Le président Joe Biden a prononcé son discours d’adieu à la Convention nationale démocrate alors que sa décision de mettre fin à sa campagne de réélection a libéré une nouvelle énergie au sein de son parti, avec l’élévation de la vice-présidente Kamala Harris en tête du ticket.
Après 52 ans d’ascension au sommet de l’influence au sein de son parti, Biden, 81 ans, a été accueilli en héros pour avoir cédé la place à Harris, quelques semaines après que de nombreux membres de son parti aient fait pression sur lui pour qu’il abandonne sa candidature à la réélection. Un mois après un changement de camp sans précédent en milieu de campagne, la soirée d’ouverture de la convention à Chicago a été conçue pour offrir une sortie gracieuse au président sortant et propulser Harris vers un face-à-face avec le républicain Donald Trump, dont la tentative de retour à la Maison Blanche est considérée par les démocrates comme une menace existentielle.
Visiblement ému, Biden a été accueilli par une ovation de plus de quatre minutes et des chants de « Merci Joe ».
« Amérique, je t’aime », répondit-il.
S’exprimant clairement et avec énergie, Biden a semblé savourer l’occasion de défendre son bilan, de défendre son vice-président et de passer à l’attaque contre Trump. Son discours rappelait davantage celui du Biden qui a gagné en 2020 que celui de l’ancien candidat marmonnant et parfois incohérent dont la performance lors du débat contre Trump en juin a déclenché la chute de sa campagne de réélection.
Dans son discours, Biden a répété son thème de 2020 selon lequel « nous sommes dans une bataille pour l’âme même de l’Amérique », et a insisté sur les raisons pour lesquelles Harris et son colistier Tim Walz étaient les mieux préparés à la mener.
« Grâce à vous, nous avons connu les quatre années de progrès les plus extraordinaires de notre histoire, point final », a déclaré Biden. Et il a ensuite ajouté : « Je dis « nous », je veux dire moi et Kamala », partageant le mérite de ses succès les plus populaires avec le vice-président à qui il a confié ses opérations politiques.
Harris a fait une apparition surprise sur scène alors que le programme de la convention commençait aujourd’hui pour remercier Biden pour son leadership et a regardé ses remarques depuis les tribunes.
« Joe, merci pour ton leadership historique, pour toute ta vie au service de notre nation et pour tout ce que tu continueras à faire », a-t-elle déclaré. « Nous te serons éternellement reconnaissants. »
Le discours de Biden, présenté comme l’événement phare de la soirée, a été repoussé jusqu’à tard dans la nuit, le programme de la convention ayant plus d’une heure de retard sur l’horaire prévu.
Le président a rappelé le rassemblement « Unissons la droite » de 2017, lorsque des suprémacistes blancs portant des flambeaux ont défilé à Charlottesville, en Virginie, un épisode qu’il cite comme ayant cimenté sa décision de se présenter à la présidence en 2020 malgré son chagrin persistant suite à la mort de son fils Beau Biden.
« Je ne pouvais pas rester sur la touche », a déclaré Biden. « Alors j’ai couru. Je n’avais aucune intention de me présenter à nouveau. Je venais de perdre une partie de mon âme. Mais j’ai couru avec une conviction profonde. »
Biden a salué les succès de son administration, notamment une augmentation massive des dépenses d’infrastructure et un plafonnement du prix de l’insuline. Ces dépenses ont permis de faire en sorte que davantage d’argent soit versé aux États à tendance républicaine qu’aux États démocrates, a-t-il déclaré, car « le travail du président est de servir l’ensemble de l’Amérique ».
Alors que la foule scandait souvent « Merci Joe », il a ajouté : « Merci Kamala aussi. »
Il y a à peine un mois, les démocrates étaient divisés sur la politique étrangère, la stratégie politique et sur Biden lui-même, qui résistait après un débat désastreux en affirmant qu’il avait plus de chances que tout autre démocrate – y compris Harris – de battre Trump.
Mardi, Biden a assuré qu’il n’avait aucune rancune envers les nombreuses voix qui l’avaient poussé à la sortie et qui avaient appelé le parti à s’unir autour de Kamala Harris. Accusant Trump de « s’incliner » devant le président russe Vladimir Poutine, Biden a déclaré : « Je ne l’ai jamais fait, et je vous promets que Kamala Harris ne le fera jamais. »
« Elle sera une présidente dont nous pourrons tous être fiers », a-t-il déclaré.
