“Mes points de vue sur Khashoggi ont été exprimés de manière absolument claire et positive et je n’ai jamais hésité à poser des questions sur les droits de l’homme”, a déclaré Biden jeudi lorsqu’on lui a demandé s’il évoquerait Khashoggi lors de sa rencontre avec les dirigeants saoudiens qui devrait avoir lieu vendredi.
Certains responsables américains ont déclaré à CNN qu’ils espéraient que MBS et Biden auraient du temps en tête-à-tête dans le cadre de la réunion, bien que la chorégraphie soit probablement pilotée par les hôtes saoudiens.
La Maison Blanche a confirmé jeudi soir que l’Arabie saoudite ouvrirait son espace aérien à tous les transporteurs civils, y compris les vols à destination et en provenance d’Israël. La décision, qui était attendue, est le signe d’un réchauffement des relations entre les deux pays.
“Cette décision est le résultat de la diplomatie persistante et de principe du président avec l’Arabie saoudite pendant de nombreux mois, qui a abouti à sa visite aujourd’hui”, a déclaré le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan dans un communiqué.
Plus tôt jeudi, le président avait défendu sa décision de se rendre en Arabie saoudite et de rencontrer MBS, ce qui a suscité des critiques bipartites chez lui. Il a déclaré que le but du voyage était de promouvoir les intérêts américains.
“Il y a tellement de questions en jeu que je veux dire clairement que nous pouvons continuer à diriger dans la région et ne pas créer un vide – un vide qui est rempli par la Chine et/ou la Russie, contre l’intérêt à la fois d’Israël et des États-Unis. États-Unis et de nombreux autres pays”, a déclaré Biden.
Biden a déclaré qu’il délivrerait vendredi un “message direct” aux dirigeants saoudiens – “un message de paix et d’opportunités extraordinaires qu’une région plus stable et intégrée pourrait apporter à la région et, très franchement, au monde entier”.
Bien que la production de pétrole ne soit pas censée être le sujet principal de la réunion, les responsables américains s’attendent à ce que le sujet se pose – il y a de l’espoir que le Royaume s’engagera à augmenter la production dans les semaines suivant la réunion. Biden a déclaré jeudi que la raison pour laquelle il se rendait en Arabie saoudite était “beaucoup plus large” que le simple pétrole et qu’il s’y rendait pour promouvoir les intérêts américains.
Il a noté qu’il rencontrera de nombreux dirigeants du Moyen-Orient et assistera à une réunion du Conseil de coopération du Golfe plus trois – l’Égypte, l’Irak et la Jordanie.
Biden a déclaré qu’il avait l’occasion de réparer “l’erreur” de “s’éloigner de notre influence au Moyen-Orient”, une autre référence à l’administration Trump.
Cette histoire a été mise à jour avec des informations supplémentaires.
Kaitlan Collins de CNN a contribué à ce rapport.
