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Biden va créer 2 monuments nationaux de Californie protégeant les terres tribales

by Nouvelles

Dans l’un de ses derniers actes en tant que chef de l’État, le président Biden s’apprête à déclarer deux nouveaux monuments nationaux en Californie honorant les terres tribales. Les sites se trouvent dans le désert rocheux et montagneux près de Joshua Tree et au milieu de forêts denses et de lacs immaculés près de la frontière de l’Oregon.

Dans les prochains jours, Biden signera des proclamations créant le monument national Chuckwalla de 644 000 acres en Californie du Sud et le monument national de 200 000 acres. Monument national de Sattitla en Californie du Nord, a confirmé au Times une source ayant requis l’anonymat. La nouvelle était plus tôt signalé par le Washington Post.

En prenant cette mesure, le président réalisera les souhaits des membres des tribus et des environnementalistes qui se battent depuis des générations pour protéger ces terres autochtones sacrées et leurs riches ressources naturelles de l’industrialisation, du développement et de la dégradation.

«Cela vous donne une nouvelle confiance dans le fait que le processus fonctionne et que les gens écoutent les voix autochtones», a déclaré Brandy McDaniels, membre de la tribu de Pit River qui a contribué à diriger les efforts visant à créer le monument national de Sáttítla.. « Nous avons passé toute notre vie à nous battre pour protéger cette zone, et il est difficile d’exprimer avec des mots à quel point cela est important pour nous. »

Ces efforts n’ont cependant pas été sans critiques. Les actions à venir de Biden sont susceptibles de contrarier les groupes qui souhaitent utiliser la zone du monument de Chuckwalla pour l’énergie solaire, l’exploitation minière et le tout-terrain, ainsi que ceux qui souhaitent utiliser la zone de Sáttítla pour l’énergie géothermique, l’exploitation minière et le bois. Il frustrera également les conservateurs qui estiment que les présidents ont abusé de leur autorité en créant des monuments.

Ceux qui soutiennent les monuments peuvent désormais pousser un soupir de soulagement après avoir remporté ce qui aurait pu ressembler à une course contre la montre pour protéger ces terres.

Bien que Biden ait déjà utilisé son pouvoir exécutif en vertu de la loi sur les antiquités de 1906 pour créer six monuments nationaux et en agrandir plusieurs autres – dont deux extensions en Californie – Trump a montré beaucoup moins d’enthousiasme pour le programme. Au cours de son premier mandat, Trump n’a créé aucun nouveau monument national et a supprimé au total près de 2 millions d’acres de deux monuments nationaux de l’Utah.

Le monument national de Chuckwalla sera situé au sud-est du parc national de Joshua Tree. La campagne visant à protéger le site a été menée par les Indiens Cahuilla du désert de Torres Martinez, qui vivent depuis des milliers d’années dans les régions désertiques du sud de la Californie, notamment dans la vallée de Coachella, près de Joshua Tree.

Thomas Tortez, président du conseil tribal de Torres Martinez Desert Cahuilla, se tient près de l’entrée du Painted Canyon, un site culturel sacré pour les autochtones californiens.

(Tyrone Beason/Los Angeles Times)

Le nom du monument vient des lézards trapus Chuckwalla qui fréquentent la région, qui abrite également des mouflons d’Amérique, des tortues du désert, des rats kangourous, des chouettes des terriers et des lièvres.

“Pendant des milliers d’années, les Indiens Cahuilla du désert de Torres Martinez ont élu domicile sur les terres du monument national de Chuckwalla”, a déclaré Joseph DL Mirelez, président des Indiens Cahuilla du désert de Torres Martinez. “Nous sommes heureux de voir cette désignation protéger cette zone qui contient des milliers de lieux culturels et d’objets d’importance vitale pour l’histoire et l’identité des Indiens Cahuilla du désert de Torres Martinez.”

Le monument débutera à Painted Canyon, près de la limite est de la vallée de Coachella, où les collines rocheuses et les parois du canyon sont baignées de teintes rose clair, rouge, gris, marron et vert. Pour les Indiens Cahuilla du désert de Torres Martinez, la couleur rouge des collines représente le cœur saignant de leur dieu créateur Mukat, qui a été exilé sur cette terre et dont les restes sont devenus la végétation indigène qui a nourri son peuple.

À quelque 750 milles au nord, le nouveau monument national de Sáttítla protégera également une terre liée à une histoire de création autochtone. Les 11 bandes de la tribu de Pit River considèrent la région des hautes terres de Medicine Lake, près du mont Shasta, comme leur patrie ancestrale.

« Pour les habitants de Pit River, c’est le véritable lieu de notre création et c’est un lieu très sacré pour nous dans le récit de nos peuples », a déclaré McDaniels. « En plus de cela, il s’agit d’une zone de biodiversité tout à fait unique et spectaculaire qui abrite des habitats, des écosystèmes et des pêcheries. »

Le monument s’étend sur un paysage d’une beauté naturelle à couper le souffle dans certaines parties des forêts nationales de Shasta-Trinity, Klamath et Modoc. Il y a des forêts riches et vertes, des fleurs sauvages abondantes, des systèmes de grottes complexes et de l’eau potable qui peut être sirotée sur place.

On l’appelle souvent le cours supérieur de la Californie parce que ses lacs et aquifères contribuent à fournir de l’eau potable au reste de l’État.

La tribu de Pit River est impliquée depuis longtemps dans des litiges visant à empêcher le développement de systèmes d’énergie géothermique dans la région. La nouvelle désignation historique contribuera à empêcher que des efforts similaires ne se poursuivent à l’avenir, a déclaré McDaniels.

« Nous avons passé toute notre vie à nous battre pour protéger cette zone, car nous sommes une tribu et une communauté socialement et économiquement réprimée qui n’a pas beaucoup de ressources », a déclaré McDaniels. « Il est vraiment important de protéger cette zone pour les générations futures afin qu’elles puissent guérir sans avoir à constamment défendre nos ressources naturelles contre les menaces persistantes. »

Certains partisans des énergies renouvelables affirment que le monument entraînera la perte d’une importante source d’énergie propre qui ferait progresser le programme de l’administration Biden visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre.

Le monument national de Chuckwalla a également été confronté à la résistance de groupes souhaitant exploiter la puissance du soleil du désert pour produire de l’énergie solaire.

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