NEW YORK — Bill Cobbs, l’acteur chevronné qui est devenu une figure incontournable du cinéma dans ses rôles d’homme d’âge mûr, est décédé. Il avait 90 ans.
Cobbs est décédé mardi à son domicile d’Inland Empire, en Californie, entouré de sa famille et de ses amis, a déclaré son attaché de presse Chuck I. Jones. Des causes naturelles sont probablement à l’origine du décès, a déclaré Jones.
Originaire de Cleveland, Cobbs a joué dans des films tels que « The Hudsucker Proxy », « The Bodyguard » et « Night at the Museum ». Il a fait sa première apparition sur grand écran dans un rôle éphémère dans « The Taking of Pelham One Two Three » en 1974. Il est devenu un acteur à vie avec quelque 200 crédits de cinéma et de télévision. La part du lion de ceux-ci revenait dans la cinquantaine, la soixantaine et la soixantaine, alors que les cinéastes et les producteurs de télévision se tournaient vers lui encore et encore pour imprégner des rôles petits mais essentiels d’une âme desséchée et usée.
Cobbs est apparu dans des séries télévisées telles que « Les Soprano », « À la Maison-Blanche », « Sesame Street » et « Good Times ». Il a été le manager de Whitney Houston dans « Bodyguard » (1992), l’homme-horloger mystique dans « The Hudsucker Proxy » (1994) des frères Coen et le médecin de « Sunshine State » (2002) de John Sayles. Il a joué l’entraîneur dans « Air Bud » (1997), l’agent de sécurité dans « La Nuit au musée » (2006) et le père dans « The Gregory Hines Show ».
Cobbs a rarement obtenu le genre de rôles majeurs qui se démarquent et remportent des prix. Au lieu de cela, Cobbs était un homme familier et mémorable qui a laissé une impression sur le public, quel que soit le temps passé devant l’écran. Il a remporté un Daytime Emmy Award pour sa performance limitée exceptionnelle dans un programme de jour de la série « Dino Dana » en 2020.
Wendell Pierce, qui a joué aux côtés de Cobbs dans “I’ll Fly Away” et “The Gregory Hines Show”, se souvient de Cobbs comme “une figure paternelle, un griot, un artiste emblématique qui, par la façon dont il a mené sa vie d’acteur, », a-t-il écrit sur la plateforme de médias sociaux X.
Wilbert Francisco Cobbs, né le 16 juin 1934, a servi huit ans dans l’US Air Force après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires à Cleveland. Dans les années qui ont suivi son service, Cobbs a vendu des voitures. Un jour, un client lui demande s’il souhaite jouer dans une pièce de théâtre. Cobbs est apparu pour la première fois sur scène en 1969. Il a commencé à jouer au théâtre de Cleveland et a ensuite déménagé à New York, où il a rejoint la Negro Ensemble Company, agissant aux côtés d’Ossie Davis et Ruby Dee.
Cobbs a déclaré plus tard que le fait d’agir lui paraissait un moyen d’exprimer la condition humaine, en particulier lors du mouvement des droits civiques à la fin des années 60.
« Pour être artiste, il faut avoir le sens du don », a déclaré Cobbs dans une interview en 2004. « L’art est en quelque sorte une prière, n’est-ce pas ? Nous réagissons à ce que nous voyons autour de nous, à ce que nous ressentons et à la façon dont les choses nous affectent mentalement et spirituellement. »