Bill Anders, l’astronaute sur la photo la plus emblématique de la Terre, décède dans un accident d’avion

Anders fut le premier homme à partager avec le monde une image de la Terre vue de l’extérieur. Il s’agit de la première photo de la planète vue depuis l’orbite lunaire, un cliché emblématique devenu symbole d’espoir : la Terre au-dessus de l’horizon de la Lune, à l’aube, baptisée « Lever de Terre ».

«En 1968, lors d’Apollo 8, Bill Anders a offert à l’humanité l’un des cadeaux les plus profonds qu’un astronaute puisse offrir. Il s’est rendu jusqu’au seuil de la Lune et nous a tous aidés à voir autre chose : nous-mêmes. Il incarnait les leçons et le but de l’exploration. Il va nous manquer”, a écrit le sénateur Bill Nelson, administrateur de la NASA, dans un message X accompagné de cette photographie.

Les circonstances de l’accident qui a coûté la vie à Anders, 90 ans, restent floues. Selon CNN, les garde-côtes américains et le bureau du shérif de San Juan ont répondu à un appel d’urgence après un accident entre l’île Orcas et l’île Johns, dans l’État de Washington. Certains voisins avaient vu “un vieil avion” tomber et couler dans l’eau.

Selon l’Associated Press, c’est le Beechcraft T-34 Mentor, le petit avion appartenant à Anders, qui aurait il conduisait lui-même.

Le premier homme à voir l’aube de la Terre et à devenir leader du nucléaire

La deuxième mission habitée historique de la NASA, Apollo 8, a constitué une étape presque définitive dans cette course spatiale historique entre l’URSS et les États-Unis. Le voyage du cosmonaute soviétique Youri Gagarine sur Vostok 1 en 1961, qui marqua l’arrivée des humains à la frontière extérieure de la planète Terre pour la première fois dans l’histoire, nécessita un coup d’autorité de la part des Américains.

Alors que le pays est toujours assommé par son entrée dans la guerre du Vietnam, la présidence mouvementée héritée de Lyndon B.Johnson après le meurtre de John F. Kennedy et l’arrivée récente de Richard Nixon Pour la Maison Blanche, la mission Apollo 8 a représenté un énorme coup médiatique dans la guerre froide en faveur du bloc occidental. Et là, la photo d’Anders avait une importance capitale : elle parvenait à donner au président républicain une image dont Moscou aurait rêvé.

Au-delà de ses implications géopolitiques, « Earthrise », une photo prise la veille de Noël 1968, fut la première grande image démontrant que l’homme pouvait dépasser des limites jamais vues auparavant.

“Quand la Terre est apparue au-dessus de l’horizon lunaire, c’est à ce moment-là que j’ai été vraiment impressionné par sa délicatesse et ses couleurs”, se souvient-il dans une interview au “Today Show” en 2018, où il rappelait également le risque qu’il avait pris en prenant cela. mission : il a déclaré qu’il avait une chance sur trois de ne pas survivre.

Non seulement il l’a fait, mais sa carrière après cette mission l’a amené à être responsable du Conseil national de l’aéronautique et de l’espace, de la Commission de l’énergie atomique des États-Unis et à titre de président de la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis sous la présidence de Gerald Ford. Sa relation avec énergie nucléaire Cela lui avait déjà servi d’être l’un des premiers hommes de la NASA chargé des systèmes de contrôle environnemental des capsules habitées, des effets du rayonnement spatial et de la conception d’un moyen pour réduire son danger.

À la fin des années 70, il rejoint le secteur privé en General Electricoù il devient vice-président et directeur général de la produits nucléairespuis rejoint le conglomérat Textron pour devenir président de Dynamique générale depuis 1991 et 1994, date à laquelle il a pris sa retraite.

Il laisse six enfants, quatre garçons et deux filles.