PARIS — Le président Biden arrive mercredi en France pour se joindre aux dirigeants mondiaux pour commémorer le 80e anniversaire du jour J, une visite année électorale où il prévoit de s’appuyer sur la mémoire des alliés unis contre la tyrannie pour souligner les enjeux de sa campagne et dessiner une comparaison pointue avec Donald Trump.
Biden rejoindra plus de deux douzaines de chefs d’État descendus en Normandie aux côtés de dizaines d’anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale, certains âgés de plus d’un siècle. Ils rendront hommage aux troupes des États-Unis, du Canada et de la Grande-Bretagne qui ont débarqué en France le 6 juin 1944, lors d’une offensive qui a jeté les bases de la défaite des nazis.
Biden devrait également prononcer vendredi un discours sur la démocratie et la liberté, selon la Maison Blanche, ce qui lui donnera l’occasion de placer la lutte contre l’autoritarisme dans un cadre mondial. Un jour plus tard, il rencontrera le président Emmanuel Macron pour sa première visite d’État en France en tant que président.
Le thème des cérémonies de cette semaine – une fraternité de nations unies dans le sacrifice pour vaincre l’autoritarisme – est largement pris en compte dans le message de Biden dans sa campagne contre Trump. La campagne Biden fait valoir que l’ancien président, qui nie sans fondement sa défaite en 2020, est un soi-disant autoritaire qui mettrait fin à la démocratie américaine s’il l’emportait.
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Le contraste avec Trump restera probablement largement inexprimé, mais il sera difficile de l’ignorer. Biden a transformé une controverse issue de la propre visite de Trump en France il y a cinq ans, également pour célébrer le jour J, en une ligne d’attaque régulière, citant des informations selon lesquelles l’ancien président était réticent à honorer les militaires américains enterrés dans un cimetière français et aurait traité les soldats tombés au combat de « suceurs » et de « perdants ».
Trump a nié avec force avoir fait ces remarques. Mais Biden a de nouveau évoqué ces rapports lors d’une collecte de fonds dans le Connecticut lundi.
« ‘Perdants et connards !’ Pour qui diable se prend-il ? » dit-il, sa voix devenant plus forte. “Ce type ne mérite pas d’être président, que je sois candidat ou non.”
Au cours de sa présidence, Biden a souligné la nécessité de reconstruire les alliances endommagées par Trump et d’œuvrer à restaurer le rôle de l’Amérique en tant que leader mondial, rejetant le programme « L’Amérique d’abord » de Trump et le décriant comme un personnage dont ses pairs se moquaient.
Biden a également critiqué Trump pour avoir déclaré qu’il encouragerait la Russie à faire « tout ce qu’elle veut » aux membres de l’OTAN si ces pays ne dépensent pas leur part en matière de défense. Et il a prévenu que Trump donnerait plus de liberté aux dirigeants autoritaires, notamment au président russe Vladimir Poutine, qui a envahi l’Ukraine il y a plus de deux ans.
Mais alors que Biden arrive en France, il est en désaccord avec d’autres dirigeants occidentaux sur certaines de ses propres positions en matière de politique étrangère, en particulier sur le rôle des États-Unis dans les conflits en Ukraine et à Gaza.
Biden et Macron discuteront de « la nécessité d’un soutien inébranlable et à long terme à l’Ukraine », selon le gouvernement français, mais cela intervient alors que le soutien mondial à une guerre qui approche de trois ans a diminué, y compris aux États-Unis.
Biden a également subi des critiques politiques dans le pays et à l’étranger pour son soutien indéfectible à l’invasion de Gaza par Israël, alors que le nombre de morts y a dépassé les 36 000, selon le ministère de la Santé de Gaza. Israël a lancé sa campagne militaire dans l’enclave palestinienne après l’arrivée des militants du Hamas en Israël le 7 octobre, tuant environ 1 200 personnes et prenant plus de 250 en otages, selon des responsables israéliens.
Malgré tout, le voyage de Biden est susceptible d’être comparé aux voyages de Trump en France pendant son mandat présidentiel.
Il y a cinq ans, Trump s’est rendu en Normandie pour le 75e anniversaire du débarquement, prononçant un discours rendant hommage aux soldats qui ont donné leur vie sur ce site historique. Macron et d’autres dirigeants ont utilisé leurs remarques pour faire l’éloge des institutions internationales comme l’OTAN et l’Union européenne, mais Trump n’a pas passé beaucoup de temps à saluer les alliances nées de la Seconde Guerre mondiale, s’en tenant plutôt aux thèmes de « l’Amérique d’abord ».
