Biden demande la libération des Américains détenus à tort à l’étranger lors du dîner des correspondants de la Maison Blanche

(CNN) Président Joe Biden a appelé à la libération des journalistes et des citoyens détenus à l’étranger lors du dîner des correspondants de la Maison Blanche samedi, avant de se moquer de tout, de son âge à Elon Musk.

“Permettez-moi de commencer sur une note sérieuse”, a déclaré Biden, “les membres de notre administration sont ici pour envoyer un message au pays et, très franchement, au monde. La presse libre est un pilier, peut-être le pilier d’une société libre , pas l’ennemi.”

Le public du Washington Hilton représentait un “who’s who” de responsables au sein de l’administration Biden, avec certains hauts responsables de la Maison Blanche assis à l’estrade. La première dame Jill Biden, la vice-présidente Kamala Harris et le deuxième gentleman Doug Emhoff étaient tous présents samedi soir. L’événement a également accueilli un certain nombre d’invités célèbres comme Chrissy Teigen et John Legend.

Au-delà des one-liners, les remarques du président ont été calibrées en fonction de ses priorités de campagne de réélection et des questions d’actualité dont il discute souvent à la tribune, telles que l’économie et la guerre en cours en Ukraine.

Mais Biden a pris un soin particulier à aborder la question des Américains détenus à tort à l’étranger.

Le dîner de samedi a eu lieu environ un mois après l’arrestation d’un citoyen américain Evan Gershkovitch, un correspondant du Wall Street Journal basé à Moscou. Les États-Unis l’ont désigné comme détenu à tort par la Russie.

“Ce soir, notre message est le suivant : le journalisme n’est pas un crime”, a déclaré Biden samedi.

Plus tôt cette semaine, les États-Unis ont émis de nouvelles sanctions sur des groupes en Russie et en Iran accusés de prendre des Américains en otage alors que l’administration Biden s’efforce d’empêcher d’autres prises en captivité et d’obtenir potentiellement la libération des citoyens actuellement détenus.

Le dîner de cette année intervient également au milieu d’un bilan de l’industrie des médias. L’état de l’économie, les craintes d’une récession et l’assèchement des capitaux d’investissement ont joué un rôle important dans ce qui a entraîné les changements spectaculaires de l’industrie au cours des derniers mois. Mais d’autres luttes, comme des problèmes juridiques très médiatisés et des problèmes d’audience, sont également apparues.

En règle générale, les rédacteurs de discours présidentiels travaillent sur des remarques pendant quelques semaines. L’année dernièrelors de son premier dîner de correspondants depuis qu’il est devenu président, Biden a déclaré à son équipe qu’il envisageait une adresse qui allait au-delà d’une simple série de phrases simples, de plaisanteries et de gags – une tactique qu’il a de nouveau employée samedi soir.

Pourtant, le dîner a donné à Biden une occasion rare de montrer ses muscles comiques devant des artistes et des membres des médias, une occasion qu’il a utilisée pour faire des blagues sur les récents scandales de son prédécesseur.

Biden a plaisanté en disant qu’on lui avait offert 10 $ pour garder son discours en moins de dix minutes. “C’est un changement, un président se voit offrir de l’argent silencieux”, a-t-il plaisanté en référence à l’acte d’accusation de Trump dans un prétendu stratagème d’argent silencieux.

Au cours des deux dernières semaines seulement, l’industrie des médias a été frappée par de multiples licenciements très médiatisés, des licenciements et la fermeture complète d’une agence de presse.

Hôte Tucker Carlson et Fox News liens rompus. Ancre Don Lemon et CNN chemins séparés. Comcast a annoncé que le PDG de NBCUniversal, Jeff Shell, quittait l’entreprise après une enquête extérieure “sur une plainte pour conduite inappropriée”. Vice Media a annoncé des licenciements et l’annulation de son programme acclamé “Vice News Tonight”. Nouvelles de BuzzFeed fermer.

L’événement collecte des fonds pour le fonds de bourses d’études de la White House Correspondents ‘Association et offre une occasion rare aux journalistes et aux politiciens de se côtoyer – mais présente également les remarques d’un comédien souvent chargé de faire la distinction entre les côtes douces et les critiques légitimes.

La tête d’affiche du dîner de cette année était le correspondant de “Daily Show”, Roy Wood Jr., qui visait les deux partis et les médias alors qu’il critiquait la politique à Washington.

Alors que Biden s’éloignait du podium pour faire de la place à Wood, le comédien a plaisanté: “Très vite, monsieur le président. Je pense que vous avez laissé certains de vos documents classifiés ici”, en référence aux documents classifiés trouvés dans la maison de Biden dans le Delaware.

Wood a également plaisanté sur le règlement de Fox News avec Dominion Voting Systems, les évictions de Carlson et Lemon, le scandale éthique autour du juge de la Cour suprême Clarence Thomas et Trump, qu’il a surnommé le “roi des scandales”.

“Suivre les scandales de Trump, c’est comme regarder des films Star Wars”, a-t-il déclaré. “Vous devez regarder le troisième pour comprendre le premier, puis vous avez – vous ne pouvez pas manquer le deuxième car il y a des œufs de Pâques pour le cinquième.”

En 2018, la comédienne Michelle Wolf a attiré l’attention après avoir livré un monologue brutal réprimandant l’administration Trump pour ses positions sur l’avortement, l’accès à la presse et la couverture de la Maison Blanche assiégée.

Le dîner de cette année arrive des semaines après Biden a signé une loi pour mettre fin à l’urgence nationale pour Covid-19. Les participants devaient toujours soumettre la preuve d’un test Covid négatif avant l’événement.

Le dîner de l’année dernière était la première fois que le gala avait lieu depuis le début de la pandémie de Covid-19.

Biden a été le premier président à s’adresser aux participants du dîner en six ans, après que l’ancien président Donald Trump ait boycotté l’événement tout au long de son mandat.

Biden l’année dernière utilisé l’apparence pour affirmer haut et fort sa croyance en une presse libre – un contraste audacieux avec un prédécesseur qui qualifiait les journalistes d ‘”ennemis du peuple”.

Cette histoire a été mise à jour avec des informations supplémentaires samedi.

Donald Judd de CNN a contribué à ce rapport.