WASHINGTON (AP) – Le président américain Joe Biden devrait accueillir des dizaines de dirigeants africains à Washington cette semaine alors que la Maison Blanche cherche à réduire un écart de confiance béant avec l’Afrique.
L’écart s’est creusé au fil des années de frustration face à l’engagement de l’Amérique envers le continent.
Dans la perspective du Sommet des dirigeants États-Unis-Afrique de trois jours qui commence mardi, les responsables de l’administration Biden ont minimisé leur inquiétude croissante concernant l’influence de la Chine et de la Russie en Afrique, qui abrite plus de 1,3 milliard de personnes. Au lieu de cela, les responsables de l’administration ont tenté de mettre l’accent sur leurs efforts pour améliorer la coopération avec les dirigeants africains.
“Ce sommet est l’occasion d’approfondir les nombreux partenariats que nous avons sur le continent africain”, a déclaré Karine Jean-Pierre, attachée de presse de la Maison Blanche, interrogée sur l’ombre que la Chine et la Russie jettent sur ces rencontres. “Nous nous concentrerons sur nos efforts pour renforcer ces partenariats dans un large éventail de secteurs allant des entreprises à la santé en passant par la paix et la sécurité, mais nous nous concentrerons sur l’Afrique la semaine prochaine”.
À cette fin, les responsables de la Maison Blanche ont déclaré que «les principaux livrables et initiatives» – le langage diplomatique pour les grandes annonces – seront parsemés tout au long des réunions. Vendredi, la Maison Blanche a annoncé en avant-première une annonce majeure du sommet, affirmant que Biden utiliserait le rassemblement pour déclarer son soutien à l’ajout de l’Union africaine en tant que membre permanent du Groupe des 20 nations.
Le sommet sera le plus grand rassemblement international à Washington depuis avant le début de la pandémie de COVID-19. Les responsables locaux avertissent les habitants de se préparer aux barrages routiers et de renforcer la sécurité alors que 49 chefs d’État et dirigeants invités – et Biden – se promènent dans la ville.
Les discussions devraient se concentrer sur le coronavirus, le changement climatique, l’impact de l’invasion russe de l’Ukraine sur l’Afrique, le commerce et plus encore, selon des responsables de la Maison Blanche. Biden est sur le point de prononcer une allocution lors d’un forum d’affaires États-Unis-Afrique, d’organiser des réunions en petits groupes avec des dirigeants, d’organiser un dîner des dirigeants à la Maison Blanche et de participer à d’autres sessions avec des dirigeants pendant le rassemblement.
Biden a passé une grande partie de ses deux premières années au pouvoir à essayer d’apaiser les doutes sur la scène internationale quant au leadership américain après quatre ans de politique étrangère « America First » de Donald Trump. Avec ce sommet – un suivi du premier rassemblement de ce type organisé il y a huit ans par le président Barack Obama – Biden a l’occasion d’apaiser les inquiétudes en Afrique quant à savoir si les États-Unis sont sérieux quant à l’entretien de la relation.
L’effort de Biden pour rapprocher les nations africaines des États-Unis arrive à un moment compliqué, car son administration a clairement indiqué qu’elle pensait que l’activité chinoise et russe en Afrique était une préoccupation sérieuse pour les intérêts américains et africains.
Dans sa stratégie pour l’Afrique subsaharienne dévoilée en août, l’administration Biden a averti que la Chine, qui a injecté des milliards dans l’énergie, les infrastructures et d’autres projets africains, considère la région comme une arène où Pékin peut “défier l’ordre international fondé sur des règles, faire avancer ses propres intérêts commerciaux et géopolitiques étroits, compromettent la transparence et l’ouverture.
