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Gérone, challenger du titre espagnol, est revenu au sommet de la Liga avec une victoire 1-0 contre le Celta Vigo dimanche.
L’Atletico Madrid s’est hissé à la troisième place, devant le champion en difficulté Barcelone à la différence de buts, avec une confortable victoire 2-0 à domicile contre Valence.
Le Gérone de Michel Sanchez a pris un point d’avance sur le Real Madrid, qui a battu Las Palmas samedi, même si l’équipe catalane a disputé un match de plus.
Portu a bien terminé à la 20e minute pour donner l’avantage à Gérone dans un match qu’ils ont largement dominé mais n’ont pas pu se sécuriser en trouvant un deuxième but.
Le Celta de Rafa Benitez se situe à deux points au-dessus de la zone de relégation à la 17e place.
Gérone, dans l’élite pour la quatrième saison seulement de son histoire, continue de se battre avec les géants espagnols pour la Liga.
“Nous savions que nous devions profiter des occasions que nous avions. En première mi-temps, nous avons créé beaucoup d’occasions de marquer, eux aussi en ont eu”, a déclaré l’ailier de Gérone Portu.
“A ce stade du championnat, l’important, ce sont les trois points et la compétition.”
Les joueurs et le staff de Gérone hésitent à admettre que l’équipe est en lice pour remporter le titre.
“L’essentiel pour nous est de ne pas penser trop loin, ce serait une erreur”, a ajouté Portu.
“Nous savons que nous laissons des équipes derrière nous pour accéder aux places européennes, il faut être réaliste, et c’est notre objectif.”
Sur un terrain difficile au stade Balaidos du Celta, Gérone a pris l’initiative dès le début.
“Nous avions beaucoup de personnalité pour garder le ballon dans des conditions difficiles”, a déclaré l’entraîneur de Gérone Michel.
“Ils ont eu des occasions, tout comme nous, mais je pense que nous avons été des gagnants équitables.”
Yangel Herrera a martelé le filet latéral en guise d’avertissement précoce et le gardien du Celta, Vicente Guaita, a repoussé une tête d’Artem Dovbyk.
L’Ukrainien, co-meilleur buteur de la Liga avec Jude Bellingham du Real Madrid avec 14 buts, s’est approché à d’autres occasions mais n’a pas pu ajouter à son total.
Paulo Gazzaniga de Gérone a bien sauvé Oscar Mingueza avant que son équipe ne prenne l’avantage.
Miguel Gutierrez trouvait Portu, qui manœuvrait bien et marquait au premier poteau.
Viktor Tsygankov a tiré au-dessus après avoir été frappé par son compatriote Dovbyk à la fin d’un mouvement d’équipe astucieux.
Le Celta menaçait par l’intermédiaire de Jorgen Strand Larsen, qui se dirigeait vers la barre transversale, mais c’était aussi près qu’ils parvenaient à égaliser.
Gérone s’est resserrée défensivement au cours d’une seconde période âprement disputée et le Celta n’a pas pu se créer d’occasions claires alors que le temps passait.
« Contrôler le jeu »
Les champions de Barcelone, quatrièmes, ont perdu 5-3 à domicile contre Villarreal samedi, après quoi l’entraîneur Xavi Hernandez a annoncé qu’il quitterait le club en juin.
L’Atletico les a dépassés avec Samuel Lino et Memphis Depay cadrés contre Valence, huitième.
Lino, qui a joué à Valence en prêt la saison dernière, a terminé cliniquement après qu’Antoine Griezmann l’ait trouvé avec une superbe passe.
Depay a ajouté le deuxième but à la 57e minute avec une tête plongeante sur le centre de Nahuel Molina, après que le milieu de terrain Koke ait projeté le ballon sur le flanc droit.
“Nous avons très bien contrôlé le match dans son ensemble”, s’est réjoui Diego Simeone, l’entraîneur de l’Atletico.
Reinildo Mandava a fait sa première titularisation pour l’Atletico après une blessure.
“Cela me fait très plaisir, le groupe l’aime vraiment”, a-t-il ajouté.
L’entraîneur a déclaré que l’attaquant Alvaro Morata souffrait d’une gêne à la cuisse et qu’il serait testé lundi.
Simeone a laissé le nouvel arrivant Arthur Vermeeren sur le banc après son récent transfert du Royal Anvers, tandis que l’attaquant de la Juventus Moise Kean a regardé depuis la tribune présidentielle avant son propre transfert imminent à l’Atletico.
L’Athletic Bilbao, cinquième, a été tenu en échec 0-0 à Cadix, tandis que Séville n’a pas réussi à s’imposer à domicile pour la huitième fois consécutive en championnat, avec un nul 1-1 contre Osasuna.
