Bill Petry sur son premier album « Close Your Eyes »

Wie kamen Sie darauf, ein klassisches Singer-Songwriter-Stück von James Taylor und Carly Simon auf der Trompete zu spielen?

Ich habe schon früh begonnen, mich für Musik unterschiedlichster Art zu interessieren. Zu meinem sechsten Geburtstag haben mir meine Eltern dann meinen ersten Kassettenspieler geschenkt. Der hatte ein eingebautes Radio und eine Record-Taste, und ich habe spontan alles aufgenommen, was mir zusagte. Dabei sind zahlreiche Mix-Tapes entstanden, von Vladimir Horowitz über Michael Jackson bis hin zu Joni Mitchell oder eben auch James Taylor. „You Can Close Your Eyes“ kam mir erst im Studio wieder in Erinnerung, weil der Song mit seiner eingängigen Melodie und seinen markanten Akkordwechseln exakt jene Stimmung transportiert, die wir angestrebt hatten.

Ihr Debütalbum wirkt, zumal im Herbst der Festivals, die oft voller wildem Free Jazz und Weltmusik sind, wie aus der Zeit gefallen. Man denkt unwillkürlich an Chet Baker – ein warmer, weicher Trompetenton, der Fünfzigerjahre-Gefühle evoziert. Ist das auch ein Statement oder einfach ihr Faible?

Dass mein Album so klingt, lässt sich vor allem darauf zurückführen, wie ich zum Jazz gekommen bin. Die ersten Erfahrungen hatte ich mit Ella Fitzgerald und Louis Armstrong aus der Plattensammlung meiner Eltern, da war ich nicht mal zwölf Jahre alt. Diese Musik hat mich vom ersten Ton an nicht mehr losgelassen, und das, obwohl ich nie zuvor Jazz gehört hatte. Sie war anders, und sie war eine unmissverständliche Einladung zum Verweilen und Zuhören. Diese Musik besitzt auch heute noch eine bemerkenswerte Qualität, die im zeitgenössischen Jazz weitestgehend von der Bildfläche verschwunden ist: Sie benötigen kein Musikstudium oder jahrelange Hörerfahrung, um sie zu verstehen. Es ist unwichtig, wer Sie sind oder woher Sie kommen, die Musik transportiert eine klare Botschaft, die keinerlei weiterer Erklärung bedarf. In einer Zeit, in der die Präsenz von Jazz in den Medien mehr und mehr schwindet, ist es mir umso wichtiger, aufzuzeigen, dass zeitgenössischer Jazz nicht zwangsläufig als abgehobene Kunstform für eine kleine Gruppe von Experten daherkommen muss. Mir geht es also ganz gewiss auch darum, Klischees im Jazz aufzubrechen.

Eine technische Frage: Dieses leichte ­Sirren, das manchmal klingt, als ob ein bisschen Luft neben dem Mundstück vorbeiginge, ist doch gewiss kein Zufall, sondern beabsichtigt?

Die Klangfarbe der Trompete wie bei einer menschlichen Stimme in alle Richtungen formen zu können hat mich von Anfang an fasziniert, und da ich vorher schon eine klassische Gesangsausbildung hinter mir hatte, kam mir das sehr entgegen. Aus technischer Sicht ist dieser weiche und luftige Sound allerdings alles andere als effizient und birgt die ständige Gefahr, Töne zu verfehlen. Die Kunst liegt darin, dennoch die Kontrolle über das Instrument zu bewahren. Wenn man das gut beherrscht, ist die Trompete kaum noch von einem Flügelhorn zu unterscheiden.

Leur premier album « Close Your Eyes » a été produit par Till Brönner. Comment est-ce arrivé ?

J’ai rencontré Till Brönner pour la première fois lors d’un concert du Rias Big Band à Berlin, avant même qu’il ne soit connu d’un public plus large : tout à coup, un trompettiste s’est présenté et a joué un solo qui m’a littéralement fait tomber de mon siège. J’ai pensé, ce n’est pas réel, je dois rêver. Ensuite, je lui ai demandé des cours et, à un moment donné, il m’a dit : « Venez chez moi ! » Comme nous vivions tous les deux à Berlin-Charlottenburg, c’était très simple. Pendant un certain temps, nous nous sommes rencontrés régulièrement et avons joué ou écouté de la musique, et il est vite devenu clair que nous avions des idées esthétiques similaires. Ce n’est que des années plus tard qu’il a dit : « J’aimerais vous faire une offre ». . .». Je ne pouvais pas refuser cette offre.

Les autres morceaux sont en partie des standards du jazz, mais pas seulement, pouvez-vous en dire plus sur la sélection ?

Ce n’est que lorsque nous avons enregistré “The Sound Of Silence” de Simon and Garfunkel que nous avons réalisé quelle direction cela allait prendre. Lors de notre sélection ultérieure, nous nous sommes appuyés sur notre intuition. Mais ce qui a toujours été crucial, c’est l’ambiance de base et ma relation personnelle avec la musique. Beaucoup de chansons m’accompagnent depuis mon enfance, par exemple « You Don’t Know Me » de Cindy Walker et Eddy Arnold. Même si nous vivons à l’époque du streaming et des playlists, notre objectif était d’enregistrer un album que l’on puisse mettre sur une platine vinyle et écouter en une seule fois.

Lorsque vous couvrez Burt Bacharach ou Simon et Garfunkel, il y a un certain danger à cela. Avez-vous peur des accusations de kitsch ? Till Brönner y est parfois confronté. Mais comme lui, vous pouvez aussi découvrir la virtuosité derrière le côté accrocheur, juste caché sous une surface plus lisse. Avez-vous parlé ou pensé à quelque chose comme ça ?

Je n’ai pas peur des accusations de kitsch. Chacun a sa propre idée de ce qu’est le kitsch. Je fais surtout attention à suivre mon intuition et à ne pas faire semblant. Et c’est important pour moi que ma musique transmette un sentiment auquel les gens peuvent s’identifier. Je pense de moins en moins à ce que les musiciens de jazz ou les critiques pourraient penser de ma musique. Pour moi, les retours les plus précieux et les plus perspicaces viennent généralement de personnes qui n’ont rien à voir avec le jazz.

J’aime particulièrement “M. Bleu » – mais je n’ai pas pu le situer tout de suite, même si cela semble familier. D’où vient la pièce ?

Michael Franks a écrit la chanson et l’a publiée sur son album de 1976 « The Art of Tea ». Ce n’est certainement pas un hasard si sa musique figure sur mon album. Aujourd’hui encore, Michael Franks me montre que le jazz contemporain peut avoir toutes les caractéristiques qui ont suscité mon amour pour le jazz.

Bill Petry : « Fermez les yeux ». Fuseau horaire