Bienvenue au Salone, à Shanghai la voiture est à nouveau au centre du monde

SHANGHAI – Les salons automobiles ne sont peut-être pas encore terminés. Du moins à en juger par la foule de journalistes nationaux et internationaux, d’opérateurs, de concessionnaires, d’entrepreneurs et d’initiés du monde entier qui ont animé la première journée du salon de l’automobile de Shanghai, le premier grand événement automobile mondial après les années de pandémie et les restrictions.

Il est clair qu’il reste à voir ce qui se passera dans les mois à venir dans les événements programmés sur des marchés plus « matures » comme l’Europe et l’Amérique du Nord. Mais le sentiment que l’on a en se promenant dans les 360 000 mètres carrés et les immenses halls du Centre national d’exposition et de congrès de Shanghai sur le Fleuve Bleu est que l’Exposition est un point de rencontre (enfin en présence) pour échanger des idées, conclure des accords, préparer des alliances, étudier des modèles et attirer le grand public de futurs acquéreurs est de retour.

Du moins en Chine où le marché est toujours en effervescence (en 2022 les ventes ont frôlé les 27 millions de voitures, le double des 13,8 aux USA). Et consacré à l’électrique, comme en témoignent les voitures et le grand stand de Clast, le plus grand fabricant (chinois) de batteries automobiles au monde avec environ 33 % du marché.

Évidemment, la présence de marques chinoises est énorme, dont beaucoup sont prêtes à débarquer en Europe et en Italie, comme Chery avec les marques Omoda et le tout nouveau Jaecoo présenté à Shanghai. Et de nombreux modèles électriques aux formes et aux noms à faire tourner la tête, dont la plupart ne nous parviendront jamais. Mais l’importance de ce salon est également démontrée par la présence massive de marques européennes, en tête Maserati qui présentait ici le SUV moyen luxe Grecale Folgore 100% électrique, Porsche qui dévoilait le “nouveau” Cayenne, un restyling du SUV sportif de la Maison Allemande et Mercedes avec le Maybach Eqs Suv (en plus de la Smart #3 à 50% avec Geely).

Et, malgré les tensions géopolitiques avec Washington, le marché chinois s’avère indispensable aussi pour les marques américaines : en effet, Chevrolet, Buick, Cadillac, Lincoln et Ford (qui a présenté le nouvel Explorer 100 % électrique) ont leurs stands, ainsi que la Harley Davidson, qui, avec Ducati (très appréciée en Chine) et Honda, a créé une enclave à deux roues dans le Salon de l’auto. Et pour conclure ce genre d’ONU à quatre roues, les marques japonaises ne manquent pas, comme Nissan avec, entre autres, le concept de super spider Max-Out 100 % électrique et le coréen Hyundai.

Mais ce qui a le plus frappé, c’est la présence de plus d’un millier d’exposants et l’affluence venue du monde entier et surtout l’intérêt évident des Chinois pour le secteur automobile : les conférences de presse des différents modèles à leur première sortie ont été très bondé et de nombreux journalistes et de nombreux journalistes chinois ont animé l’événement toute la journée en faisant des émissions en direct sur Internet, dont beaucoup, comme on pouvait le voir sur les vidéos de soutien, avec plus d’un million, un million et demi de spectateurs curieux de voir les dernières nouvelle pour la première fois. Peut-être en attendant de les voir en live. Les organisateurs font le pari que le million de visiteurs enregistré en 2019, l’année d’avant le Covid, sera largement battu. Et les locaux sont tous là.