Les derniers produits du géant coréen confirment un virage amorcé début 2024 : la stratégie de Samsung se tourne de plus en plus vers le Galaxy AI et les nouveaux produits logiciels, quitte à oublier le matériel. Une tendance de fond partagée par l’ensemble du secteur, Apple en tête.
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On aurait bien sûr aimé consacrer plus de mots aux derniers smartphones, mais il faut se rendre à l’évidence : les nouveautés matérielles sont très minces cette année et l’essentiel des nouveautés sont moins dans le matériel que dans le logiciel.
Ce qui nous amène à ce constat : les nouveaux smartphones ne sont presque plus vendus pour leurs propres nouveautés, mais comme supports de fonctionnalités logicielles. Si vous allez demain en magasin acheter le Galaxy S25, ce n’est pas pour son nouveau téléobjectif (il n’en a pas), ni pour sa vitesse de chargement accrue (qui n’en est pas), mais dans le but de profiter de les dernières fonctionnalités coréennes. Mais pourquoi en est-on arrivé là ? Récapitulons.
Les Galaxy S25 manquent d’inspiration et One UI 7 prend toute la place
Pour le Galaxy S25 Ultra, le fleuron de la marque, nous avons quelques ajouts notables. Un nouveau module photo, l’ultra grand-angle, qui profite d’un capteur de 50 Mpx, d’une nouvelle vitre de protection, d’un design arrondi, et c’est tout. Les Galaxy S25 et S25 Plus vont encore plus loin, affichant une fiche technique quasiment identique à l’année dernière. Bien entendu, les trois téléphones bénéficient du renouvellement annuel de la puce, passant à un Snapdragon 8 Elite. Tous trois perdent également un peu d’épaisseur pour plus de confort. Mais en l’état, côté matériel, rien ne justifie vraiment ces nouvelles versions.
Le Samsung Galaxy S25 Ultra © 01net.com
A l’inverse, l’interface du constructeur, One UI 7, profite d’un relooking complet, d’une pléiade de nouveautés plus ou moins versées en IA (Now Bar, Now Brief, Gemini gérant désormais plusieurs applications, etc.). L’interface a même modifié le calendrier pour gagner quelques mois de développement supplémentaires. Habituellement sorti entre août et octobre, dans la foulée du déploiement de la nouvelle version d’Android de Google, One UI 7 attendra début février pour être cette fois disponible.
Apple Intelligence et Galaxy AI, deux solutions, le même constat
Un retard à la mise en marche, qui n’est pas sans rappeler un certain iOS 18, qui déployait ses fonctionnalités majeures avec les mises à jour iOS 18.1, 18.2 et 18.3. Parmi ces fonctionnalités arrivées un peu tard, on a notamment la fameuse Apple Intelligence (prévue pour avril en Europe), du nom de cet ensemble de fonctions propulsées par l’IA, réservées aux iPhones les plus récents équipés d’une puce spécialisée (NPU) suffisamment puissante. .
© Guillaume du Mesgnil d’Engente – Le nouveau menu iOS personnalisable.
Conséquence de ce retard, au moment du lancement, on a vu Apple vendre son iPhone 16, également pointé du doigt pour un manque d’innovations matérielles hormis un vague bouton d’appareil photo, sur la base d’une promesse. Une promesse forte entièrement basée sur les innovations logicielles futures. Là encore, le matériel a été remplacé par le logiciel.
Si l’on se concentre ici sur Apple et Samsung, les deux fers de lance de l’industrie de la téléphonie, on pourrait faire le même constat pour presque toutes les marques de smartphones du marché. Le Honor Magic 7 Pro a été pointé du doigt pour une forte ressemblance avec le Magic 6 Pro, le OnePlus 13 est très proche du OnePlus 12, le Xiaomi 14T Pro souffre de la même comparaison. Et ne parlons pas du dernier iPad mini 7 pour ouvrir le sujet aux tablettes, qui ne fait même pas l’effort de s’équiper d’un nouvel écran.
