Joe Biden s’est adressé à la nation mercredi pour expliquer sa décision historique de se retirer de la course présidentielle, délivrant un message réfléchi et plein d’espoir sur la nécessité d’entamer un nouveau chapitre de l’histoire de l’Amérique.
« Je crois que mon bilan en tant que président, mon leadership dans le monde, ma vision de l’avenir de l’Amérique, tout cela méritait un second mandat, mais rien – rien – ne peut nous empêcher de sauver notre démocratie. Cela inclut l’ambition personnelle », a déclaré Biden dans le Bureau ovale.
« J’ai donc décidé que la meilleure façon d’avancer était de passer le flambeau à une nouvelle génération. C’est la meilleure façon d’unifier notre nation. Vous savez, il y a un temps et un lieu pour de longues années d’expérience dans la vie publique. Il y a aussi un temps et un lieu pour de nouvelles voix, des voix fraîches – oui, des voix plus jeunes. Et ce temps et ce lieu, c’est maintenant. »
Ce discours intervient trois jours après que Biden a surpris le pays en annonçant qu’il abandonnait sa campagne présidentielle, moins de quatre mois avant le jour du scrutin. Alors qu’il réfléchissait à l’héritage de ses cinq décennies de vie publique, Biden s’est engagé à continuer à œuvrer pour améliorer la vie des Américains alors qu’il conclut son premier – et désormais unique – mandat de président. Certains législateurs républicains ont suggéré que Biden devrait démissionner plutôt que de terminer son mandat, mais le président a fermement rejeté ces appels mercredi.
« Au cours des six prochains mois, je vais me concentrer sur mon travail de président », a-t-il déclaré. « Cela signifie que je continuerai à réduire les coûts pour les familles qui travaillent dur. [and] « Je continuerai à défendre nos libertés individuelles et nos droits civiques, du droit de vote au droit de choisir. »
Biden s’est engagé à « continuer à travailler pour mettre fin à la guerre à Gaza, rapatrier tous les otages et apporter la paix et la sécurité au Moyen-Orient ». Quelques heures avant le discours de Biden, Benjamin Netanyahu, le Premier ministre israélien, a prononcé un discours controversé lors d’une rare session conjointe du Congrès, au cours duquel il a appelé à une « victoire totale » dans la guerre.
Biden a cité son propre leadership en matière de politique étrangère, notamment son soutien indéfectible à l’Ukraine dans le cadre de sa guerre contre la Russie, comme l’une de ses plus grandes fiertés. Il a rappelé aux électeurs la législation qu’il a signée pour lutter contre la crise climatique, réduire la violence armée et élargir l’accès aux soins de santé. En repensant au jour de son investiture en 2021, quelques semaines après l’attaque du 6 janvier contre le Capitole et moins d’un an après le début de la pandémie de coronavirus, Biden s’est émerveillé du chemin parcouru par le pays en si peu de temps.
« Nous étions aux prises avec la pire pandémie du siècle, la pire crise économique depuis la Grande Dépression, la pire attaque contre notre démocratie depuis la guerre civile », a déclaré Biden. « Nous nous sommes rassemblés en tant qu’Américains. Nous avons surmonté cette épreuve. Nous en sommes sortis plus forts, plus prospères et plus sûrs. »
Après s’être retiré de la course dimanche, Biden a apporté son soutien à sa vice-présidente, Kamala Harris, qui a déjà réuni suffisamment de délégués pour remporter la nomination démocrate le mois prochain. Dans son discours, Biden a réitéré ses éloges envers Kamala Harris et a souligné l’immense choix qui attend les électeurs en novembre.
« Je voudrais remercier notre grande vice-présidente, Kamala Harris », a déclaré Biden. « Elle est expérimentée, elle est dure, elle est capable. Elle a été une partenaire incroyable pour moi et une dirigeante pour notre pays. Maintenant, le choix vous appartient, à vous, le peuple américain. »
Avant l’annonce de Biden dimanche, plus de 30 membres démocrates du Congrès avaient appelé le président à abandonner la course après sa performance désastreuse lors du débat du mois dernier. Dans les jours qui ont précédé l’annonce, les sondages ont montré qu’un nombre croissant de démocrates pensaient que Biden devait se retirer, alors que l’avance étroite de Donald Trump dans la course commençait à se creuser.
Les premiers sondages effectués depuis dimanche suggèrent une course au coude à coude entre Trump et Harris, mais le vice-président semble déjà être dans une position difficile. légèrement plus fort Biden a une position plus favorable que celle de son prédécesseur. Même si les sondages indiquent une course serrée, Biden s’est dit confiant dans le fait que les Américains choisiraient de préserver la démocratie en novembre prochain. Citant la Déclaration d’indépendance et le père fondateur Benjamin Franklin, Biden a avancé l’argument traditionnel de l’exceptionnalisme américain.
« L’Amérique est une idée, une idée plus forte que n’importe quelle armée, plus grande que n’importe quel océan, plus puissante que n’importe quel dictateur ou tyran. C’est l’idée la plus puissante de l’histoire du monde », a déclaré Biden. « Cette idée est que nous tenons ces vérités pour évidentes. Nous sommes tous créés égaux, dotés par notre créateur de certains droits inaliénables : la vie, la liberté, la recherche du bonheur. Nous n’avons jamais pleinement respecté cette idée sacrée, mais nous ne l’avons jamais abandonnée non plus, et je ne crois pas que le peuple américain s’en éloignera maintenant. »
Ce message fait écho au slogan de campagne de Biden en 2020, qui présentait l’élection contre Trump comme une « bataille pour l’âme de la nation ». Cette bataille est toujours en cours, a déclaré Biden, et il appartiendra désormais au peuple américain de décider de son issue.
« Ce qui est formidable en Amérique, c’est que ce ne sont pas les rois et les dictateurs qui gouvernent. C’est le peuple qui gouverne », a déclaré Biden. « L’histoire est entre vos mains. Le pouvoir est entre vos mains. L’idée de l’Amérique est entre vos mains. Il vous suffit de garder la foi – de garder la foi – et de vous rappeler qui nous sommes. »
Peu de temps après le discours de Biden, Barack Obama, sous lequel Biden a été vice-président pendant deux mandats, l’a remercié. Sur XObama a cité une partie d’une phrase du discours – « La vérité, la cause sacrée de ce pays, est plus grande que chacun d’entre nous » – et a déclaré : « Joe Biden est resté fidèle à ces mots encore et encore au cours de sa vie au service du peuple américain. » Obama s’est jusqu’à présent abstenu de soutenir Kamala Harris comme candidate démocrate.
La présidente émérite de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, a déclaré dans un communiqué que Biden avait montré qu’il était du bon côté de l’histoire et de l’avenir. Dans un communiqué publié après le discours de Biden dans le bureau ovale, elle l’a qualifié de « l’un des présidents les plus influents d’Amérique ».
Et le chef de la majorité du Sénat, Chuck Schumer, a qualifié la décision de Biden de se retirer de « grand acte de patriotisme pour ce pays que vous aimez tant ».
