Biden attribue l’échange de prisonniers au succès de la diplomatie et de l’amitié entre les pays

Ces dernières heures a eu lieu l’un des plus grands échanges de prisonniers entre les États-Unis, leurs alliés et la Russie depuis la fin de la guerre froide. Au total, dans le cadre de cet accord, 16 prisonniers politiques, journalistes et autres, dont cinq Allemands, ont été échangés contre huit Russes emprisonnés aux États-Unis, en Allemagne, en Norvège, en Slovénie et en Pologne.

L’un d’eux était le journaliste basque Pablo González, emprisonné depuis plus de deux ans et cinq mois en Pologne, accusé d’espionnage pour le compte du Kremlin.

González a la double nationalité, russe et espagnole, et après la libération, il a été emmené à Guernica, où il réside. Son arrestation avait eu lieu à la frontière entre la Pologne et l’Ukraine, quelques jours après le début de l’invasion de la Russie, en février 2022, accusé d’espionnage au profit de ce pays.

“L’échange a été possible grâce à d’intenses négociations entre les parties impliquées” et à “un travail juridique approfondi qui a assuré un cadre juridique adéquat pour sa concrétisation, garantissant le respect des droits et de la dignité des journalistes impliqués”, selon le communiqué. Presse publiée pour sa défense.

Pour son entourage, sa libération “marque une étape importante en faveur de la liberté de tous les journalistes actuellement emprisonnés dans différents pays”.

Les autres personnalités internationales qui ont été publiées sont le journaliste du Wall Street Journal Evan Gershkovich et l’ancien marine américain Paul Whelan.

Le président américain Joe Biden a assuré depuis la Maison Blanche que le travail diplomatique lancé pour « mettre fin au calvaire » des détenus était ardu. “Aujourd’hui, c’est un exemple frappant de la raison pour laquelle il est vital d’avoir des amis dans ce monde. Nos alliances rendent notre peuple plus sûr”, a ajouté le président.

Parmi ceux qui reviennent de Russie aux États-Unis figurent Gershkovich, Whelan, le journaliste russo-américain Alsou Kurmasheva, qui travaille pour Radio Free Europe, financée par les États-Unis, et le journaliste et dissident russe Vladimir Kara-Murza, résident permanent aux États-Unis.

Les efforts internationaux qui ont abouti à cet échange ont également été reconnus par le secrétaire d’État Antony Blinken, qui a exprimé sa gratitude à la Turquie pour « avoir fourni un lieu pour le retour en toute sécurité de ces personnes ».

La Turquie, pour sa part, s’est réjouie d’avoir joué un rôle clé dans « l’opération la plus vaste de ces derniers temps à Ankara, et qui a impliqué non seulement Whelan et Gershkovich, mais aussi Rico Krieger, qu’elle a identifié comme un mercenaire allemand emprisonné en Biélorussie ; au dissident russe Ilya Yashin ; et Vadim Krasikov, un assassin d’État russe reconnu coupable et détenu en Allemagne, ainsi que trois autres Russes détenus aux États-Unis.

Gershkovich a été arrêté à Moscou en mars 2023 et est devenu le premier journaliste américain depuis la guerre froide à être accusé d’espionnage. Le mois dernier, un tribunal russe l’a condamné à 16 ans de prison après que le procureur russe l’a accusé de travailler avec la CIA pour recueillir des informations sur une entreprise d’armement russe. Gershkovich, son employeur et le gouvernement américain ont fermement nié ces allégations, et les États-Unis ont considéré que Gershkovich était injustement détenu.

Dans un communiqué, Emma Tucker, rédactrice en chef du Wall Street Journal, a déclaré : “Nous pouvons enfin dire, à l’unisson, ‘Bienvenue à la maison, Evan’.”

D’autre part, Whelan, un vétéran du Corps des Marines possédant la nationalité américaine, britannique, irlandaise et canadienne, a été arrêté en Russie en décembre 2018 pour des accusations d’espionnage qu’il a fermement niées. Le 15 juin 2020, un tribunal de Moscou a condamné Whelan à 16 ans de prison.

Sa famille a déclaré dans un communiqué que “Paul a été retenu en otage pendant 2 043 jours. Son cas était celui d’un Américain en danger, détenu par la Fédération de Russie dans le cadre de son initiative ratée d’utiliser les humains comme des pions pour obtenir des concessions… Et tandis que il a été injustement emprisonné en Russie et a perdu sa maison. Nous ne savons pas comment quelqu’un peut surmonter ces pertes et réintégrer la société après avoir été retenu en otage », peut-on lire dans le texte.

Cet échange a fait ressortir les fibres de nombreuses personnes qui mettent en avant le travail silencieux des diplomates. Presque incapable de retenir ses larmes, le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, a déclaré qu’« aujourd’hui était une bonne journée » et a également révélé que l’opposant russe Alexeï Navalny faisait partie du groupe de prisonniers à échanger. Cependant, il n’est pas arrivé. Il est décédé plus tôt dans une prison russe dans des circonstances étranges.

Le jour de la mort de Navalny, Jake Sullivan dit avoir rencontré les parents d’Evan Gershkovich pour leur dire qu’ils restaient déterminés à libérer leur fils, une promesse qu’ils ont faite aujourd’hui.