Big deal: Wellington Phoenix signe l’adolescent imposant Lukas Kelly-Heald pour enregistrer un contrat

Wellington Phoenix voit un grand avenir pour l’adolescent imposant Lukas Kelly-Heald.

Le produit de l’académie de 18 ans a signé un contrat de quatre ans avec le Phoenix jusqu’à la saison 2026-27 de la A-League Men après avoir obtenu le contrat le plus long de l’histoire du club.

Kelly-Heald est un habitué de l’équipe réserve de Phoenix depuis deux ans et a récemment représenté la Nouvelle-Zélande à la Coupe du monde des moins de 20 ans aux côtés de son frère jumeau gardien Alby.

Il a débuté dans trois des quatre matches de la Nouvelle-Zélande en Argentine après avoir aidé l’équipe de Darren Bazeley à se qualifier pour les huitièmes de finale.

Né et élevé à Wellington, Kelly-Heald a grandi en soutenant le Phoenix et portera le n ° 18 précédemment porté par l’un de ses héros – le défenseur au nez dur Ben Sigmund.

“Grandir à Wellington en regardant le Nix semaine après semaine, c’est comme un rêve devenu réalité de faire maintenant partie de l’équipe première”, a déclaré le jeune.

“Ça a toujours été une expérience cool d’aller au stade pour regarder le Phoenix et vous aspirez à être eux et à atteindre leur niveau.

« C’est formidable que les entraîneurs et le personnel me fassent confiance avec un contrat de quatre ans. Mes parents et ma famille sont aux anges. »

Offrir un tel contrat à long terme à un adolescent est une décision sans précédent de la part du Phoenix, qui a traditionnellement lancé la plupart de ses diplômés de l’académie sur des bourses d’études.

Le nouvel entraîneur Giancarlo Italiano a déclaré qu’il voyait un potentiel énorme dans le Kelly-Heald de 1,98 m de haut.

«Je n’ai aucune crainte à jouer contre ces jeunes joueurs, tant qu’ils peuvent me donner le rendement que je recherche et démontrer leur dynamisme et leur concentration. Je suis heureux de récompenser tout joueur qui fait cela », a déclaré Italiano.

“Notre objectif est de faire de Lukas un joueur de la première équipe et de le présenter sur une plus grande scène.

“Nous le voyons comme un All White potentiel, avec la possibilité de jouer à l’étranger à l’avenir.”