Biden se dirige vers l’Europe. Un roi et une guerre sont à son agenda

Le président Joe Biden part dimanche pour l’Europe, où il passera du temps dans trois nations tendant à des alliances qui ont été mises à l’épreuve par l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Arrivé de nuit à Londres, Biden rencontrera le lendemain le roi Charles III pour la première fois depuis son couronnement. Vient ensuite la pièce maîtresse du voyage, le sommet de l’OTAN à Vilnius, en Lituanie. Les dirigeants de l’Alliance débattront de la guerre et réviseront les plans pour faire face à l’agression russe.

La dernière étape est à Helsinki, où Biden devrait célébrer jeudi l’expansion de l’alliance, avec la Finlande comme nouveau membre de l’OTAN.

Son conseiller à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a déclaré que le voyage « mettrait en valeur le leadership du président sur la scène mondiale ».

Un aperçu de l’agenda de Biden et des problèmes auxquels il sera confronté:

Biden arrive à Londres dimanche soir et devrait avoir un programme complet de réunions lundi.

“Il y a toujours beaucoup de choses à discuter avec le Royaume-Uni”, a déclaré Max Bergmann, un ancien fonctionnaire du département d’État qui dirige le programme Europe au Centre d’études stratégiques et internationales.

Biden s’entretiendra avec le Premier ministre Rishi Sunak au 10 Downing St. Sunak fait face à une élection d’ici la fin de l’année prochaine. Son parti conservateur est loin derrière l’opposition dans les sondages d’opinion.

Malgré la position politique fragile de Sunak, il a entretenu des liens étroits avec Biden et ce sera leur sixième réunion depuis que Sunak a pris ses fonctions en octobre dernier.

Bergmann a déclaré que le mandat de Sunak avait été un bon changement de rythme après “qu’il y avait des inquiétudes à propos de Boris Johnson”, l’un des prédécesseurs de Sunak, “étant un canon lâche”.

Biden rendra visite au roi au château de Windsor, une résidence royale à l’extérieur de Londres. Biden n’a pas assisté au couronnement de Charles – la première dame Jill Biden est allée à sa place – ce sera donc leur première rencontre depuis lors.

On s’attend à ce qu’ils discutent du changement climatique, une question qui a été au centre des préoccupations des deux dirigeants, et de la manière de financer des initiatives pour résoudre le problème.

Biden passera deux jours dans la capitale lituanienne, qui accueille le sommet annuel de l’OTAN. Il participera à des réunions avec des dirigeants et prononcera un discours depuis l’Université de Vilnius.

L’alliance a été revigorée par la guerre en Ukraine, et les membres ont déversé du matériel militaire dans le pays pour aider à repousser l’invasion russe.

Biden a défendu vendredi ce qu’il a qualifié de “décision difficile” de fournir des armes à sous-munitions à l’Ukraine, une décision que son administration a qualifiée de clé du combat et étayée par la promesse de l’Ukraine d’utiliser avec précaution les bombes controversées. Biden sera probablement confronté à des questions d’alliés sur les raisons pour lesquelles les États-Unis enverraient une arme en Ukraine que plus des deux tiers des membres de l’OTAN ont interdite, car elle a fait de nombreuses victimes civiles.

Pour le secrétaire général Jens Stoltenberg, le sommet “enverra un message clair : l’OTAN reste unie, et l’agression de la Russie ne paiera pas”.

Mais l’OTAN a également eu du mal à combler les divisions sur des questions importantes. La Finlande a été accueillie dans l’alliance cette année, mais l’adhésion de la Suède a été freinée par la Turquie et la Hongrie.

Il existe également des désaccords sur la rapidité avec laquelle inviter l’Ukraine à rejoindre l’OTAN.

Les pays du flanc oriental de l’OTAN veulent agir rapidement, y voyant un moyen de dissuader l’agression russe. Les États-Unis et d’autres préconisent une approche plus prudente.

Une question a déjà été réglée, du moins pour le moment. Le mandat de Stoltenberg a été prolongé d’un an parce que les membres n’ont pas pu s’entendre sur un nouveau chef.

Le sénateur Thom Tillis, qui assistera au sommet, a comparé l’alliance à un rassemblement de dizaines de membres de la famille qui se chamaillent et s’affrontent mais restent néanmoins unis.

“En fin de compte, vous savez que vous faites partie de la famille”, a déclaré Tillis, RN.C.

Tillis dirige une délégation bipartite avec la sénatrice Jeanne Shaheen, DN.H., qui a déclaré que l’OTAN est plus puissante qu’auparavant.

“C’est l’alliance militaire la plus forte de notre histoire, et je pense qu’elle ne s’est renforcée que grâce au leadership américain, au leadership de Stoltenberg et à la suite de la menace de Vladimir Poutine contre tous les alliés de l’OTAN et d’autres pays. en Europe et dans le monde et à l’ordre international », a-t-elle déclaré.

Après deux nuits à Vilnius, Biden se rend à Helsinki. L’arrêt est un peu un tour d’honneur, mais pourrait aussi être un rappel d’un travail inachevé.

Le pays nordique est devenu en avril le 31e membre de l’OTAN, mettant fin à son histoire de non-alignement et démontrant comment l’invasion de l’Ukraine par la Russie s’est retournée contre l’Europe.

La Finlande était censée rejoindre aux côtés de son voisin la Suède, dont l’admission est bloquée à cause de la Turquie et de la Hongrie. L’OTAN exige le consentement unanime de tous ses membres pour s’étendre.

Le Premier ministre suédois Ulf Kristersson s’est rendu mercredi à la Maison Blanche et a rencontré Biden pour maintenir la pression en faveur de l’adhésion. Mais il y a peu d’espoir que le problème soit résolu à Vilnius.

La Maison Blanche qualifie la visite de Biden à Helsinki de “sommet des dirigeants américano-nordiques”.

C’est une occasion très différente de la dernière fois qu’un président américain s’est rendu à Helsinki il y a cinq ans.

Au cours de ce voyage, Donald Trump a tenu une conférence de presse avec Poutine et a balayé les inquiétudes concernant l’ingérence russe dans la victoire électorale de Trump.

Maintenant, Biden se dirige vers la ville pour démontrer comment son administration a maintenu la ligne contre Moscou et élargi les défenses occidentales.