Trump a également été critiqué pour avoir utilisé une interview de Fox News, enregistrée alors qu’il se trouvait au cimetière américain de Normandie, pour dénoncer ses ennemis politiques malgré le cadre solennel. Avec les pierres tombales blanches en forme de croix des militaires tombés au combat en arrière-plan, Trump a qualifié l’ancien conseiller spécial Robert S. Mueller III d’« imbécile » et a attaqué Nancy Pelosi, alors présidente de la Chambre des représentants, (Démocrate de Californie) de « désastre ».
Biden n’a pas besoin de citer Trump par son nom pour offrir un contraste saisissant avec les apparitions « désastreuses » de son prédécesseur sur la scène mondiale, a déclaré Douglas Brinkley, historien présidentiel.
“En parlant simplement de la façon dont ces hommes sont morts en essayant de détruire l’autoritarisme, on déduira que Trump a raté sa visite”, a déclaré Brinkley. “Mais [Biden] doit rester au-dessus de la mêlée politique. Il serait totalement inapproprié de s’en prendre directement à Trump alors qu’on se trouve sur le terrain sacré du cimetière.»
Trump s’est également rendu à Paris en 2018, un voyage qui est devenu controversé après avoir choisi de ne pas faire d’arrêt prévu dans un cimetière où étaient enterrés des militaires américains. Un rapport paru dans l’Atlantique a déclaré que Trump avait dénigré en privé les militaires enterrés là, un récit qui a ensuite été confirmé par son chef d’état-major de l’époque, bien que d’autres participants au voyage aient déclaré que le mauvais temps était responsable de la décision de Trump.
Quoi qu’il en soit, l’un des derniers arrêts de Biden en France sera de déposer une couronne au cimetière américain de l’Aisne-Marne, datant de la Première Guerre mondiale, le site que Trump a ignoré.
Biden sera probablement accueilli plus chaleureusement en France que Trump. L’ancien président était impopulaire auprès des Français, tandis que Biden, qui a invité Macron à Washington en 2022 pour la première visite d’État de son administration, est généralement très apprécié ici. La plupart des présidents américains en visite sont accueillis avec enthousiasme à l’occasion des anniversaires de guerre en France, un pays où le souvenir du rôle des États-Unis dans la fin de la Seconde Guerre mondiale est encore bien vivant.
Le fort soutien de Biden à l’Ukraine lui a également valu un soutien en France, a déclaré Renaud Girard, chroniqueur international au journal français Le Figaro. “Biden sera bien accueilli car la majorité de la population française, sans être anti-russe, a trouvé l’agression russe de 2022 inacceptable”, a-t-il déclaré.
Cependant, Biden pourrait se heurter à un sujet plus controversé : la guerre à Gaza. Le fort soutien de Biden à Israël est en contradiction avec l’opinion d’une partie de la société française, qui estime qu’Israël « est allé trop loin dans ses représailles après le 7 octobre », a déclaré Girard.
Des manifestations contre la guerre ont lieu régulièrement dans toute la France. La dernière en date, à Paris samedi, a attiré 22 000 personnes, selon la police. Certains groupes militants ont prévu des manifestations cette semaine, même si elles ne sont pas explicitement liées à la visite de Biden.
Pourtant, a déclaré Girard, « le public français a compris que Biden a fait tout son possible pour obtenir un cessez-le-feu », y compris sa récente annonce d’un plan pour « une fin durable à la guerre ». En France, « Biden n’est pas assimilé à Netanyahu », a déclaré Girard.
Prononcer un discours émouvant sur la plage de Normandie est devenu une sorte de tradition pour les présidents américains, qui ont utilisé le décor pour féliciter les militaires américains et l’ordre mondial qu’ils ont contribué à créer. Le débarquement de Normandie fut le plus grand assaut conjoint naval, aérien et terrestre jamais réalisé et, malgré de nombreuses pertes, l’opération réussie a contribué à faire de l’armée américaine la première force de combat au monde.
En 1984, le président Ronald Reagan a prononcé un discours retentissant à la Pointe du Hoc, considéré comme l’un de ses plus mémorables.
“Ce sont les garçons de la Pointe du Hoc”, a déclaré Reagan. « Ce sont ces hommes qui ont pris les falaises. Ce sont ces champions qui ont contribué à libérer un continent. Ce sont les héros qui ont contribué à mettre fin à une guerre.
Biden, qui, comme Reagan à l’époque, a été aux prises avec de faibles taux d’approbation en matière de politique étrangère et cherche à être réélu, prévoit également de prononcer un discours à la Pointe du Hoc. Reagan a ensuite été réélu de manière écrasante, ce que Biden espère sans aucun doute reproduire, a déclaré Brinkley, dont le livre « Les garçons de la Pointe du Hoc » a examiné le discours de Reagan et les troupes américaines qui y ont combattu.
“C’est l’occasion pour Biden de montrer sa profonde compréhension du coût de la guerre”, a-t-il déclaré.
Olorunnipa a rapporté de Washington.
2024-06-05 12:00:00
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