Le président Joe Biden a annoncé lundi que son administration avait approuvé l’allégement fédéral des prêts étudiants pour plus de 150 000 emprunteurs, portant à plus de 5 millions le nombre de dont la dette étudiante a été annulée sous son administration, a-t-il déclaré dans un communiqué de la Maison Blanche.
Bien que Biden ait perdu la bataille juridique pour tenir sa promesse électorale de mettre en œuvre un vaste programme fédéral d’exonération des prêts étudiants, il a déclaré lundi que son administration avait toujours “remis plus de dettes étudiantes que toute autre administration de l’histoire”.
Parmi les 150 000 nouveaux bénéficiaires annoncés lundi figurent plus de 80 000 emprunteurs qui ont été trompés ou escroqués par leurs écoles, plus de 60 000 emprunteurs souffrant d’un handicap total ou permanent et plus de 6 000 fonctionnaires, a indiqué Biden dans le communiqué.
L’administration Biden s’est concentrée sur la révision et l’expansion des programmes fédéraux d’exonération des prêts étudiants qui existaient avant l’entrée en fonction de Biden. Cette approche a permis à l’administration d’élargir les options d’exonération de prêt malgré son échec à mettre en œuvre de nouveaux programmes fédéraux d’exonération après que la Cour suprême a annulé le plan initial de Biden en 2023.
Le ministère de l’Éducation s’est orienté vers les voies existantes destinées à alléger le fardeau financier des remboursements de prêts sur certains des emprunteurs les plus vulnérables financièrement du pays.
Biden a cité lundi des améliorations apportées au programme de remise des prêts de la fonction publique, qui permet aux fonctionnaires d’annuler le reste de leur dette étudiante après avoir effectué une décennie de paiements. Il a également souligné la nécessité de corriger les erreurs administratives dans les programmes de remboursement basés sur le revenu et d’élargir la limite maximale des bourses Pell, une forme d’aide financière basée sur les besoins pour les étudiants à faible revenu.
Sur les 5 millions d’emprunteurs dont une partie ou la totalité de leur dette a été annulée au cours des quatre dernières années, 1,4 million ont passé des décennies à rembourser avant d’être soulagés par les programmes de remboursement axés sur les revenus, a déclaré Biden. Un autre million étaient des fonctionnaires, comme des pompiers et des enseignants ; 1,7 million ont été victimes de fraude dans l’enseignement supérieur ; et 663 000 avaient une invalidité totale ou permanente.
Le ministère de l’Éducation a retiré le mois dernier son vaste projet d’annulation des prêts aux emprunteurs connaissant d’importantes difficultés financières à l’approche de la fin de son mandat.
Le président élu Donald Trump et les conservateurs du Congrès ont été très critiques à l’égard des tentatives de l’administration d’annuler la dette étudiante, arguant largement que les plans coûteux déplaceraient le fardeau du remboursement sur les personnes sans diplôme universitaire et accusant Biden d’outrepasser son pouvoir exécutif – une notion le La Cour suprême a confirmé Le plan initial de Biden constituait un exercice illégal du pouvoir présidentiel en 2023.
Plusieurs États de tendance conservatrice ont contesté devant les tribunaux les première et deuxième tentatives d’annulation de prêt de l’administration, la Cour suprême ayant rejeté en août la demande de l’administration Biden de lever l’injonction nationale sur son plan imposée par une cour d’appel du Missouri.
“Depuis le premier jour de mon mandat, j’ai promis de faire en sorte que l’enseignement supérieur soit un ticket d’accès à la classe moyenne et non un obstacle aux opportunités”, a déclaré Biden dans la déclaration écrite lundi.
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