Un plafond de verre technologique
Il est révolu le temps où des marques comme LG pouvaient se permettre des choses folles comme les smartphones à double écran. Même les smartphones pliables s’alignent enfin sur deux formats bien établis, le format livre et le format clapet.
Le LG Wing et ses deux écrans. Le constructeur a fini par abandonner les smartphones.
Tous les constructeurs donnent l’impression d’avoir atteint un plafond de verre technologique, ce qui les oblige sans doute à tout miser sur l’IA générative, qui a encore ce petit vernis de nouveauté.
Ce plafond de verre s’explique par deux faits très simples : le marché est devenu considérablement plus calme et plus concentré. Il ne reste plus que quelques acteurs majeurs : Samsung, le groupe OPlus, Honor, Apple, Xiaomi, Motorola, et pour le reste du monde, citons encore Huawei, Vivo et Transsion. Dans le même temps, la vitesse à laquelle les copeaux avancent a également considérablement ralenti. Le marché peine à passer du 5 nm (introduit en 2020) au 3 nm dont les premières puces sur smartphone sont apparues en 2024.
Profitez de la durée de mise à jour plus longue
Autre aspect à prendre en compte, les constructeurs proposent désormais tous des durées de mise à jour plus longues, allant de 4 à 7 ans. Un règlement européen leur imposera également de garantir au moins cinq ans de mises à jour. Il ne fait donc aucun doute que la question du logiciel prend une place de plus en plus importante. Selon les constructeurs avec lesquels nous discutons toute l’année, cette cavalcade vers une durée de mise à jour toujours plus longue a un réel coût. Alors autant en tirer parti.
Galaxy S25 Ultra. – © 01net.com
L’année dernière déjà, Samsung avait trouvé une pirouette pour cacher le manque de nouvelles fonctionnalités matérielles de son Galaxy S24, en donnant un nom à ses nouvelles fonctionnalités, Galaxy AI. Mais l’astuce ne fonctionne qu’une seule fois, le constructeur doit désormais se contenter d’améliorer l’existant.
L’IA ne peut pas rester gratuite
Si Galaxy AI est gratuit pour le moment, cela pourrait bien changer d’ici 2026. Samsung a reconfirmé sa déclaration officielle sur le sujet : Galaxy AI est gratuit jusqu’au 31 décembre 2025. Il n’est bien sûr pas exclu que le Coréen envisage de prolonger cette durée. , mais à terme, la question des fonctionnalités payantes finira par se poser. Car l’IA, qu’elle soit sur appareil ou dans le cloud, est loin d’être gratuite pour les industriels. Là aussi il va falloir finir par capitaliser.
© 01net.com
L’autre inconnue, au-delà du coût, est celle des fonctionnalités exclusives. Apple ou Google sont souvent pointés du doigt à ce sujet. Les deux géants ont sorti à plusieurs reprises de nouvelles fonctions (comme le mode action de l’iPhone par exemple, ou Video Boost chez Google), qui ne nécessitent a priori pas une puissance extravagante pour fonctionner. Toutefois, ces fonctions restent encore exclusives aux derniers modèles.
Le manque de transparence n’aide pas
Les Galaxy S25 s’inscrivent dans le même schéma. Samsung n’a pas communiqué de calendrier clair pour le déploiement des nouvelles fonctionnalités de One UI 7 et joue sur une ambiguïté. Toutes les fonctionnalités feront-elles le déplacement vers les anciens modèles ?
Si le seul argument qui justifie l’achat d’un nouveau modèle est l’absence d’information maintenue par le constructeur sur la disponibilité de nouveaux logiciels, il faudra finalement se poser la question de la pertinence du renouvellement annuel. Car début 2025, les nouveaux smartphones de Samsung n’ont jamais autant ressemblé à un simple abonnement d’une durée de 4 à 7 ans, pour lequel le matériel ne serait qu’un simple support. Un très beau support, bien fini, qui fait de belles photos, etc. Mais parfaitement ennuyeux et semblable à l’année dernière.
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