes d’Ouganda importés à Marburg, le personnel du laboratoire a manifestement été infecté par contact avec les tissus et le sang des singes.
Il peut aussi y avoir transmission interhumaine par contact direct (à travers la peau ou les muqueuses éraflées) avec le sang, les sécrétions, les organes ou d’autres fluides corporels de personnes infectées, ainsi qu’avec des surfaces et des matériaux. Cela inclut des matériaux comme la literie et les vêtements contaminés par ces fluides.
Mais il y a beaucoup de choses que nous ne savons pas. Par exemple, si le contact avec les excréments de chauves-souris dans les grottes peut provoquer des infections chez les personnes.
Quels sont les symptômes? Et à quel point peuvent-ils être mauvais ?
Après une période d’incubation de 2 à 21 jours, on observe une apparition brutale de la maladie marquée par de la fièvre, des frissons, des céphalées et des myalgies.
Vers le cinquième jour après le début des symptômes, éruption maculopapuleuse, plus proéminente sur le tronc (poitrine, dos, ventre), peut apparaître. Des nausées, des vomissements, des douleurs thoraciques, un mal de gorge, des douleurs abdominales et de la diarrhée peuvent apparaître. Les symptômes deviennent de plus en plus sévères et peuvent inclure une jaunisse, une inflammation du pancréas, une perte de poids sévère, un délire, un choc, une insuffisance hépatique, une hémorragie massive et un dysfonctionnement de plusieurs organes.
La la mortalité est d’environ 50%et pourrait être aussi élevé que 88 % ou aussi bas que 20 %.
Cela nous indique que c’est une infection assez grave. Les deux personnes infectées au Ghana sont toutes les deux décédées.
Peut-il être traité?
Pas vraiment, mais soins de soutien précoces avec réhydratation et traitement symptomatique, améliore la survie.
Que peuvent faire les gens pour se protéger ?
Évitez autant que possible l’exposition au virus et protégez-vous contre les rejets de personnes infectées.
En outre, en raison des similitudes dans les symptômes de nombreuses maladies de fièvre hémorragique, en particulier au cours des premiers stades, il est nécessaire de disposer d’une confirmation fiable en laboratoire d’un cas d’infection par le virus de Marburg. Et une fois que cela est fait – comme pour Ebola – la personne doit immédiatement être isolée et éviter tout contact avec d’autres personnes.
Que faut-il faire pour s’assurer que le virus ne se propage pas ?
Il n’y a pas de vacances en cas d’épidémie. Cela signifie qu’en tant que pays, la surveillance ne peut pas prendre de pause ou de vacances.
Étant donné qu’il y a eu des cas au Ghana, il est temps d’être en alerte. Un bon dépistage s’impose. Les arrivées en provenance du Ghana et d’autres pays d’Afrique de l’Ouest doivent être contrôlées aux points d’entrée.
Malheureusement, il ne semble pas que quelqu’un y pense maintenant. L’attitude semble être : oh, il n’y a que deux cas au Ghana.
Mais je pense que c’est le meilleur moment pour être en alerte aux points d’entrée, surtout pour les personnes en provenance de pays où des cas sont signalés. Études fait au Nigeria dans les années 1980 et plus récemment dans les années 1990 fournissent des preuves d’éventuelles infections antérieures par le virus de Marburg – ou un virus apparenté – dans certaines populations nigérianes. Cela me porte à croire que le virus est probablement plus répandu que nous ne le pensons. Nous avons besoin d’une amélioration du diagnostic qui peut nous aider à faire la détection aussi rapidement et aussi efficacement que possible.
En plus de cela, les pays doivent améliorer leur surveillance des maladies et leur diagnostic en laboratoire afin d’améliorer et d’améliorer la capacité d’un diagnostic plus définitif des infections virales par fièvre hémorragique.
