À tous égards, Bill Walton a connu un énorme succès, parmi les joueurs les plus décorés de l’histoire du basket-ball universitaire et de la NBA.
Mais Walton avait une définition différente du succès personnel, dérivée des enseignements de John Wooden, son entraîneur légendaire à l’UCLA.
“La dernière leçon de vie que John Wooden nous a enseignée était la mesure du succès”, a déclaré Walton il y a trois ans, “qu’il a décrit – et maintenant je comprends et j’y adhère – que le succès est la tranquillité d’esprit qui vient avec soi-même. la satisfaction de savoir que vous avez fait de votre mieux.
“C’est vraiment facile de dire cela, mais incroyablement difficile de l’accepter, de l’accepter et d’y croire.”
Walton, triple joueur universitaire national de l’année qui a remporté deux championnats NBA, est décédé lundi des suites d’un cancer à son domicile de San Diego. Il avait 71 ans.
J’interviewais Walton dans le cadre d’une histoire de 2021 sur les Padres de San Diego et leurs espoirs de sortir de la longue ombre des Dodgers. J’ai parlé à de nombreux habitants de San Diegan, parmi lesquels Walton et le cinéaste Cameron Crowe, de leur amour de la ville et de ses équipes sportives.
Walton a longuement parlé des Padres, des Chargers et de ses souvenirs d’enfance à La Mesa. Il avait également une profonde affection pour Los Angeles, ayant remporté deux championnats nationaux – et trois prix de joueur universitaire national de l’année – avec les Bruins. De plus, son fils, Luke, a joué et entraîné les Lakers.
“Je ne vis pas dans un monde de prise de décision qualitative et binaire où vous êtes l’un ou l’autre”, a déclaré Walton lorsqu’on lui a demandé quelle ville du sud de la Californie il préférait. «Je suis l’homme le plus chanceux du monde. Je connais aussi tous les Dodgers.
Là encore, cela ne dérangeait pas Walton de ressembler à un porte-parole de la Chambre de commerce de San Diego.
“N’essayez à aucun moment de conduire de Los Angeles à San Diego parce que tout le monde de là-haut essaie de descendre ici”, a-t-il déclaré en riant.
Les légendes de l’UCLA Bill Walton, à gauche, et Kareem Abdul-Jabbar sont assis au bord du terrain lors d’un match de basket-ball en 2013.
(Scott Chandler / Athlétisme UCLA)
« Nous sommes très fiers de San Diego. Les meilleures plages, le meilleur air, le meilleur vélo, la meilleure eau, un aéroport fantastique. Et tout ce que vous pouvez imaginer. Des installations incroyables, une nature incroyable, et bordé par l’océan, par le Mexique, par Camp Pendleton, par les montagnes, qui mènent au désert. Et tout cela est si facilement accessible depuis San Diego.
L’un de ses plus beaux souvenirs d’enfance était de regarder les Padres, alors de la Pacific Coast League, jouer leurs matchs à domicile au Westgate Park, qui est maintenant le Fashion Valley Mall. Il était un pro dans la chasse aux balles de baseball qui sortaient du parc.
«Quand certains gars arrivaient, je disais, eh bien, ce gars-là, c’est un frappeur gaucher, donc je vais entrer dans les gradins du champ droit le long de la première ligne de base. Mais ensuite, quand Tony Perez arrive, mec, je sors dans le champ extérieur et je vais récupérer ce home run.
Préfigurant une carrière consistant à sacrifier son corps pour des ballons de basket lâches, il a déclaré : « J’étais rapide à ce baseball et j’avais neuf et 10 ans. Je n’hésitais pas à sauter par-dessus les chaises pour atteindre le ballon qui rebondissait dans les gradins.
Walton avait 9 ans lorsque les Chargers ont déménagé à San Diego après leur saison inaugurale à Los Angeles.
“J’avais l’habitude d’aller au vieux stade Balboa, qui se trouve à seulement 800 mètres de notre maison où nous vivons actuellement, où les Chargers jouaient le week-end”, a-t-il déclaré. “Et j’allais à ces matchs, et quand tu étais un petit garçon aux cheveux roux et à la coupe rasée, mec, les huissiers et les preneurs de billets étaient toujours plus que gentils avec le petit Billy.”
Il a déclaré que ses parents n’étaient pas des fans de sport, « mais qu’ils étaient les meilleurs parents de tous les temps ». Et même s’il n’a pas grandi avec une télévision à la maison, il se souvient d’avoir écouté des jeux sur sa radio à transistor et d’avoir écouté sous les couvertures.
“J’ai écouté les matchs de Padre”, a-t-il déclaré. «J’ai écouté les matchs des Dodger avec Vin Scully. J’ai écouté les matchs des Laker avec Chick Hearn. Et puis j’ai eu la chance de venir à UCLA et de connaître personnellement tous ces gens.
« J’ai découvert tous ces incroyables héros sportifs quand j’étais enfant. C’est une chose d’avoir un héros. C’est un autre niveau de rencontrer ce héros, d’apprendre à le connaître, de devenir ami avec ce héros et de découvrir que ce sont des gens encore meilleurs que ce que vous aviez imaginé et espéré. Et cela a été l’histoire de ma vie.
Beaucoup de gens pourraient dire la même chose de Walton.
“C’est leur choix”, a-t-il déclaré. «Je fais de mon mieux pour faire de mon mieux et je comprends la responsabilité du héros choisi d’être gentil, généreux, ouvert, disposé. Parce que j’étais ce type qui cherchait. Je regardais à travers cette clôture.
2024-05-28 13:00:54
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