Alors que le Masters WTA se joue en ce moment sans la moindre Suissesse et que la BJK Cup pointe son nez, il est l’heure de tirer le bilan 2023 du tennis féminin helvétique. Entre le début de saison très réussi de Belinda Bencic, la chute de Jil Teichmann et la promesse Céline Naef.
Un titre à Adelaïde en janvier, puis un autre trophée encore à Abu Dhabi en février, avec entre les deux un 8e de finale à l’Open d’Australie perdu contre la future lauréate Aryna Sabalenka; Belinda Bencic (26 ans) avait entamé 2023 pied au plancher, se montrant diablement inspirée et par moments irrésistible. La suite n’a hélas pas été du même acabit. La championne olympique a certes encore atteint la finale à Charleston, sur une terre battue américaine qui contraste avec celle que l’on trouve en Europe, mais elle est passée à côté des grands rendez-vous du printemps (Indian Wells, Miami, puis Roland-Garros).
Par la suite, ses 8es de finale à Wimbledon et à l’US Open n’ont été que de toutes petites touches colorées sur une deuxième partie d’exercice décevante. A New York, “Beli” avait entre les mains une belle occasion d’aller plus loin, mais face à Sorana Cirstea, elle l’a galvaudée à force de mauvais choix, comme souvent. La Saint-Galloise reste ainsi sur certaines frustrations au bout de cette saison. Elle peut cependant rappeler qu’elle a été blessée au printemps et victime d’une intoxication alimentaire cet automne. Classée 12e en janvier, elle est 14e à présent et a manqué son objectif de rallier le Masters.
Derrière Bencic, Jil Teichmann (26 ans) a connu une immense gamelle cette année. Assise sur le 33e rang mondial après Noël, la Biennoise semblait libérée et poussée vers l’avant par la quête de la BJK Cup. Elle voulait se rapprocher du Top-20. Dix mois plus tard, la voici… 138e, si loin du compte! Rien n’est allé cette saison pour elle qui sort d’une tournée asiatique calamiteuse, entre tournois ITF et 250. Bonne nouvelle toutefois: elle ne devrait pas pouvoir faire pire en 2024. Mauvaise nouvelle de l’autre côté: sans confiance ni repères, comment réagir?
Son aînée Victoria Golubic (31 ans) n’a elle non plus pas vécu un exercice 2023 époustouflant, mais après être descendue à la 150e place en juin, la Zurichoise est désormais 83e. Son bon enchaînement en Challengers, avec trois titres en cinq semaines, à Tokyo (ITF), Rouen (WTA 125) et Shrewsbury (ITF), l’a remise sur la bonne pente.
Bien que la saison touche à sa fin, Bencic, Teichmann et Golubic – accompagnées par Céline Naef et Simona Waltert (lire encadré) – devront encore donner un sacré coup de collier à partir de la semaine prochaine à Séville, où elles devront défendre leur historique couronne de patronnes de la BJK Cup. De quoi y puiser énergie et inspiration pour 2024?
Arnaud Cerutti – @arnaud_cerutti
Rendez-vous vendredi pour le bilan du tennis masculin helvétique
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