La première dame Jill Biden a fait allusion à la décision déchirante de son mari de quitter la course dans son discours quelques minutes avant que Biden ne monte sur scène. Elle a déclaré qu’elle était retombée amoureuse de lui « il y a quelques semaines à peine, quand je l’ai vu puiser au plus profond de son âme et décider de ne plus briguer sa réélection et de soutenir Kamala Harris ».
Il ne fait cependant aucun doute que le Parti démocrate aurait presque certainement été dans un état bien pire si Biden avait continué à s’accrocher à sa campagne malgré les inquiétudes croissantes concernant son acuité mentale et physique après avoir eu du mal à terminer ses phrases lors de son débat contre Trump.
Les démocrates ont tour à tour salué le leadership de Biden et son choix de Kamala Harris pour lui succéder. « Je n’ai jamais connu d’homme plus compatissant que Joe Biden », a déclaré son confident de longue date, le sénateur du Delaware Chris Coons, qui a conduit la foule à scander « nous aimons Joe ».
Ils ont essayé de relier Biden et Harris à ce que le parti considère comme les réalisations les plus populaires du couple au pouvoir : sortir le pays des profondeurs de la pandémie de Covid-19, faire pression pour des investissements massifs dans les infrastructures du pays, œuvrer à la réduction des coûts des soins de santé et promouvoir les énergies propres.
« Grâce à Joe et Kamala, nous avons réduit le prix des médicaments sur ordonnance, réparé les routes et les ponts et remplacé les canalisations en plomb », a déclaré le représentant de Caroline du Sud Jim Clyburn, dont le soutien en 2020 a été essentiel à la victoire de Biden lors de cette primaire. Il a ajouté que l’une des meilleures décisions de Biden a été de « choisir Kamala Harris comme vice-présidente et de la soutenir pour lui succéder ».
L’ancienne secrétaire d’État Hillary Clinton, qui a été accueillie par des applaudissements prolongés, a salué Kamala Harris tout en soulignant son potentiel à briser le « plafond de verre le plus haut et le plus dur » pour devenir la première femme présidente des États-Unis. Clinton était la candidate démocrate en 2016, mais elle a perdu cette élection face à Trump.
« Ensemble, nous avons ouvert de nombreuses brèches dans le plafond de verre le plus haut et le plus dur », a déclaré Clinton, invoquant une métaphore à laquelle elle avait fait référence dans son discours de concession il y a huit ans. « De l’autre côté de ce plafond de verre se trouve Kamala Harris, qui prête serment en tant que 47e président des États-Unis. Lorsqu’une barrière tombe pour l’un d’entre nous, elle ouvre la voie pour nous tous. »
Clinton a également salué le retrait de Biden, déclarant : « Nous écrivons désormais un nouveau chapitre de l’histoire de l’Amérique. »
Soulignant la portée générationnelle du parti, Clinton, 76 ans, a suivi la représentante de New York Alexandria Ocasio-Cortez, 34 ans, qui a soutenu Harris en faisant la première mention de la guerre à Gaza depuis la scène de la convention, abordant une question qui a divisé la base du parti depuis l’attaque du Hamas du 7 octobre et l’offensive israélienne qui en a résulté.
En dehors de l’arène, des milliers de manifestants sont descendus dans la rue à Chicago pour dénoncer le soutien de l’administration Biden-Harris à l’effort de guerre israélien.
Harris « travaille sans relâche pour obtenir un cessez-le-feu à Gaza et ramener les otages chez eux », a déclaré Ocasio-Cortez, déclenchant les acclamations de la foule.
Biden a reconnu les manifestations devant la convention et dans l’arène pendant son discours, déclarant : « Ces manifestants dans la rue ont raison. Beaucoup d’innocents sont tués des deux côtés. » Il a réitéré sa volonté d’obtenir qu’Israël et le Hamas acceptent un accord de cessez-le-feu qui verrait également la libération des otages capturés par le Hamas le 7 octobre lors de l’attaque qui a déclenché la guerre de 10 mois.
Pendant ce temps, les démocrates cherchaient également à maintenir l’attention sur Trump, dont ils se moquaient des condamnations pénales et qui, selon eux, ne se battait que pour lui-même plutôt que « pour le peuple » — le thème officiel de la soirée.
La sénatrice de l’État du Michigan, Mallory McMorrow, a hissé une copie surdimensionnée du « Projet 2025 » — un plan pour un second mandat de Trump élaboré par la Heritage Foundation, un groupe de réflexion conservateur — sur le pupitre et en a cité des extraits.
« C’est ce que nous avons lu », a déclaré McMorrow. « Quoi que vous en pensiez, c’est bien pire. »
2024-08-20 15:11:49
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