Biden dit qu’il examine la demande de l’Australie de rejeter le procès contre Julian Assange

WASHINGTON (AP) — Le président Joe Biden a déclaré mercredi qu’il envisageait une demande de l’Australie visant à mettre fin aux efforts américains de dix ans visant à poursuivre le fondateur de WikiLeaks, Julian Assange, pour avoir publié une série de documents américains classifiés.

Depuis des années, l’Australie demande à Washington d’abandonner les poursuites contre Assange, un Australien qui s’est battu contre les intentions des États-Unis de l’extrader d’une prison au Royaume-Uni. Interrogé à ce sujet lors d’une cérémonie de visite officielle du Premier ministre japonais Fumio Kishida, Biden a déclaré : “Nous pesons la question”.

Assange a été officiellement inculpé de 17 chefs d’espionnage et d’un chef d’utilisation abusive d’un ordinateur pour la publication sur son site Internet d’une série de documents américains confidentiels il y a près de 15 ans. Le bureau du procureur américain affirme qu’Assange, 52 ans, a encouragé et aidé Chelsea Manning, analyste du renseignement pour l’armée américaine, à voler les câbles diplomatiques et les dossiers militaires publiés par WikiLeaks, et que cela a mis des vies en danger.

L’Australie prétend que Washington a traité Assange et Manning différemment. Le président de l’époque, Barack Obama, a réduit la peine de Manning de 35 ans de prison à seulement sept ans, lui permettant ainsi de se libérer en 2017.

Les partisans d’Assange affirment qu’il est un journaliste protégé par le premier amendement de la Constitution qui a dénoncé les actions inappropriées de l’armée américaine en Irak et en Afghanistan, des questions d’intérêt public. L’épouse d’Assange, Stella Assange, a déclaré que le fondateur de WikiLeaks “est persécuté pour avoir révélé le véritable coût de la guerre en vies humaines”. Elle a également déclaré que la santé d’Assange continue de se détériorer en prison et qu’elle craint qu’il ne meure derrière les barreaux.

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La rédactrice de l’AP, Jill Lawless, a contribué à ce rapport depuis Londres.